¿Qué fueron los inventos de Galileo Galilei?
Los inventos de Galileo Galilei fueron una revolución para la ciencia. De hecho, su modo de percibir la realidad implicó un cambio en la episteme de los siglos XVI y XVII. Sus contribuciones y descubrimientos fueron tan importantes que se convirtieron en el fruto de grandes polémicas y discusiones.
Galileo Galilei (1564-1642) fue un físico, astrónomo, filósofo, ingeniero y matemático italiano muy influyente dentro de la revolución científica. Además, no solo destacó en las ciencias, sino que también mostró un notable interés por el mundo de las artes. Algunos autores lo consideran como el padre de la ciencia y el padre de la física moderna.
Entre sus aportes más notorios destacan la mejora del telescopio y la primera ley del movimiento; también fue determinante su apoyo a la Revolución de Copérnico. Asimismo, a Galilei se le atribuye la creación de la balanza hidrostática o el termómetro de agua, entre otros artefactos.
Artefactos, mejoras e inventos de Galileo Galilei
- El telescopio. En 1609, Galileo escuchó rumores sobre la creación de un telescopio, que permitía observar los objetos localizados a distancias lejanas. Había sido construido por el neerlandés Hans Lippershey y hacía posible observar algunas estrellas que no eran perceptibles a simple vista. Con esta descripción, Galilea decidió construir su propia versión del telescopio. Al contrario del telescopio de Lippershey, el de Galileo aumentaba hasta seis veces la imagen y no deformaba los objetos con el acercamiento. Además, el telescopio de Galileo fue el único de la época que ofrecía una imagen derecha. Esto lo consiguió empleando una lente divergente en el espacio ocular. Con este invento, el astrónomo logró liberarse de las deudas financieras, ya que su artefacto fue adquirido por la República de Venecia.
- El termómetro. En 1593, Galileo construyó un termómetro que se diferenciaba de los anteriores, ya que permitía calcular por escalas las variaciones de las temperaturas. El objeto era un recipiente relleno de bultos de masa que se movían dependiendo de la temperatura. Cada uno de estos bultos tenía marcado un determinado grado y el agua les permitía descender o ascender, dependiendo de la temperatura. Actualmente, existen termómetros más sofisticados que calculan las temperaturas sin necesidad de emplear mecanismos tan complejos, pero esto es posible gracias a las mejoras de Galileo.
- La bilancetta. La bilancetta, o balanza hidrostática, fue una especie de balanza creada por el científico en 1597. Se le considera como el primer instrumento de carácter comercial que realizó el astrónomo, ya que muchas personas lo adquirieron en su momento. Algunos comerciantes la emplearon para calcular los cambios monetarios, mientras que los militares la usaron para medir la carga de los cañones. En líneas generales, el instrumento consistía en dos reglas que se movían sobre una pieza que tenía forma semicircular.
- El micrómetro. El micrómetro fue un dispositivo concebido con la finalidad de calcular con precisión la distancia existente entre cada satélite desde la Tierra. En palabras de Giovanni Alfonso Borelli (1608-1679), el micrómetro estaba constituido por una regla con veinte divisiones iguales. Una de las características de este invento es que podía ser colocado en el telescopio y tenía la facultad de deslizarse por el tubo de este último.
- El celatone. El celatone fue una herramienta elaborada por Galileo para contemplar las lunas de Júpiter. El dispositivo permitía calcular la longitud desde el mar, y consistía en un objeto que se podía incorporar al telescopio y tenía forma de casco. Una de sus particularidades es que fue concebido para ser empleado en la cubierta de una embarcación en constante movimiento.
- Escape de Galileo. Se le denomina Escape de Galileo a un diseño que consistía en un reloj de péndulo. Su elaboración data de 1637 y se le considera como la primera ilustración de un reloj de péndulo. A este tipo de máquina también se le conoce como reloj de escape, lo que le da el nombre al diseño. Para aquel entonces, el astrónomo estaba muy viejo y se había quedado ciego. Por ello, el dibujo fue realizado por su hijo, siguiendo las descripciones de su padre. El hijo de Galileo había comenzado la construcción del objeto, pero ambos fallecieron antes de que pudieran culminar el proyecto.
Leyes planteadas por Galileo Galilei
Galileo Galilei no solo diseñó y construyó artefactos novedosos; también se destacó por descubrir una serie de leyes que posteriormente le sirvieron de guía a importantes físicos, como Isaac Newton (1643-1727). A continuación se mencionan las más importantes:
- Ley de inercia. Esta ley establece que todo objeto en movimiento tiene la tendencia a continuar moviéndose en línea recta, a menos que sea influenciado por otra fuerza que lo desvíe del camino. La ley de inercia fue empleada por Isaac Newton para posteriormente establecer los lineamientos de su primera ley.
- Ley de la caída libre. Galileo consideraba que, en un espacio libre de aire, dos objetos en caída libre podrían cubrir distancias iguales en un mismo período sin importar el peso de cada uno. Esta afirmación resultó muy polémica para la época, ya que contradecía los antiguos principios aristotélicos sobre la caída libre. Para comprobar su teoría, Galileo decidió experimentar con una esfera de plomo, la cual dejó caer varias veces sobre un plano inclinado, probando diferentes alturas e inclinaciones. A través de este experimento, el astrónomo pudo afirmar que el cuadrado de los tiempos es proporcional a la distancia que es recorrida por la esfera.
- Ley de isocronía de los péndulos. El principio del péndulo fue descubierto por Galileo, quien se percató de que el período de oscilación del péndulo es independiente a la amplitud (es decir, la máxima distancia que se puede alejar el péndulo de la posición equilibrada). En cambio, el período de oscilación depende de la longitud del hilo. Posteriormente, fue elaborado el péndulo de Foucault, que consistía en un péndulo largo que podía oscilar de forma libre en cualquier plano y durante horas.
Referencias
- Hilliam, R. Galileo Galilei: father of modern science. Recuperado de books.google.com.
- Ponce, C. Galileo Galilei y su ley de caída libre. Recuperado de bestiariotopológico.blogspot.com.
- Rosen, E. Did Galileo claim he invented the telescope? Recuperado de jstor.org.
- Conoce los inventos de Galileo Galilei que cambiaron el mundo. Recuperado de telesurtv.net.