¿Quién es José Sarukhán Kermez?
José Sarukhán Kermez (1940) es un biólogo, investigador y académico mexicano que ha dedicado su vida a defender la biodiversidad del planeta. Su trabajo científico se ha enfocado en ecología de poblaciones de plantas, conservación de ecosistemas y el desarrollo sustentable de la población.
Ha sido ganador de premios y reconocimientos internacionales debido a su intensa labor de más de 40 años de experiencia, además de ser profesor universitario y escritor de libros dedicados al tema ecológico.
Biografía de José Sarukhán Kermez
Sarukhán Kermez nació el 15 de julio de 1940 en Ciudad de México. Sus padres fueron Harutiun Sarukhanian y Ángela Kermez, inmigrantes provenientes de Turquía y Armenia que llegaron a México en los años 20 del siglo XX.
Sarukhán fue desde pequeño amante de la lectura y muy cercano a la naturaleza. En sus entrevistas ha comentado que optó por estudiar biología porque era la carrera que en sus años de juventud se acercaba más a la neurobiología, un campo que aún le llama la atención.
Sarukhán y su hermana eran adolescentes cuando su padre murió, dejando a la familia en condiciones económicas difíciles. Pese a esto, su madre siempre lo alentó a continuar sus estudios y avanzar en sus proyectos de vida sin importar las circunstancias adversas que se presentaran.
Educación
Estudió biología en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), dedicando su tesis al fenómeno ecológico de la sucesión en las selvas de Tuxtepec, estado de Oaxaca.
En 1968 hizo la maestría en botánica agrícola en el Colegio de Posgraduados de Chapingo, con una tesis dirigida al análisis sobre las selvas húmedas.
En 1972 obtuvo el doctorado en ecología de la Universidad de Gales, Gran Bretaña, de donde egresó con su investigación sobre el estudio de poblaciones de plantas.
Vida profesional
Desde el inicio de su carrera, Sharukhán Kermez se convirtió en un profesional dedicado a asumir el liderazgo de la mayoría de las organizaciones vinculadas a su campo de investigación y desarrollo académico.
En 1972 fungió como presidente de la Sociedad Botánica de México.
En 1979 fue elegido director del Instituto de Biología de la UNAM, cargo que ejerció hasta 1985. Durante su gestión creó el Departamento de Ecología, que con el tiempo se convertiría en el actual Instituto de Ecología.
En 1986 dejó esta posición tras ser llamado para la Coordinación de la Academia de la Investigación Científica, hoy Academia Mexicana de Ciencias, en donde se mantuvo hasta 1988.
Durante su gestión en esta organización participó activamente para la creación del Sistema Nacional de Investigadores.
En 1987 fue elegido miembro de El Colegio Nacional, organización que agrupa a científicos, escritores y artistas destacados de México. Su correspondiente conferencia inaugural la tituló Las dimensiones biológicas: el tiempo ecológico y el evolutivo.
Retos profesionales
Fue elegido rector de la UNAM durante dos periodos consecutivos transcurridos entre 1989 y 1996, responsabilidad que el propio Sarukhán califica como un honor y un privilegio.
En 1992 ejerció como coordinador nacional de la Comisión para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad, la cual nació por decreto presidencial para ser la propuesta de México en la Cumbre de la Tierra de Río en 1992.
Este proyecto se ha convertido con el paso del tiempo en uno de los organismos ecológicos más importantes del mundo.
En 2000 obtuvo el cargo de comisionado para el Desarrollo Social y Humano en el gabinete presidencial, donde permaneció hasta 2002.
En 2014 fue elegido presidente del Consejo Nacional de Participación Social en la Educación.
Paralelo a su actividad en pro del ambiente, Sarukhán desarrolló una intensa labor como académico y profesor de la Universidad Nacional Autónoma de México, la Universidad Autónoma Metropolitana o la Organización de Estudios Tropicales de Costa Rica, en otras destacadas instituciones.
Obras de José Sarukhán Kermez
Sarukhán ha publicado más de 190 trabajos científicos, además de libros, con el objetivo de extender sus conocimientos ecológicos y hacer un llamado de conciencia a los dirigentes mundiales y a la población en general.
Entre sus textos publicados se encuentran:
- Árboles tropicales de México (1972, en coautoría con Terence Pennington).
- Manual de Malezas del Valle de México (1997, en coautoría con Francisco Espinoza).
- Las musas de Darwin (2013).
- El cambio climático. Causas, efectos y soluciones (2016, en coautoría con Mario Molina y Julia Carabias).
Premios y reconocimientos de José Sarukhán Kermez
Su labor en el estudio y defensa del ambiente lo han hecho merecedor de premios y reconocimientos alrededor del mundo.
- 1979. Premio Nacional Forestal de México.
- 1984. Medalla al Mérito Botánico, otorgada por la Sociedad Botánica de México.
- 1988. Medalla Alfonso L. Herrera en Ecología y Conservación.
- 1985. Premio de la Academia de Investigación Científica.
- 1990. Premio Nacional de Ciencias y Artes en el área de Ciencias Físico-Matemáticas y Naturales.
- 2006. Nombrado Investigador Emérito por la Universidad Nacional Autónoma de México.
- 2007. Premio Semina Motum.
- 2008. Medalla John C. Phillips, otorgada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales.
- 2009. Premio a la Mejor Conferencia del Año por la Universidad de Chiba, Japón.
- 2011. Medalla al Mérito Cívico Eduardo Neri, otorgada por la Cámara de Diputados de México, por sus aportes científicos a la nación.
- 2011. Condecoración de la Orden Orange Nassau, entregada por la reina Beatriz de los Países Bajos.
- 2012. Nombrado Miembro Titular de la Academia Mexicana de Ciencias.
- 2012. Premio Nacional Malinalli, otorgado por la Universidad Juárez Autónoma de Tabasco.
- 2014. Nombrado Académico Honorario por parte de la Academia Mexicana de la Lengua.
- 2014. Medalla al Mérito de la Fundación UNAM.
- 2016. Premio NatureServe a la Conservación.
- 2016. Premio Campeones de la Tierra, entregado por la Organización de Naciones Unidas.
- 2017. Premio Tyler para el Aprovechamiento del Medio Ambiente.
- Doctor honoris causa por la Universidad de Colima y la Universidad La Salle de México.
- Doctor honoris causa otorgado por Universidad Nacional Mayor San Marcos de Lima, Perú; Universidad de Gales de Gran Bretaña, Universidad de Nueva York y Universidad Autónoma de Hidalgo, entre otras casas de estudios.
- Vicepresidente de Honor de la Asociación de Mares de México.
- Coordinador Honorario de la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad.
- Presidente Honorario del Anglo-Mexican Cultural Institute.
Actualmente, es integrante de asociaciones locales e internacionales, incluyendo la Academia de Ciencias Europeas, la Academia de Ciencias del Tercer Mundo, la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos y la Sociedad Real de Londres, entre otras organizaciones científico-académicas.
Vida personal
En 1962 se casó con Adelaida Casamitjana Vives, a quien conoció durante sus estudios de biología en la UNAM. Ella es la madre de sus dos hijos: Adelaida y Arturo, quien llegó a desempeñarse como embajador de México en Estados Unidos.
Al rescate de la biodiversidad
En sus discursos, Sarukhán insiste que el deterioro de la biodiversidad es tan grave como el cambio climático, debido a la pérdida desmesurada de especies vegetales y animales.
Afirma que esta situación ha sido causada principalmente por el crecimiento de la población humana, que se ha triplicado desde 1950, además del gasto excesivo de recursos.
Explica que, debido al estilo de vida actual, una persona nacida en Estados Unidos consume hoy 16 veces más energía, agua o alimentos que alguien nacido en ese mismo país en 1900.
Para Sarukhán, la estrategia de rescate de la biodiversidad debe estar dirigida a crear una cultura ambiental y divulgarla, además de una intervención gubernamental rápida y acorde con el problema.
Referencias
- Dr. José Aristeo Sarukhán Kermez. Recuperado de web.ecologia.unam.mx.
- José Sarukhán, Primer doctor en Ecología en México. Recuperado de cienciasmx.com.
- José Sarukhán obtuvo el máximo galardón de las Naciones Unidas en materia de ambiente. Recuperado de dgsc.unam.mx.
- José Sarukhán, el mexicano que ganó el ‘Nobel de medio ambiente’. Recuperado de forbes.com.mx.
- José Sarukhán Kermez. Recuperado de cciencias.mx.