¿Qué son los ríos más importantes de Colombia
Los ríos más importantes de Colombia son grandes cursos de agua, como Magdalena, Caquetá o Amazonas. Estos ríos juegan un papel importante en la vida cotidiana de los colombianos que viven a su alrededor; son el impulso económico de un país con un importante sistema de drenajes.
Proporcionan agua a millones de personas que viven a lo largo de sus orillas, y alimento para los pescadores comerciales y de subsistencia. Son, por tanto, esenciales para la supervivencia, la economía y el transporte.
Los ríos mantienen un ecosistema constante y ayudan a crear ambientes propicios para apoyar la vida animal y vegetal.
Principales ríos de Colombia
- Magdalena. El Magdalena se levanta cerca de un punto a 177 kilómetros al norte de Ecuador, donde la cordillera Oriental y la cordillera Central divergen. Es alimentado por numerosos torrentes de montaña que se originan en los campos de nieve, donde durante milenios los glaciares han cepillado la superficie de rocas dobladas y estratificadas. Es navegable desde el mar Caribe hasta la ciudad de Neiva, en el interior, pero es interrumpido en el punto medio del país por los rápidos en la ciudad de Honda.
- Amazonas. Es el río más grande por descarga a nivel mundial y también el más largo por algunas medidas. Fluye de río Mantaro y atraviesa una distancia de 6.992,6 km para drenar en el océano Atlántico. La descarga promedio es 55,000,000 galones por segundo. La cuenca de drenaje del Amazonas cubre un área de aproximadamente 2,720,000 millas cuadradas y es la más grande del mundo. Es frontera natural entre Perú y Colombia. El primer europeo en navegarlo fue el español Vicente Yáñez Pinzón, en 1500. Contiene una amplia y variada gama de flora y fauna, con más de un tercio de todas las especies conocidas en el mundo que se encuentran allí.
- Caquetá. También se conoce como río Japura y tiene 2.816,3 km de largo. Fluye hacia el sureste de Brasil y entra en el río Amazonas a través de una red de canales. Es el hogar de una variedad de peces y reptiles, que incluyen el siluro, una especie de 90 kg que mide hasta 180 cm de largo. También sirve como medio de transporte principal. Las embarcaciones de motor y las lanchas se utilizan para cruzarlo y pescar. Su afluente es el río Orteguaza.
- Río Negro. Es el afluente más grande del Amazonas y uno de los diez ríos más grandes del mundo en términos de descarga media. Su nombre se debe a que se ve oscuro desde cierta distancia. Tiene una longitud de 2.250 km. Contiene especies endémicas de fauna y flora. Se calculan entre 800 a 900 especies de peces, incluyendo casi 100 especies endémicas y varias especies sin nombre.
- Orinoco. El Orinoco es uno de los ríos más largos de América del Sur, con 2.140,4 km de largo, además de poseer una cuenca de drenaje que cubre 340.000 millas cuadradas. El 76,3% se encuentra en Venezuela y el resto en Colombia. Alberga una gran variedad de flora y fauna increíblemente diversa, siendo hogar de uno de los reptiles más raros del mundo, el cocodrilo del Orinoco. Tiene más de 100 especies de peces registradas. Se utiliza como medio de transporte.
- Putumayo. Es uno de los principales afluentes del río Amazonas, que fluye al oeste y paralelo al río Caquetá. Forma parte de la frontera de Colombia con Ecuador, así como la mayor parte de la frontera con Perú. Se origina en la cordillera de los Andes, al este del municipio de Pasto, Colombia. Desemboca en el río Solimões, Brasil. La ganadería y el comercio del caucho son una industria importante en las orillas del río.
- Guaviare. Nace de la confluencia de los ríos Guayabero y Ariari y recorre 1.497 km hasta su desembocadura en el río Orinoco. Atraviesa los departamentos de Meta, Vichada, Guaviare y Guainía. El río Guaviare y dos ríos al norte, el Arauca y el Meta, son los principales afluentes colombianos del Orinoco. El Guaviare sirve de frontera para cinco subdivisiones políticas, y divide el este de Colombia en la subregión de las llanuras orientales en el norte y la subregión del Amazonas en el sur.
- Arauca. El Arauca nace en el Páramo del Almorzadero y desemboca en el río Orinoco. Tiene una longitud de 1050 km y en su recorrido atraviesa Arauca (Colombia), pero también Apure en Venezuela.
- Cauca. Debe su nombre a su lugar de nacimiento, concretamente en la laguna del Buey (Cauca). Tiene un recorrido de 1.350 km y es de gran importancia para la nación, ya que pasa por aproximadamente 180 municipios de distintos departamentos, como Bolívar, Antioquia, Sucre o Caldas, entre otros. Desemboca en el río Magdalena. Corriendo paralelo al Magdalena y separado de él por la cordillera Central, el Cauca tiene cabeceras no muy lejos de las del Magdalena. Finalmente se une al Magdalena en pantanos de la región costera del Atlántico (Caribe).
- Meta. Se trata de uno de los principales afluentes del río Orinoco, con unos 1.000 km de recorrido. Su ubicación administrativa está compartida con Venezuela y destaca por tener una de las cuencas hidrográficas más importantes del país.
- Atrato. Nace en la cordillera central de los Andes y muere en el golfo de Urabá después de atravesar Chocó y Antioquia. Tiene una longitud de 750 km, de los cuales son navegables 508 km, muy importante para el desarrollo de los municipios colindantes.
Longitud total de los ríos más importantes de Colombia
- Amazonas: 6.992,6 km (compartido con Perú y Brasil).
- Caquetá (Japura): 2.816,3 km (compartido con Brasil).
- Negro: 2.250 km (compartido con Brasil y Venezuela).
- Orinoco: 2.140,4 km (compartido con Venezuela).
- Putumayo: 1.609,3 km (compartido con Perú y Brasil).
- Magdalena: 1.528,8 km.
- Guaviare: 1.496,6 km (compartido con Venezuela).
- Arauca: 1.049,2 km (compartido con Venezuela).
- Cauca: 965,6 km.
- Meta: 804,6 km (compartido con Venezuela).