¿Quién fue Robert M. Gagné?
Robert M. Gagné (1916-2002) fue un psicólogo y pedagogo estadounidense, conocido por sus trabajos sobre el aprendizaje. Su teoría, conocida como “la suposición de Gagné”, es una de las más importantes de este campo de la ciencia del comportamiento humano, y se sigue utilizando hoy en día.
Robert Mills Gagné nació en 1916 y falleció en el 2002. Su trabajo más conocido es su libro Conditions of Learning. Su principal teoría es que existen diferentes tipos de aprendizaje, y que en función de las condiciones ambientales que se den, se activarán unos u otros en cada momento.
Este psicólogo estadounidense trabajó en muchos ámbitos. Por ejemplo, desarrolló un sistema de entrenamiento para los pilotos de las fuerzas aéreas. También fue pionero en aplicar las nuevas tecnologías al campo de la educación, creando programas basados en ordenadores y contenidos multimedia.
Tras su muerte, diversas asociaciones de psicología de todo el mundo reconocieron sus méritos como uno de los máximos exponentes del campo de la educación.
Biografía de Robert M. Gagné
Primeros años
Robert M. Gagné nació el 21 de agosto de 1916 en North Andover, Massachusetts. Ya durante sus primeros años, se interesó en el comportamiento humano; y en sus años de instituto decidió dedicarse a la psicología como profesión. En su discurso de graduación, dijo que esta ciencia debería utilizarse para aliviar el sufrimiento de las personas.
En 1937 se graduó en la Universidad de Yale, y más tarde obtuvo su doctorado en Brown, en 1940. En ambas universidades, dos de las más prestigiosas del país, Gagné estudió psicología, centrándose sobre todo en el campo de la educación. Para su tesis, estudió procesos de condicionamiento operante en experimentos con ratas.
Sus primeros estudios de psicología con personas fueron interrumpidos por la Segunda Guerra Mundial. Durante el primer año del conflicto, entró a trabajar en la Unidad de Investigación Psicológica nº 1, en Maxwell Field, Alabama, donde se encargaba de realizar tests de aptitud para escoger a candidatos válidos para piloto.
Más adelante, fue asignado a la escuela de oficiales en Miami Beach, pero pronto fue ascendido a teniente segundo, y asignado a la Escuela de Medicina de Aviación, en Fort Worth, Texas.
Poco tiempo después, Robert M. Gagné comenzó a trabajar como profesor de psicología (de nuevo especializado en la rama educativa) en varias universidades. Su primer empleo en este ámbito fue en la Universidad de Connecticut para Mujeres, en 1940. A partir de este momento, fue ascendiendo rápidamente dentro de este campo.
Carrera como investigador
Robert M. Gagné empezó a impartir clases en la Pennsylvania State University en 1945, y en la década de los 60 accedió a puestos de profesor en Princeton y Berkeley, en California.
Durante este tiempo, además, continuó trabajando como jefe de investigación para las Fuerzas Aéreas, comenzando allí su carrera en el desarrollo de teorías educativas.
En 1949, el psicólogo aceptó una oferta para unirse a una organización dentro de las Fuerzas Aéreas que más tarde se convertiría en el Centro de Investigación para el Entrenamiento del Personal de las Fuerzas Aéreas. Allí, accedió al puesto de director de investigación en el Laboratorio de Habilidades Perceptuales y Motoras.
Una vez que llegó a Princeton, en 1958, su investigación dejó de lado el campo de la percepción y se centró en la adquisición de habilidades para resolver problemas y en el aprendizaje de las matemáticas.
Tras unos pocos años en este puesto, en 1962 se unió al American Institutes for Research, donde escribió The Conditions of Learning.
En este libro, expuso su teoría sobre los diferentes tipos de aprendizaje que creía que existían. Su éxito fue rotundo dentro de los círculos de la psicología educativa, y le ganó bastante fama en este ámbito. De hecho, tuvo que publicar varias reediciones a lo largo de su vida.
Después de esto, siguió investigando y trabajando como profesor, principalmente en la Universidad de California, en Berkeley. Entre sus otras publicaciones se encuentra el artículo científico Instructional Psychology, y el libro Principles of Learning, en el que trabajó con el psicólogo L. J. Briggs.
Teoría
Robert M. Gagné es especialmente conocido por haber desarrollado una teoría constructivista del aprendizaje. Este psicólogo estadounidense consideraba que el conocimiento se crea debido a la interrelación entre una persona y el ambiente en el que se encuentra.
Motivación y emoción en el aprendizaje
Por otro lado, Gagné fue también uno de los primeros psicólogos en hablar de la importancia que tiene nuestro estado mental a la hora de recordar una experiencia o una lección.
Para este investigador, la información que recibimos mediante nuestros sentidos solo se almacenará si se cumple una de dos condiciones.
La primera condición posible es que la situación que estemos viviendo se corresponda con otras similares que hemos experimentado en el pasado. Cuando esto ocurre las veces suficientes, nuestro cerebro almacena la información y produce un cambio en nuestra conducta o forma de pensar o sentir.
La otra condición es que el aprendizaje se produzca cuando la situación tiene una fuerte carga emocional. La emoción tiene un impacto en el cerebro.
Así, para Robert M. Gagné el aprendizaje solo se produce si hay una repetición constante de una misma situación, o si la circunstancia genera mucho malestar o placer.
Tipos de aprendizaje según Gagné
Los cinco tipos de aprendizaje descritos por Robert M. Gagné son los siguientes: habilidades motoras, información verbal, habilidades intelectuales, destrezas y estrategias cognitivas, y actitudes.
Habilidades motoras
Las habilidades motoras son uno de los primeros tipos de aprendizajes que realizamos, y también de los más comunes. Capacidades como andar, conducir o realizar cualquier tipo de deporte pertenecen a esta categoría. Muchos otros aprendizajes (como escribir o hablar) también tienen parte de habilidad motora.
Información verbal
El segundo tipo de aprendizaje tiene que ver con la memorización de datos verbales, como por ejemplo, información sobre lugares o hechos históricos, nombres, tramas de películas… Gran parte del sistema educativo se basa en generar nuevos conocimientos de este tipo.
Habilidades intelectuales
Las habilidades intelectuales incluyen todos aquellos procesos en los que es necesario utilizar nuestra inteligencia para resolver un problema, interpretar la realidad, o crear o comprender símbolos. Por ejemplo, la lectura o las matemáticas están basadas en este tipo de conocimiento.
Destrezas y estrategias cognitivas
Las destrezas y estrategias cognitivas tienen que ver con la capacidad de elegir la conducta que más se adapte a una situación concreta que estamos viviendo, de entre un repertorio de posibles maneras de actuar.
También tienen que ver con la forma en la que interpretamos la información que recibimos, y con la manera en que usamos la lógica.
Actitudes
Las actitudes son estados mentales que determinan la forma en la que nos comportamos hacia una situación, un objeto o una persona. Se trata de la predisposición que tenemos a actuar de una u otra manera, e incluyen también las creencias que tenemos sobre cualquier elemento de lo que nos rodea.
Cómo funciona el proceso de aprendizaje
Por último, Robert M. Gagné también trató de comprender las diferentes etapas por las que pasa la información antes de convertirse en un nuevo conocimiento. Una de las partes más importantes de su teoría del aprendizaje fue precisamente la que se encarga de describir las fases del mismo.
Gagné creía que nuestra mente tiene que pasar por ocho fases distintas antes de generar un nuevo aprendizaje: motivación, aprehensión, adquisición, retención, recuperación, generalización, desempeño y retroalimentación. Todas son igual de importantes, y el orden no puede ser alterado.
La intención de este psicólogo estadounidense era comprender el proceso de aprendizaje de las personas con el objetivo de diseñar programas de enseñanza más eficaces. De hecho, durante toda su carrera estuvo aplicando lo que iba descubriendo para mejorar sus métodos educativos y los de sus colegas.
La teoría del aprendizaje de Robert M. Gagné sigue estando vigente hoy en día, y es una de las más relevantes dentro de la psicología educativa.
Aportes
- El primer aporte es su propia teoría de aprendizaje, donde afirma que existen distintos niveles de aprendizaje y que cada uno requiere distintas condiciones para que el aprendizaje sea efectivo.
- Es la primera teoría sistemática, basada en un modelo de procesamiento de información, también llamado teoría cibernética, donde el proceso educativo de un individuo es similar al de un ordenador.
- Es una teoría ecléctica, donde une conceptos de Jean Piaget y de Albert Bandura, y del conductismo y el cognoscitivismo.
- Permitió una aplicación más efectiva en el diseño curricular, promoviendo la comprensión de las circunstancias de los sujetos que aprenden. Se logra un análisis de la conducta final esperada y un mejor diseño de la enseñanza.
- Involucró a los sujetos en su propio aprendizaje al dar un papel relevante a la motivación que se tiene para aprender.
Obras
- “The Acquisition of Knowledge”. Psychological Review (1962).
- “The learning requirements for enquiry”. Journal of Research in Science Teaching (1963).
- The conditions of learning (1965).
- “Memory Structures and learning outcomes”. Review of Educational Research (1972).
- “Some issues in the psychology of mathematics instruction”. Journal for Research in Mathematics Education (1983).
- The conditions of learning and Theory of Instruction (cuarta edición) (1985).
- Principles of Instructional Design (1987).
- Learning processes and instruction. Training Research Journal (1996).
- The conditions of learning: Training Applications (1996).
Referencias
- “Conditions of Learning (Robert Gagne)” en: Instructional Design. Recuperado en: 13 Enero 2019 de Instructional Design: instructionaldesign.org.
- “Robert Mills Gagné” en: Encyclopedia. Recuperado en: 13 Enero 2019 de Encyclopedia: encyclopedia.com.