Pseudotsuga menziesii

¿Qué es el Pseudotsuga menziesii?

Pseudotsuga menziesii es una conífera perteneciente a la familia Pinaceae. Este pino se conoce como abeto de Douglas, pino de Oregón, pino real colorado, cahuite, pinabete y guayamé colorado, entre otros nombres.

Es uno de los pinos más altos del mundo, con una corteza gruesa y corchosa, acículas suaves y pequeñas y con piñas colgantes cónicas.

El nombre de este pino es en honor al recolector botánico y explorador David Douglas (1799-1834), quien introdujo esta especie en Europa en 1827. Tiene mucha presencia en Estados Unidos, Canadá y México, donde se la considera protegida. Goza de gran importancia a nivel comercial por su madera dura de excelente calidad y bonito color marrón-rojizo.

El abeto de Douglas también es muy comercial, especialmente en navidad, con una alta exportación. Por esta razón, ocurre una tala y recolecta indiscriminada de este pino.

La producción de semillas es afectada por varios insectos, sobre todo por las larvas de Barbara sp., que infestan las piñas y se alimentan de sus semillas. Su propagación se puede hacer por semillas y por esquejes, estacas y acodos.

Características del Pseudotsuga menziesii

– Aspecto. Es un pino con una copa muy bella, con una altura entre 20 y 40 metros, aunque algunos pueden llegar a los 100. El diámetro puede tener hasta 3 metros y es un árbol perennifolio. 

– Corteza. Es gruesa, corchosa y agrietada. La copa es irregular aunque muy llamativa por sus ramitas colgantes.

– Hojas. Las hojas siempre permanecen en esta especie, incluso luego de cortarlo. Son verde oscuro y forman una especie de cepillo a lo largo de las ramas. Al frotarlas producen un olor a limón o a mandarina. Las acículas son suaves y flexibles. Miden de 15 a 30 mm de largo y tienen un ápice redondeado. Al ser retiradas, dejan una cicatriz con forma de óvalo en las ramitas.

– Estructuras reproductivas. Las inflorescencias masculinas son amarillentas, y las femeninas son verdosas o rojizas. La floración ocurre desde abril hasta mayo, y el polen es diseminado desde mayo a abril. Como cualquier pino, produce conos, que en este caso maduran de agosto a septiembre y cada 4 o 6 años. Las piñas son ovoides-cónicas, colgantes y miden hasta 10 cm. Es característico que de las piñas sobresalgan unas brácteas trífidas entre sus escamas. La semilla se puede dispersar a través del viento. La polinización cruzada debe realizarse entre individuos de poblaciones con ambientes similares para asegurar su adaptación.

Taxonomía del Pseudotsuga menziesii

• Reino: Plantae.
• Filo: Tracheophyta.
• Clase: Pinopsida.
• Orden: Pinales.
• Familia: Pinaceae.
• Género: Pseudotsuga.
• Especie: Pseudotsuga menziesii.

Sinonimia

• Pseudotsuga flahaulti Flous.
• Abies menziesii.

Variedades

• Pseudotsuga menziesii var. glauca.
• Pseudotsuga menziesii var. menziesii.

Hábitat y distribución del Pseudotsuga menziesii

Es una especie originaria de América del Norte, donde es muy importante. Abunda en el oeste de Estados Unidos y Canadá, mientras que es más escaso en México.

En el país azteca está incluido como especie bajo protección especial, por lo que no se permite su aprovechamiento para fines comerciales. Además, en esta nación las poblaciones del abeto de Douglas están aisladas y dominadas por otras especies.

Este árbol crece de forma natural en los estados de Chihuahua, Sonora y Zacatecas, en la Sierra Madre Occidental en Nuevo León (México). Se halla formando parte de la vegetación en el bosque de oyamel, el bosque de pino-encino y el bosque de pino. Además, está asociado a la especie Abies religiosa y a los géneros Quercus y Pinus, y en ocasiones con Arbutus y Juniperus.

Algunos de los problemas que alteran sus poblaciones naturales son el cambio de uso del suelo, la tala indebida, el sobrepastoreo, la recolección de semillas y las plagas que afectan a esta especie.

Para disminuir estos problemas ambientales, se considera necesaria la migración asistida de ejemplares pertenecientes a poblaciones foráneas e introducir en poblaciones nativas para incrementar la propia población y la diversidad genética.

Con respecto a las exigencias edafoclimáticas, crece desde los 1.500 hasta los 3.600 m s.n.m. Se encuentra en suelos tipo regosol, leptosol, cambisol, y feozem, según la clasificación de la FAO, con textura franco-arenosa, arcillosa y arcillo-limosa. Se requiere de cierta pedregosidad en el suelo.

La precipitación que ocurre en estos lugares ronda los 1.200 mm al año, con una mínima de 600 mm y una máxima de 1.800 mm. Tiene con una tolerancia media a la sequía.

Usos del Pseudotsuga menziesii

• Madera. Los abetos de Douglas producen una madera de excelente calidad y es bastante dura. Se usa para contrachapada, embarcaciones, pilones, marcos de ventanas, cajas para empaques, muelles, tanques, acabados tanto de exteriores como de interiores, para extraer celulosa y para artesanías.
• Ornamental. Son muy demandados en diciembre, ya que presentan una bonita forma en su copa y mantienen sus hojas luego de cortado. Su uso comercial ha sido indiscriminado. Solamente en 2007, desde Estados Unidos y Canadá se exportaron casi 1.200.000 árboles hacia México.

Cultivo del Pseudotsuga menziesii

• Propagación. Se puede multiplicar por semillas o esquejes. En el primer caso, las semillas deben provenir de árboles libres de plagas y enfermedades, de porte vigoroso y que hayan tenido una buena producción de conos. Los árboles productores de semilla deben tener una distancia de siembra de más o menos 100 m entre ellos; esto para evitar colectar árboles hermanos. Sin embargo, en algunos países se acostumbra usar una distancia de siembra que al menos duplique la altura promedio de estos árboles. La semilla no requiere de tratamientos pregerminativos, pero debe hidratarse durante al menos 48 horas antes de la siembra. El porcentaje de germinación está alrededor del 60%. En el segundo caso, se puede propagar mediante acodos, estacas y esquejes. Estas estructuras se deben obtener de ramas y tallos de árboles jóvenes. Normalmente, la aplicación de fitohormonas incrementa el porcentaje de enraizamiento. Se recomienda dejar solo una planta o estaca por cada maceta, luego de eliminar las menos vigorosas.
• Trasplante. Una vez las plantas tengan el tamaño suficiente para ser trasplantadas (entre 18 y 25 cm), se recomienda endurecer las mismas un mes antes de transportarlas a campo. Esto se realiza suspendiendo la fertilización y manteniendo las plántulas bajo sol directo, aplicando el riego con muy poca frecuencia, más o menos cada dos días.
• Recolecta. Los conos deben recolectarse directamente desde el árbol, entre agosto y septiembre. Es recomendable escalar el árbol y hacer el corte de los conos de forma manual, teniendo cuidado de no dañar las ramas y los meristemos para no afectar la producción de conos de la siguiente temporada. Estos conos deben ser recolectados cuando presentan un color café dorado, un ala también de color café y el endospermo de las semillas muestra un embrión verde-amarillento. Luego de recolectarlos en sacos llenos hasta la mitad, se deben mantener en sombra, y posteriormente etiquetarlos y transportarlos a condiciones de vivero.
• Deshierbe. El deshierbe debe realizarse continuamente en condiciones de vivero, sobre todo en los pasillos y dentro de las macetas que contengan las plántulas, de esta manera se evita competencia por la luz, el agua y los nutrientes, además de disminuir el riesgo de enfermedades y plagas.
• Sustrato. El pH ideal es entre 6 y 7,6. El sustrato debe retener humedad y con un contenido de materia orgánica de rico a pobre.
• Fertilización. Para favorecer el crecimiento de plántulas se utiliza un fertilizante de nitrato de calcio. La combinación de fósforo y nitrógeno en el fertilizante también favorece a las plántulas.

Enfermedades del Pseudotsuga menziesii

De acuerdo a la estructura de este pino, las enfermedades y plagas varían. Por ejemplo, las semillas y los conos son susceptibles al ataque de insectos como Pityophthonis orarius, Critonia oregonensis, Comptomyia pseudotsugae, Critonia washigtorensis, entre otros.

Otro insecto que causa pérdidas importantes son las larvas de Barbara sp., las cuales infestan las piñitas y consumen las semillas. Estas larvas producen un impacto negativo sobre la regeneración de esta especie. Mientras que los árboles jóvenes y adultos son atacados por el escarabajo descortezador Dendroctomus pseudotsugae.

El hongo Rhabdoline pseudotsugae causa grandes defoliaciones en los pinos adultos. Asimismo, los muérdagos enanos también pueden parasitar varias especies de Pseudotsuga, y ocasionar la pérdida de vigor e incrementar la susceptibilidad de estas coníferas a otros parásitos.

El lepidóptero Choristoneura (Tortricidae) produce larvas que atacan los conos maduros y logran alimentarse desde su parte externa, así como del follaje.

Referencias

1. Ventura, A., López, J., Vargas, J.J., Guerra de la Cruz, V. Caracterización de Pseudotsuga menziesii (MIRB.) Franco en el centro de México. Implicaciones para su conservación. Rev. Fitotec. Mex.
2. Pseudotsuga menziesii (Mirb.) Franco. Recuperado de catalogueoflife.org.
3. Pseudotsuga menziesii. Recuperado de conafor.gob.mx:8080.
4. Pseudotsuga menziesii (Mirb.) Franco. Recuperado de arbolesornamentales.es.
5. Pino de Oregon, Abeto de Douglas. Recuperado de fichas.infojardin.com.