¿Qué es la infraestructura económica?
La infraestructura económica es el conjunto de instalaciones internas y servicios básicos de un país que hace posible las diferentes actividades comerciales. Por tanto, representan una herramienta fundamental para la economía de una nación, región o ciudad, ayudando al desarrollo integral del país.
Es un término general que cubre muchas actividades relacionadas con el capital social, económico y físico, responsables de crear un entorno propicio para actividades productivas en diferentes sectores de una economía.
Puede incluir estructuras físicas, sistemas, instituciones, servicios e instalaciones. No produce directamente bienes y servicios, sino que induce la producción en la agricultura, la industria y el comercio, al generar economías externas.
Por ejemplo, una industria situada cerca de una línea ferroviaria o de una carretera nacional podrá fabricar productos básicos a menor costo. En este caso, la línea ferroviaria o la carretera nacional son ejemplos de infraestructura económica, ya que generan economías externas y, por tanto, estimulan las inversiones.
Estos sistemas tienden a ser inversiones de alto costo y son vitales para la prosperidad de un país. Los proyectos relacionados con las mejoras de infraestructura pueden financiarse de manera pública, privada o mediante asociaciones público-privadas.
Elementos de la infraestructura económica
La comprensión de la infraestructura económica abarca no solo las instalaciones de obras públicas, sino también las políticas de desarrollo, las prácticas de gestión y los procedimientos operativos que interactúan en conjunto con el mundo físico y la demanda social.
De esta manera, sirven para facilitar el suministro de agua para beber, el transporte de bienes y personas, la transmisión de información entre las comunidades, la provisión de energía donde se necesite o la eliminación segura de los artículos desechados por la sociedad.
En consecuencia, la infraestructura se refiere a los elementos centrales del cambio económico y social que sirven como un sistema de apoyo a la actividad de producción en la economía.
Sin estos elementos centrales, o sin el sistema de soporte, la actividad de producción puede, en el mejor de los casos, proporcionar subsistencia. Aunque no podrá proporcionar prosperidad a la gente.
De hecho, la infraestructura como sistema de apoyo a la actividad de producción sirve como piedra angular del crecimiento económico y el desarrollo social de los seres humanos.
- Infraestructura blanda. Este tipo de infraestructura está conformada por todas las instituciones que se necesitan para mantener la economía, la salud y los estándares culturales y sociales de una nación, como las finanzas, sistemas de salud y servicios de emergencia. Por lo general, requieren de capital humano y ayudan a entregar ciertos servicios a la población. Los ejemplos pueden ser el sistema de salud, las instituciones financieras, los sistemas gubernamentales, la aplicación de la ley y los sistemas educativos.
- Infraestructura dura. Se refiere a los grandes sistemas físicos e instalaciones que se hacen necesarios para el funcionamiento de un país moderno e industrializado. Como ejemplos se encuentran las carreteras, autopistas, puentes, así como el capital y los activos necesarios para que sean operativos, tales como autobuses, vehículos, ferrocarriles, plantas de energía, plataformas petroleras o refinerías.
- Infraestructura crítica. Estos son los activos definidos por un gobierno como esenciales para el funcionamiento de una sociedad y economía, como instalaciones para refugio y calefacción, telecomunicaciones, salud pública, agricultura, etc. En Estados Unidos existen agencias responsables de estas infraestructuras críticas, como la Seguridad Nacional (para el gobierno y los servicios de emergencia), el Departamento de Energía y el Departamento de Transporte. Junto con los sectores antes mencionados, la infraestructura incluye los servicios de eliminación de residuos, como la recolección de basura y los vertederos locales. Ciertas funciones administrativas, a menudo cubiertas por varias agencias gubernamentales, también se consideran parte de la infraestructura. También se pueden incluir las instalaciones educativas y de salud, junto con las funciones específicas de investigación y desarrollo y las instalaciones de capacitación necesarias. Todos tienen importancia, pero los tres sistemas principales son el transporte, la energía y el agua. Sin estos, no se desarrollaría nada. No se construiría ninguna casa y no se abrirían nuevos negocios.
Ejemplos de infraestructura económica
En su Informe de Desarrollo Mundial, publicado en 1994, el Banco Mundial trata como infraestructura económica los sectores de energía, suministro de agua, comunicación, carreteras y puentes, presas y canales, puertos, aeropuertos, ferrocarriles, vías fluviales, servicios urbanos y producción de petróleo/gas.
- Transporte y comunicaciones. Servicios y vías para el transporte, como carreteras, puentes, túneles, autopistas, vías de trenes, canales, aeropuertos y puertos. Además, sistemas de transporte masivo como autobuses, líneas del metro, trenes, teleféricos, etc.
- Energía. Producción y entrega de energía, incluyendo líneas y conexiones de energía eléctrica para conformar la red eléctrica nacional. La mayoría de las naciones se están moviendo paulatinamente hacia fuentes de energías sostenibles, como los paneles solares y el viento.
- Agua. La infraestructura hídrica que suministra agua limpia, además de la gestión de los recursos hídricos. Embalses, represas, estaciones de bombeo y diques.
- Seguridad y resistencia. Las instituciones y sistemas que permiten a una región soportar tensiones y estrés, como un desastre natural. Por ejemplo, sistemas de detección de terremotos, barreras contra huracanes, equipos y personal contra incendios, policías y prisiones, refugios para tsunamis y una fuente adecuada de alimentos locales.
- Sistema financiero. Mercados y servicios financieros que respaldan los procesos económicos básicos, como la obtención de capital, inversiones, almacenamiento de la riqueza, pagos y gestión de riesgos.
- Salud y educación. Son las instituciones que proporcionan una calidad de vida básica, tales como servicios de salud, hospitales, clínicas y sistemas de respuesta a emergencias. Igualmente, en educación se incluyen escuelas, colegios, universidades y otras instalaciones de educación para adultos.
- Estándares y reglas. Instituciones que brindan reglas y estándares básicos que resultan en una competencia productiva, la administración de recursos comunes y la protección de la calidad de vida.
- Espacios públicos. El espacio público que atrae la actividad económica, como el turismo y oficinas corporativas que incluyen parques, playas y reservas naturales.
- Cultura. Instituciones culturales, como museos y teatros, que atraen turistas y empresas a una región.
- Ambiente. Sistemas que mejoran las condiciones ambientales en la comunidad, tales como los jardines de lluvia y techos verdes. Las cuencas de recolección de agua subterránea y la insonorización a lo largo de las carreteras interestatales se encuentran entre los ejemplos. Igualmente, las instalaciones de saneamiento y eliminación de residuos.
Referencias
- Economic infrastructure. Recuperado de businessdictionary.com.
- 11 Types of Economic Infraestructure. Recuperado de simplicable.com.
- Meaning, Types and Development of Economic Infrastructure in India. Recuperado de economicsdiscussion.net.
- Infrastructure. Recuperado de investopedia.com.
- Economic and Social Infrastructure. Recuperado de ukessays.com.