Los ríos de Cali nacen en las montañas que separan a la ciudad de la costa pacífica; algunos recorren el valle que se extiende hasta el río Cauca. Los siete más importantes distribuyen agua para el consumo en la ciudad y en los municipios cercanos.
Los más reconocidos son el río Cali y el Cauca. En sus cauces se desarrollan extensos cultivos, principalmente de caña de azúcar.
Desde hace unas décadas se ha visto el deterioro ambiental de los ríos de esta región de Colombia. Las autoridades departamentales y municipales desarrollan planes de recuperación o protección de sus cuencas hidrográficas.
Río de Cali
1- Río Cali
El río Cali nace en el occidente de la ciudad, entre los cerros de Cristo Rey y las Tres Cruces, y recorre 50 kilómetros hasta desembocar en el río Cauca.
Su cuenca hidrográfica, en donde predominan los bosques, se extiende en 11 920 hectáreas y tiene como afluentes los ríos Florida, Aguacatal, Cabuyal y Pichindé.
Recorre el suelo del Parque Nacional Natural de los Farallones de Cali, así como los corregimientos La Leonera, los Andes, Felidia y Pichindé,
El caudal del río Cali oscila entre 1 m³/s y 12,9 m³/s, con un promedio de 4,04 m³/s.
2- Río Cauca
El río Cauca nace en el páramo de Sotará y abastece al 80 % de la población de Cali. Este río nace en el Macizo colombiano y desemboca en el río Magdalena, al norte, en el departamento de Bolívar.
El río Cauca recibe los desechos de casi 600 empresas ubicadas entre Cali y Yumbo.
3- Río Pance
El río Pance nace en el pico Pance, en las montañas de los Farallones de Cali, a 4000 msnm, y recorre 25 kilómetros de occidente a oriente hasta desembocar en el río Jamundí, que a su vez es afluente del Cauca.
Cuenta con un caudal de 2,5 m³/s y es uno de los más visitados por los turistas. En su recorrido es fácil encontrar numerosos restaurantes y lugares de entretenimiento en donde se pueden practicar deportes extremos.
4- Río Cañaveralejo
Este río es uno de los principales afluentes del río Cali. Nace en la cordillera occidental, en el Parque Nacional Natural de los Farallones. Llega al canal intersector sur y desemboca en el río Cauca.
5- Río Lili
Recorre 15 kilómetros tras su nacimiento en el corregimiento de Villa Carmelo. Tras cruzar el casco urbano de Cali, desemboca en el canal intersector sur; de allí sus aguas van al río Cauca.
6- Río Meléndez
El río Meléndez nace en La Corea a 2800 msnm, en el Parque Nacional Natural Los Farallones, y recorre 20 kilómetros.
Su cuenca tiene una superficie de 3832 hectáreas y se sitúa entre los ríos Cañaveralejo y Lili. Antes de llegar a Cali recorre los corregimientos La Buitrera, Villacarmelo y los Andes.
7- Río Aguacatal
Nace en el norte de Cali, en el corregimiento La Elvira. Su recorrido es de 15 kilómetros y desemboca en el río Cali.
Referencias
- Correa, I., & Morton, R. (2010). Pacific coast of Colombia. In Encyclopedia of the World’s Coastal Landforms (pp. 193-198). Springer Netherlands.
- Romero, J. (2009). Geografía económica del Pacífico colombiano (Vol. 116). Banco de la República.