¿Quién fue Luis de Velasco y Ruíz de Alarcón?
Luis de Velasco y Ruíz de Alarcón (1511-1564) fue el segundo virrey de Nueva España entre el 25 de noviembre de 1550 al 31 de julio de 1564. Ocupó el cargo después de Antonio de Mendoza y Pacheco.
Como virrey de Nueva España tenía poder sobre un enorme territorio, que incluía México, parte de Estados Unidos, un territorio que actualmente forma parte de Canadá y países centroamericanos como Guatemala, El Salvador, Costa Rica, Honduras y Nicaragua. También tuvo poder sobre Cuba y República Dominicana, Puerto Rico, e incluso zonas asiáticas como Filipinas, las islas Carolinas y las Marianas.
Antes ya había desempeñado el rol de virrey en Navarra. Fue la onceava persona en ocupar el puesto, cargo que desempeñó desde el 20 de mayo de 1547, después de Álvaro Gómez Manrique, hasta el 7 de enero de 1549, cuando fue sustituido por Bernardino de Cárdenas.
Esto ocurrió durante el reinado de Carlos I de España, conocido también como Carlos V del Sacro Imperio Romano Germánico.
Biografía de Luis de Velasco y Ruíz de Alarcón
Velasco y Ruíz de Alarcón nació en Carrión de los Condes, en 1511. Su padre fue Antonio Velasco Manrique y su madre Ana Juana Ruíz de Alarcón. Los Velasco formaban uno de los grupos más importante del reino de Castilla. Tuvieron títulos nobiliarios y mucho poder militar cuando se daba la ausencia del rey de España.
Empezó a trabajar para el rey de España, Carlos I, cuando solo tenía 14 años. Por la confianza que existía llegó a desempeñar roles considerables para la Corona a nivel militar, y luego fue designado como virrey de Navarra.
En 1550 llegó al virreinato de Nueva España, específicamente a lo que hoy se conoce como Fortaleza San Juan de Ulúa, en Veracruz. Tres meses después de su arribo a las colonias americanas, empezó su gobierno como virrey al trasladarse hasta la capital, Ciudad de México.
Familia
Fue el primer hijo del matrimonio de sus padres, Antonio y Ana. Tuvo una hermana llamada Antonia. El padre de Velasco y Ruiz de Alarcón estuvo casado en segundas nupcias, y tuvo otros cuatro hijos.
Gracias a sus buenas relaciones con los grupos cercanos al rey, Velasco pudo conocer a Ana de Castilla, familia de gente importante de la realeza española. Se casaron y el matrimonio tuvo cuatro hijos: Francisco, Luis, Ana y Beatriz.
Cuando Luis de Velasco y Ruíz de Alarcón viajó a Nueva España, se fue con su hijo Luis (de 11 años), un hermano del segundo matrimonio de su padre y uno de sus sobrinos.
Su esposa, Ana de Castilla, se mantuvo en España hasta 1553 con los otros hijos. Ese año decidió viajar a México con la mayor de las hijas, Ana, pero poco después regresó a España, donde murió en 1561. Sus otros dos hijos, Francisco y Beatriz, nunca viajaron a América.
Luis el joven
El segundo hijo varón de Luis de Velasco y Ruíz de Alarcón también fue muy importante durante la colonización española.
Luis de Velasco y Castilla nació en 1539, fue apodado el joven y fue el octavo virrey que tuvo el virreinato de Nueva España, cargo que ocupó en dos ocasiones, para gobernar durante un total de 9 años.
Aportes de Luis de Velasco y Ruíz de Alarcón
A pesar de haber sido virrey primero en Navarra, es más recordado por su papel en América. Se considera que durante su gobierno como virrey de Nueva España, fue muy consciente de las consecuencias que tenía cada una de sus decisiones.
Siempre intentó no generar efectos negativos y por eso gobernó durante 14 años.
Entre sus decisiones más importantes está haberle dado la libertad a miles de indígenas que eran esclavos de manera ilegal, ya que las encomiendas ya habían sido abolidas.
También destacó por hacer que la prohibición de las encomiendas fuese cumplida, a pesar de las críticas que recibió de los españoles que se beneficiaban de la explotación de los indios.
Bajo su gobierno se construyó la Universidad de México, que abrió sus puertas en 1553 y que enseñaba, en principio, gramática, retórica, lógica, matemática, geometría, música y astronomía. Las clases se impartían en latín y gran parte de la población estudiantil la conformaban los criollos y españoles peninsulares.
Fue importante para la expansión del virreinato de Nueva España al conquistar nuevas tierras, sobre todo en zonas al norte de México.
Problemas de Luis de Velasco y Ruíz de Alarcón
Gobernó sin mayores problemas hasta 1558. Ese año murió Carlos I y llegó al poder su hijo, Felipe II. Los grupos de españoles radicados en Nueva España empezaron a enviar a la Corona quejas sobre el virrey. Su salud se vio deteriorada y tuvo problemas con la Iglesia.
A pesar de todo, siguió trabajando. Velasco conquistó nuevos territorios hacia el norte del continente americano. El descubrimiento de minas le permitió aumentar las arcas de la Corona.
Uno de sus principales detractores fue Martín Cortés, conocido por ser el hombre más rico en el virreinato y quien siempre se mostró contrario a la eliminación de las encomiendas.
Muerte
Luis de Velasco y Ruíz de Alarcón falleció el 31 de julio de 1564. Ya tenía algún tiempo enfermo y su estado físico preocupaba a los políticos. Fue virrey de Nueva España hasta el día de su muerte, cuando Gastón de Peralta se convirtió en su sucesor.
En 1562 sus problemas de salud empezaron a ser de conocimiento público. Para empezar, los médicos le descubrieron gota (artritis) y en un par de años se evidenció que sufría por el cansancio de sus obligaciones y las protestas que rodeaban su gobierno.
Su muerte ocurrió un viernes de madrugada. El entierro contó con todos los honores y estuvo presente su familia, el arzobispo, varios obispos, los integrantes del cabildo, más de 600 soldados marcharon en su honor y todos los personajes relevantes de la vida política rindieron homenaje al virrey fallecido.
Cuando su hijo Luis de Velasco y Castilla se convirtió en virrey de Nueva España, ordenó que los restos de su padre fueran llevados a España, y actualmente se encuentran en Palencia.
Referencias
- Barrios, F. Derecho y Administración Pública en las Indias Hispánicas. Ediciones De La Universidad De Castilla-La Mancha.
- Muñoz Altea, F., Escobosa Hass de Rangel, M. La Historia de la Residencia Oficial de Los Pinos. Fondo De Cultura Económica.
- Rubio Mañé, J.I. El Virreinato. Fondo De Cultura Económica.
- Sosnowski, S. Lectura Crítica de la Literatura Americana. Biblioteca Ayacucho.
- Terukina Yamauchi, J.L. El Imperio de la Virtud: Grandeza Mexicana (1604) de Bernardo De Balbuena. Támesis.