¿Qué es el noroeste de México?
El noroeste de México es la región del país que abarca seis estados que conforman una de las ocho zonas en la que está dividido, y son Sonora, Sinaloa, Chihuahua, Durango, Baja California y Baja California Sur.
Al norte se ubica Estados Unidos, que genera una gran influencia en la zona tanto a nivel económico como cultural. Sus límites los completan Zacatecas y Coahuila por el este. Al sur están Jalisco y Nayarit.
Son más de 15 millones los habitantes que viven en esta región. Aunque es la tercera zona más grande en territorio (superada por el centrosur y el oriente), también es la región con menor densidad poblacional: casi el 13% de la población de México se congrega en esta área.
El noroeste representa el 20% de la superficie de México. Poco más del 40% de las zonas costeras del país se concentran en esta región. Pero más del 90% de las islas de todo México se ubican en dicha zona
Cuenta con diferentes ecosistemas a lo largo de su extensión. Las montañas son los elementos más característicos de sus paisajes, aunque también sus amplios desiertos.
A nivel económico es una región de gran importancia, ya que se desarrollan diferentes actividades. Ramas como la industrial, la minera y el turismo son explotadas en la zona, pero sin duda las actividades agropecuarias son las más relevantes.
Estados del noroeste de México
Está conformado por seis de los 31 estados de México, además de la entidad capital. Cada zona ha establecido su propia división política, municipal y sus leyes.
De los seis estados, Chihuahua es el más grande, pues cuenta con cerca de 250.000 kilómetros cuadrados de superficie. Le siguen Sonora y Durango. Y Sinaloa es el estado más pequeño, con casi 60.000 kilómetros cuadrados.
A nivel de población, Chihuahua y Baja California tienen el mayor índice poblacional. Ambos superan los tres millones de personas. Las ciudades más pobladas son Ciudad Juárez (Chihuahua) y Tijuana (Baja California). Son las únicas en esta región con más de un millón de habitantes.
Baja California
La capital es Mexicali. A lo largo del tiempo se le han dado diferentes nombres a esta entidad federal, aunque el más popular es “La ciudad que capturó el sol“. Cuenta con el asentamiento de chinos más grande de toda la región latinoamericana, lo que ha influenciado en gran medida la gastronomía de la capital.
Baja California Sur
La Paz fue fundada en 1635 por Hernán Cortés y se convirtió en su capital y también en la ciudad de mayor importancia en el estado. Cuenta con cinco municipios.
Es uno de los estados de fundación más reciente, creado en octubre de 1974, al igual que Quintana Roo.
Chihuahua
Se fundó en 1824 y actualmente está conformado por 67 municipios. La capital del estado lleva el mismo nombre, pero la ciudad con mayor población es Ciudad Juárez.
Es el estado más grande de todo México, con casi 70.000 kilómetros cuadrados más que el siguiente estado en tamaño, Sonora.
Durango
Es el cuarto estado de México con mayor dimensión territorial, solo superado por Chihuahua, Sonora (ambos de la región noroeste) y Coahuila. Pero también es uno de los territorios menos poblados del país. Solo ocho estados, de los 31 que conforman la nación, tienen menos habitantes.
Fue fundado en 1563 y tiene 39 municipios. La gente llama a la capital con el mismo nombre del estado, pero la denominación oficial es Victoria de Durango.
El primer presidente de México (Guadalupe Victoria) nació en Durango. En su honor fue nombrada la capital de la entidad.
Uno de los lugares más característicos de este estado se encuentra en su centro histórico. Es una zona donde más de mil construcciones se realizaron en siglos pasados y donde converge todo tipo de estilos artísticos.
Sinaloa
La actividad agrícola en este estado lo convierte en uno de los puntos más importantes de la nación, por eso le dicen “el granero de México”.
Esta entidad federal fue fundada en 1830. Su capital es Culiacán de Rosales, y tiene 18 municipios.
Culiacán y Mazatlán son dos de los destinos más relevantes del país. El segundo es conocido por sus fiestas de carnaval.
Sonora
Hermosillo es la capital del estado, fundado en 1824. Después de Chihuahua, es el más grande del país, con casi 180.000 kilómetros cuadrados de superficie.
Se caracteriza por sus extensos desiertos y la gran cantidad de comunidades indígenas. Económicamente es un estado de gran importancia para México.
Es muy conocido por sus costas. Puerto Peñasco, por ejemplo, tiene más de 100 kilómetros de playa.
Clima del noroeste de México
Existen diferentes tipos de clima en esta región mexicana, diferenciándose según la altitud.
Los sistemas montañosos están muy presentes en la región y el golfo de California permite dividir al noroeste mexicano en dos partes. A pesar de todo, el clima es especialmente seco, aunque cada estado tiene sus propias singularidades.
Baja California, por ejemplo, tiene un clima seco desértico, que también se puede encontrar por la zona costera de la región del noroeste. La parte sureste de Sonora es más bien semiseca. Al sur de Sinaloa hay zonas que muestran climas más bien cálidos o tropicales.
En las áreas con altitudes por debajo de los 300 metros, el clima es muy seco o cálido. Esto se observa en lugares como el desierto de Altar o en el desierto de Vizcaíno, en Baja California.
En las zonas montañosas, donde la altitud puede superar los 1.500 metros, hay temperaturas propias de ambientes subhúmedos.
Las lluvias en la región noroeste también varían según la zona. Algunas zonas registran menos de 50 mm. A mayor altura esta estadística aumenta. En Yécora, Sonora, las precipitaciones pueden superar los 1.000 mm.
Cultura del noroeste de México
El noroeste de México cuenta con un gran número de comunidades indígenas diferentes. En la zona sur de Sonora están los grupos yaqui o mayo, propios de Estados Unidos y el norte de México.
Los tepehuanos habitan en las sierras de Sinaloa, al igual que los tarahumaras, que se ubican en Durango, Sonora y partes de Chihuahua. Este grupo es uno de los más numerosos.
Hay otras poblaciones indígenas que no son tan grandes en población, pero están presentes, como los coras o los pápagos.
Sonora es uno de los estados con mayor representación indígena de la región del noroeste. Se pueden encontrar al menos siete pueblos indígenas diferentes. Los diversos censos han determinado que más de 50.000 personas hablan alguna lengua indígena en Sonora.
La región cuenta con el Fondo Regional para la Cultura y las Artes. Esta organización es de gran relevancia para coordinar e impulsar las relaciones culturales entre los seis estados de la región noroeste.
Además, la cercanía de Estados Unidos ha generado una gran influencia a nivel cultural. Esta zona se diferencia de gran parte de México porque los niveles de mestizaje han sido menos marcados.
Economía del noroeste de México
Económicamente, está demostrada la gran variedad de actividades posibles en el territorio del noroeste. Por ejemplo, a nivel agropecuario, es una de las regiones de mayor importancia. Esto es posible gracias a los diversos climas y a la presencia de tierras propicias para desarrollar la actividad.
En la actividad agrícola se destaca el cultivo y la comercialización de productos como el trigo, el algodón y la cosecha de frutas, como uvas o naranjas. En cuanto a la ganadería, la cría de diferentes especies es habitual. La pesca ha desarrollado una gran industria gracias a la captura de atún, camarones o sardinas.
Cada zona también tiene características particulares a nivel económico. En Baja California se pueden encontrar las salinas naturales de mayor extensión de todo el continente americano.
En Sonora y Durango la actividad minera es muy fuerte, siendo las zonas de mayor extracción y producción de oro y plata a nivel nacional. Esta rama industrial permitió un gran crecimiento económico, y una mejora poblacional.
La región también cuenta con nueve puertos marítimos de gran relevancia para el país. Cuatro de estos puertos reciben embarcaciones y permiten el comercio internacional.
Por sus extensas costas, la región del noroeste también ha desarrollado el turismo como punto importante de su economía. Mazatlán o La Paz son destinos muy solicitados tanto por extranjeros como por locales que viajan a la zona.
Flora del noroeste de México
El Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) publicó la carta oficial de Uso del Suelo y Vegetación país. Allí se ha dado a conocer la distribución y la vegetación presente en cada zona del territorio mexicano.
En el caso del noroeste, abunda la vegetación de suculentas, plantas que pueden acumular una gran cantidad de agua. Además hay matorrales, plantas de agave (también conocidas como magueyes), y en las zonas más desérticas los cactus son muy característicos.
En la zona del noroeste de México hay nueve áreas naturales protegidas por su gran importancia a nivel ambiental. En las zonas con climas más cálidos o templados son habituales los ecosistemas boscosos, con pinos y encinos.
La influencia de los científicos estadounidenses tuvo un gran impacto en esta región del país, sobre todo durante la primera parte del siglo XX. Los estudios calcularon que existen casi 6.000 especies diferentes en el área.
Sonora es la entidad federal con más tipos de vegetación. Pero si se compara el noroeste con otras regiones de México, es una de las zonas más pobres en relación con la diversidad de especies.
Cuenta con montañas, presentes en los más de mil kilómetros de península, y también se pueden localizar zonas de llanuras y sierras de poca altitud.
La olneya, conocida como palo fierro, se puede hallar en el desierto de Sonora. Este árbol, que puede alcanzar los ocho metros, está protegido por las leyes mexicanas.
Fauna del noroeste de México
Esta región tiene una gran variedad de especies. Muchos de los animales que pueden encontrarse en la zona son endémicos.
En las zonas más boscosas se pueden conseguir mamíferos como ratas canguros, zorra gris, coyotes o mapaches. En las áreas de mayor humedad se pueden encontrar sapos, truchas arcoíris y diferentes aves.
Varias especies de la región se han catalogado en peligro de extinción. Entre ellos se incluyen el conejo de los volcanes, que también se conoce como tepol o teporingo. Es un mamífero que se ha visto afectado por la destrucción de sus hábitats.
La cascabel de bandas cruzadas fue declarada en peligro desde 2014. El principal problema es que eran capturadas por los campesinos de la zona por su piel, venderlas como mascotas, consumir su carne o por miedo a algún ataque.
Gastronomía del noroeste de México
Cada estado tiene sus propios platos característicos. En la península, donde la actividad agrícola tiene gran relevancia, es habitual que las comidas presenten productos como cereales, frutas y críticos.
Un plato muy popular a nivel internacional es la ensalada César, creada en Baja California. Este estado también es muy reconocido por la producción de vinos.
Hacia los lados de Sonora las tortillas de harina, el puchero y los tamales son muy representativos.
En Chihuahua se produce gran cantidad de manzanas. La comida de este estado se basa en carnes, que pueden ser hechas a la parrilla, en adobo o seca. También usan mucho queso en sus preparaciones.
En el caso de Durango, el caldillo, el mole y los cortes de cerdo son muy populares. Esta zona también es reconocida por sus dulces. Se hacen preparaciones con almendras o nueces y son muy solicitados los merengues.
Referencias
- Burgos, B., Mungaray, A., Ocegueda, J. Estructura económica y demanda de educación superior en el noroeste de México. Editorial Porrúa.
- Félix Gastélum, J., Padilla Ramos, R. Misiones del noroeste de México. CONACULTA.
- Gutiérrez, D., Gutiérrez, J. El Noroeste de México, sus culturas étnicas: seminario de etnografía “Fernando Cámara Barbachano”. Instituto Nacional de Antropología e Historia.
- Mendizábal, M. La evolución del noroeste de México.
- Romero Gil, J. Heath Constable, H., Rivas Hernández, I., Altable, F. Noroeste minero. [La Paz, Mexico]: Instituto Sudcaliforniano de Cultura.