Pterigoideo externo

¿Qué es el pterigoideo externo?

El pterigoideo externo, o pterigoideo lateral, es un importante músculo de la masticación. El término proviene del latín Pterygoideus lateralis o externus. Está compuesto por dos fascículos o haces musculares, uno superior y otro inferior. Cada haz muscular cumple una función específica y contraria a la del otro, pero trabajan de forma coordinada.

El fascículo inferior es el responsable, junto a otros músculos, de abrir la boca y realizar movimientos de la mandíbula hacia adelante y hacia los laterales. Mientras que el fascículo superior hace lo contrario, actúa para cerrar la boca y regresar la mandíbula a su sitio original o de reposo.

Este músculo se comienza a formar en el humano aproximadamente cerca de la décima semana de desarrollo embrionario y culmina su formación hacia la semana 20 de gestación.

El pterigoideo externo puede sufrir de espasmos tensionales por diversas causas y producir dolor. También se cree que el espasmo de este músculo sea la causa de otras patologías, como, por ejemplo, el síndrome de dolor y disfunción de la articulación temporomandibular.

Características del pterigoideo externo

– Aspecto. Es un músculo pequeño, en forma triangular, cuya inserción anterior se ubica debajo del cráneo y su inserción posterior se posiciona en la articulación temporomandibular. El músculo abarca el techo de la fosa pterigomaxilar. Es un músculo par, pues hay uno a cada lado de la cara en forma simétrica. Está cubierto por una fina aponeurosis denominada interpterigoidea (Fasciae inter pterygoideus) y por la aponeurosis pterigoidea. 

– Caras del músculo: cara superior. Delimita con el ala mayor del esfenoide (bóveda de la fosa cigomática). Cabe destacar que, entre el músculo y la estructura mencionada, se encuentran varios nervios, entre ellos, el nervio maseterino, nervio temporal profundo medio, nervio bucal y ramas del maxilar inferior.

– Cara anteroexterna. Delimita con el músculo masetero (escotadura sigmoidea), con la apófisis coronoides, el tendón del temporal y con las bolsas de Bichat.

– Cara posterointerna. Por esta cara delimita con el músculo pterigoideo interno, el nervio lingual, nervio dentario inferior y el nervio auriculotemporal.

– Origen. Este músculo presenta dos fascículos, denominados haz esfenoidal o superior y haz pterigoideo o inferior. Sin embargo, hay autores que describen una tercera parte ubicada en la parte inferior del haz pterigoideo. Cada uno se origina en un sitio diferente. El haz esfenoidal o superior (fascículo más pequeño) nace del ala mayor del hueso esfenoides por su porción infralateral horizontal, y medial a la cresta esfenotemporal o temporal del esfenoides. Sus fibras se disponen hacia afuera y hacia atrás de forma horizontal hasta llegar al sitio de inserción. Por su parte, el haz pterigoideo o inferior (fascículo más grande) se origina en la apófisis pterigoides (ala y cara externa), en el hueso palatino (parte externa de la apófisis piramidal) y en la tuberosidad del hueso maxilar. Una parte de sus fibras (las inferiores) se disponen hacia afuera, arriba y atrás, y la otra parte de sus fibras (las superiores) se dirigen hacia afuera y arriba hasta llegar al sitio de inserción.

– Inserción. Ambos fascículos se dirigen hacia la articulación temporomandibular (ATM) o complejo articular craneomandibular. El fascículo inferior se inserta en la parte interna del cóndilo del maxilar inferior, específicamente en la fosita pterigoidea. Mientras que el fascículo superior se inserta en el disco interarticular de la ATM, y para ello penetra la cápsula articular. También una parte se inserta en las fibras profundas del haz pterigoideo o inferior.

– Irrigación. El músculo pterigoideo externo o lateral es irrigado por la arteria maxilar interna, también conocida como arteria mandibular interna, esta va a emitir ramas ascendentes como descendentes. Algunos autores mencionan otra arteria, la arteria interpterigoidea, que es posible provenga de la misma rama maxilar interna o meníngea media.

– Inervación. El músculo pterigoideo externo recibe inervación de un ramo externo perteneciente al nervio mandibular, denominado nervio temporobucal.

Funciones del pterigoideo externo

• Protrusión (avance) de la mandíbula. Su acción bilateral (cuando ambos músculos se contraen a la vez) empuja la mandíbula hacia adelante. Este movimiento es importante para abrir la boca y para los movimientos de “deslizamiento” al masticar.
• Movimiento de lateralidad (masticación alternante). Cuando solo un lado se contrae, la mandíbula se desplaza hacia el lado opuesto. Esto permite los movimientos de trituración durante la masticación (de lado a lado).
• Depresión de la mandíbula (ayuda a abrir la boca). En combinación con otros músculos (como el digástrico y el milohioideo), ayuda a descender la mandíbula para abrir la boca.
• Coordinación con la articulación temporomandibular (ATM). El pterigoideo externo se inserta en el disco articular y la cápsula de la articulación temporomandibular. Por eso, controla y estabiliza el movimiento del disco articular, permitiendo un movimiento suave y coordinado de la ATM.

Patologías asociadas al pterigoideo externo

• Tensión del músculo pterigoideo. Las causas que pueden hacer que este músculo se tense son la oclusión anormal, el estrés, los ataques de ansiedad o de rabia y traumatismos. Cuando existe dolor en la zona de la mandíbula es difícil determinar qué músculo es el afectado. Una forma de saberlo es pedirle al paciente que trate de apretar los dientes, si esto hace que aumente el dolor, quiere decir que el músculo involucrado es el pterigoideo superior. Sin embargo, el dolor intracapsular origina la misma molestia al realizar este ejercicio, por tanto, para diferenciar ambos dolores ahora se le pide al paciente que apriete los dientes, pero colocando entre ellos un separador; si el dolor persiste, proviene del músculo, pero si el dolor disminuye, entonces se trata de un dolor intracapsular. Por otra parte, si le pedimos al paciente que abra la boca lo más que pueda y eso no produce molestia, quiere decir que el fascículo inferior no está afectado, pero si duele, entonces sí está involucrado.
• Disfunción temporomandibular. A esta afectación también se le denomina síndrome de dolor y disfunción de la articulación temporomandibular (SSDATM). Cuando hay problemas con la articulación temporomandibular hay que pensar en revisar el músculo pterigoideo externo. El desplazamiento antero discal de la articulación podría estar asociado a un espasmo de este músculo. El dolor miofascial que se produce en este músculo por lo general se irradia hacia la mandíbula y el oído. Este músculo es muy difícil de palpar, y más aún si el paciente siente dolor. Un tratamiento posible es la punción seca del pterigoideo externo. También existen ejercicios que ayudan a la estabilización de la mandíbula, pero deben ser guiados por especialistas. Si existe luxación anterior en el disco con reducción se pueden realizar terapias para recuperar la posición del disco, pero ello solo es posible después de haber trabajado con ejercicios de estiramiento al músculo pterigoideo externo.

Referencias

1. Músculo pterigoideo externo. Recuperado de enciclopedia.us.
2. Quirós, J.G., Pérez, L.J., Calderón, J.C. Influencia del músculo pterigoideo lateral en el crecimiento del cartílago condilar mandibular. Rev. Cienc. Salud. Recuperado de scielo.org.co.
3. Altruda, L., Alves, N. Insertion of the Superior Head of the Lateral Pterigoid Muscle in the Human Fetuses. Int. J. Morphol. Recuperado de scielo.conycit.
4. Tapia, J., Cantín, M., Zavando, D., Suazo, I. Percentage of Lateral Pterygoid Muscle Inserted in the Disc of Human Temporomandibular Joint. Int. J. Morphol. Recuperado de scielo.conicyt.
5. Jeffrey, O. Tratamiento de oclusión y afecciones temporomandibulares. 8 va edición, Elsevier. Recuperado de books.google.ve.