El significado de Querétaro ha tenido variaciones y diferentes versiones. Una versión atribuye el origen de la palabra al purépecha “Crettaro” que significa “lugar de piedras grandes” o “lugar de peñas y peñascos”. Otra, al término prehispánico en otomí Nda Maxei que significa “el gran juego de pelota”.
Querétaro es un estado mexicano ubicado en la región centronorte del país que fue habitado en el año 1446 por indígenas otomíes, pames, chichimecas y tarascos.
Su capital es Santiago de Querétaro, tiene una extensión territorial de 11,684 km² y su población es de más de 2 millones de habitantes, según el INEGI.
Toponimia de la palabra Querétaro
Durante el período prehispánico, los habitantes del territorio del actual estado de Querétaro fueron los indígenas purépechas o tarascos, los otomíes y en menor proporción los chichimecas.
Cada civilización nombró a su territorio de acuerdo con las características que consideraron lo definían. Esto justifica las diferentes acepciones que se manejan respecto del origen de la palabra Querétaro, en referencia al estado mexicano.
El origen más probable de la palabra Querétaro proviene del purépecha “Crettaro”
En lengua p´horé o purépecha, Crettaro significa “lugar de piedras grandes” o “lugar de peñas y peñascos”.
El nombre dado al estado originalmente fue Queréndaro y a raíz de la españolización evolucionó a Querétaro.
Se cree que el nombre de Querétaro le fue atribuido debido a los peñones característicos en el territorio, dentro de los cuales destaca el hoy conocido como “El peñón de Bernal”. Este peñón es el tercero más grande del mundo después del peñón de Gibraltar (Mediterráneo) y el de Pan de Azúcar (Brasil).
Querétaro en otomí
En el año 1531 el territorio del actual estado de Querétaro fue ocupado mayormente por otomíes. Esta primigenia y genuina civilización de América se caracterizó por la domesticación del maíz, el calendario mesoamericano y el juego de pelota.
En lengua otomí, Querétaro se identifica con el vocablo Nda Maxei, que significa “el gran juego de pelota” o “lugar del gran juego de pelota”.
A la llegada de los otomíes, el lugar fue identificado por la práctica del juego de pelota como ritual-deporte, de allí la denominación que le fue otorgada.
Los defensores de esta etimología señalan que es la exacta, ya que fue extraída del diccionario del P. fray Maturino Gilberti escrito en 1559, 38 años después de la conquista.
Significado de Querétaro en náhuatl
Otra acepción de Querétaro corresponde al vocablo chichimeca “chichimecalco”, que quiere decir lugar de los chichimecas.
Pueblo grande o lugar poblado
El autor Vicente Riva P. lo define como “Pueblo grande” o “lugar poblado” en alusión a que el término se compone de queri (grande), ireta (reunión de muchos que viven juntos) y aro (lugar).
La palabra más bonita del idioma español
El 18 de junio de 2011 la palabra Querétaro fue elegida en el marco del festejo del Día E (Día del Español) como la palabra más bonita del idioma.
El Día E o Día del Español es una iniciativa del Instituto Cervantes que surgió en el año 2009 en honor al escritor Miguel de Cervantes Saavedra.
En lengua nativa, Querétaro significa “isla de las salamandras azules”.
En atención a este significado, la palabra fue propuesta por el actor Gael García Bernal, resultando ganadora gracias al voto favorable de 5,849 de los 33,000 internautas que participaron en la elección, procedentes de más de 146 ciudades del mundo.
Referencias
- “Querétaro”, la palabra más hermosa del español. En: elperiodico.com.
- Querétaro. Nomenclatura. (s.f.). Recuperado de siglo.inafed.gob.mx.