Papaver rhoeas

¿Qué es Papaver rhoeas?

Papaver rhoeas es una especie de planta herbácea silvestre perteneciente a la familia Papaveraceae. Conocida como abadol, amapola roja, amapol o papoula ordinária, es una planta anual de tallo erecto y piloso, que no alcanza más de medio metro de altura.

Se caracteriza por sus flores efímeras con cuatro pétalos lobulados de color rojo intenso, que aparecen al comienzo de la primavera. En el centro de la flor se desarrolla el fruto, que posteriormente se transforma en la cápsula seminal porífera verde pálido.

Es una especie subcosmopolita que crece sobre suelos de baja fertilidad y secos, en terrenos intervenidos por el humano bajo condiciones arvenses o ruderales. Se localiza al borde de caminos y zonas urbanas, en barbechos, plantaciones de cultivos anuales y jardines.

A pesar de que sus hojas son ligeramente tóxicas, las semillas son inocuas y se utilizan como aderezo y en pastelería. Su esencial principio bioactivo es el alcaloide conocido como rhoeadina, de efecto parcialmente sedante que, a diferencia de Papaver somniferum, no contiene morfina.

La amapola roja se emplea ampliamente en medicina tradicional por la presencia se diversos principios activos que le aportan propiedades benéficas. Papaver rhoeas no tiene efectos psicotrópicos, pero el cocimiento de la planta presenta valiosas propiedades neurolépticas o antipsicóticas.

El nombre del género proviene del término en latín păpāvĕr, vĕris, que designa a la amapola, y el adjetivo especifico también deriva del latín para nombrar a la amapola roja.

Características de Papaver rhoeas

– Apariencia. Planta de porte herbáceo y ciclo anual que puede alcanzar los 50 cm. Su tallo es delgado, erecto y poco ramificado, finamente cubierto por una pilosidad corta y densa.

– Hojas. Las hojas compuestas con numerosos lóbulos de márgenes dentados se disponen en forma alterna a lo largo del tallo. Carecen de pecíolo, presentan una sola nervadura central, son verdes y su lóbulo central es más largo que los laterales.

– Flores. Las flores, hermafroditas y solitarias, tienen cuatro pétalos de forma acampanada de un rojo muy vivo y dos sépalos pilosos. Son actinomorfas, o con dos planos de simetría, miden 5-6 cm de diámetro y presentan ciertas manchas oscuras en la porción basal. Los numerosos estambres con anteras oscuras se disponen en racimo anillado alrededor del estigma, formando una especie de botón negro. La floración ocurre de junio a julio, al finalizar la primavera o en los primeros días del verano.

– Frutos. Cápsula unilocular dehiscente, ovalada y verde pálido, que contiene numerosas semillas. Las semillas milimétricas, de forma arriñonada, consistencia oleaginosa y color pardo, tienden a liberarse por los poros que se abren en la parte superior.

– Composición química. Cuenta con alcaloides isoquinolínicos, como alotropina, berberina, coptisina, coulteropina, isocorhidina, isorhoeadina protopina, rhoeadina, rhoeagenina, roemerina y sinactina. También ciertos metabolitos secundarios no alcaloides, como las antocianinas cianina y cianidina, o el cianidol, que aporta la coloración a los pétalos. Es común la presencia de flavonoides, mucilagos y pigmentos, como el ácido papavérico o el ácido rhoeádico. El principal alcaloide presente es la rhoeadina o readina, pero no contiene morfina, como P. somniferum. Las semillas son oleaginosas.

Taxonomía de Papaver rhoeas

• Reino: Plantae.
• Filo: Tracheophyta.
• Clase: Magnoliopsida.
• Subclase: Magnoliidae.
• Orden: Ranunculales.
• Familia: Papaveraceae.
• Subfamilia: Papaveroideae.
• Tribu: Papavereae.
• Género: Papaver.
• Especie: Papaver rhoeas L.

Taxón infraespecífico

• Papaver rhoeas subsp. polytrichum (Boiss. & Kotschy) J. Thiebaut.
• Papaver rhoeas subsp. rhoeas.
• Papaver rhoeas subsp. strigosum (Boenn.) S. Pignatti.
• Papaver rhoeas var. himerense Raimondo & Spadaro.

Sinonimia

• Papaver agrivagum Jord.
• Papaver caudatifolium Timb. – Lagr.
• P. dodonaei Timb. – Lagr.
• P. fuchsii Timb. – Lagr.
• Papaver intermedium Beck.
• Papaver roubiaei Vig.
• P. strigosum (Boenn.) Schur.
• P. uniflorum Balb. ex Spenn.
• Papaver arvaticum Jord.
• Papaver arvense Salisb.
• P. atropurpureum Gilib.
• P. commutatum Fisch., C.A. Mey. & Trautv.
• Papaver erraticum Gray.
• Papaver insignitum Jord.
• P. syriacum Boiss. & Blanche.
• P. tenuissimum Fedde.
• Papaver trilobum Wallr.
• Papaver tumidulum Klokov.
• P. umbrosum auct.

Hábitat y distribución de Papaver rhoeas

Su hábitat natural se localiza al margen de terrenos baldíos, zonas agrícolas, campos de cereales, sabanas y terrenos intervenidos o barbechos. Es una planta cosmopolita de naturaleza silvestre, cultivada como ornamental, que bajo ciertas condiciones puede convertirse en maleza de campos de cultivo.

Normalmente, crece sobre suelos secos de baja fertilidad, pH básico, campos de topografía plana y alturas inferiores a 1.900 m s.n.m. Es una especie subcosmopolita, distribuida geográficamente por Eurasia y el norte de África, incluso en Japón y las islas macaronésicas.

En la península ibérica se localiza en todas las provincias de España y Portugal, siendo escasa en la vertiente atlántica y zonas de montaña. Es una planta común de la Región de Murcia, tanto en el interior como la franja costera, pero ausente a niveles medios o de montaña alta.

Reproducción de Papaver rhoeas

La polinización se efectúa con la intervención de los insectos, denominada polinización zoófila, realizada principalmente por abejas y abejorros. Luego de la polinización, la flor se transforma en un fruto particular que contiene las semillas, liberadas a las 3-4 semanas una vez maduras.

La propagación y germinación de las semillas sobre un sustrato apropiado, permite el desarrollo de las plantas de manera silvestre. Si las condiciones no son oportunas, las semillas pueden permanecer en latencia sobre el terreno hasta que reciban humedad y temperatura adecuada.

Las semillas requieren alta humedad y temperatura del suelo para iniciar la germinación. El ciclo de vida de la especie, desde que inicia la germinación hasta la producción del fruto, es de 90 días, aproximadamente.

• Requerimientos. Su plantación se relaciona desde la Antigüedad con la producción agrícola, porque su ciclo vital es similar a la mayoría de los cultivos comerciales. Sin embargo, su producción está restringida por las condiciones del suelo, humedad y temperatura. Esta planta crece mejor sobre terrenos de baja fertilidad, secos y a plena exposición solar, aunque, los terrenos a semisombra resultan factibles, siempre que reciba radiación directa durante la mañana o al finalizar la tarde. Es un cultivo poco exigente en cuanto a la humedad, razón por la que es susceptible a los suelos mal drenados y anegados. Dependiendo de las condiciones ambientales y el tipo de suelo, es recomendable aplicar uno o dos riegos a la semana, evitando encharcar el terreno. Cultivada como ornamental, prefiere suelos pobres, durante su ciclo vital no requiere aplicaciones de abonos orgánicos o fertilizantes químicos. Se multiplica por semilla, no tolera el trasplante, por lo que se recomienda plantar la semilla directamente sobre el sitio definitivo. La floración se presenta al comenzar la primavera, la fructificación ocurre a mediados de mayo y culmina su ciclo biológico en junio. Algunas variedades tienen la capacidad de dilatar su ciclo, prolongando la floración hasta mediados del verano.

Nutrición aportada por Papaver rhoeas

La amapola roja es ampliamente utilizada en farmacología debido a sus componentes activos: alcaloides, antocianinas, flavonoides y mucílagos. De hecho, su calidad nutricional está respaldada por la presencia de diversos elementos minerales, ácidos grasos, aminoácidos esenciales y compuestos bioactivos o fitoquímicos.

Generalmente se utilizan los pétalos, el fruto o cápsulas, y las semillas, que se emplean como materia prima para elaborar infusiones, tinturas o jarabes. El análisis fitoquímico ha confirmado el alto valor nutritivo y funcional de Papaver rhoeas, se reportan valores significativos de compuestos antioxidantes, proteínas y minerales como calcio, nitrógeno, manganeso y zinc.

Propiedades de Papaver rhoeas

• Medicinales. Los diferentes principios bioactivos y elementos fitoquímicos presentes en la amapola roja, empleados correctamente, pueden generar diversos beneficios para la salud. Entre estos beneficios se incluye la regulación de la presión sanguínea, estimulación del sistema inmune, efectos antivirales, antibacterianos y antioxidantes. Es efectiva para sanar afecciones de la piel o erupciones cutáneas, así como trastornos neuróticos relacionados con depresión, ansiedad o falta de sueño.
• Farmacológicas. Los pétalos de las flores poseen propiedades farmacológicas, siendo empleadas con fines terapéuticos para aliviar problemas respiratorios, como bronquitis, neumonía o tos seca.
• Respiratorias. Entre sus propiedades se incluye un efecto sedante y espasmolítico, siendo efectiva para aliviar la tos seca y persistente de origen alérgico. Asimismo, tiene un efecto favorable sobre afecciones de las vías respiratorias como asma, bronquitis y neumonía.
• Antisépticas y antiinflamatorias. Limpia, desinfecta y sana heridas abiertas. Además, la aplicación en paciente con conjuntivitis, permite desinflamar rápidamente la membrana externa del globo ocular y el párpado interno.
• Sedantes. Contiene principios activos hipnóticos y sedantes empleados para combatir el insomnio y calmar los nervios. En consecuencia, su consumo contribuye a relajar el organismo, calmar la ansiedad y obtener un sueño apacible en estados de estrés emocional.

Usos de Papaver rhoeas

• Culinario. Las hojas tiernas y la roseta basal fresca pueden ser consumidas como verduras o aderezo para ensaladas. Las semillas, de alto contenido graso, calcio y antioxidantes, se emplean como condimento y conservante en gastronomía; igualmente se utilizan para decoración en pastelería. Los botones florales se emplean como saborizante en la fabricación de bebidas alcohólicas tradicionales. 
• Comida animal. Las hojas son ligeramente tóxicas para los herbívoros, pero cocidas pierden las propiedades venenosas, siendo muy apetecibles por su sabor particular. En alimentación animal se emplea como suplemento alimenticio, toda la planta se cosecha como forraje fresco o seco.
• Artesanía. Las pequeñas semillas, secas y duras, se utilizan para fabricar artesanalmente instrumentos musicales de percusión.
• Cosmética y otras industrias. Los pigmentos glucosídicos, antocianidina y antocianina se emplean como aditivos en la industria cosmética, perfumería, pintura y productos de limpieza.
• Colorante en laboratorio. Contiene el pigmento mecocianina que tiñe fácilmente las soluciones, siendo empleado para colorear preparados medicinales, pócimas y jarabes.
• Herbolaria y medicina tradicional. Los extractos de amapola roja se han usado de forma artesanal para el tratamiento de diferentes trastornos y enfermedades. Tiene efectos antiespasmódicos, emolientes, sedantes y narcóticos, por lo que es efectivo para aliviar diarreas, trastornos del sueño, inflamaciones y la tos.

Contraindicaciones

Utilizada en la dosis recomendada, no presenta toxicidad, efectos secundarios ni contraindicaciones. Sin embargo, debido a que no hay referencias científicas sobre sus efectos, no es recomendable su uso en mujeres embarazadas o lactantes.

Existen referencias de intoxicación por consumo frecuente de Papaver rhoeas, donde se reporta alteración del sistema nervioso central, náuseas, vómitos y convulsiones. En efecto, su consumo excesivo puede causar dolor y molestias intestinales. Se aconseja su consumo con precaución, sin incrementar la dosis recomendada.

Referencias

1. Dogan, G., Bagcı, E. Essential oil composition of Papaver rhoeas L. (corn poppy) (Papaveraceae) from Turkey. Hacettepe Journal of Biology and Chemistry.
2. Papaver rhoeas L. Recuperado de catalogueoflife.org.
3. Papaver rhoeas. Recuperado de es.wikipedia.org.
4. Papaver rhoeas L. (Papaveraceae). Recuperado de plantasyhongos.es.
5. Robledo Vinagre, J.M. La amapola (Papaver rhoeas L.). Recuperado de sierradegatadigital.opennemas.com.