Sistemas de producción

¿Qué son los sistemas de producción?

Los sistemas de producción son las diversas metodologías que usan las empresas para organizar sus recursos y transformarlos en bienes y servicios.

Estos sistemas utilizan materiales, patrimonio, infraestructura y mano de obra para obtener la producción requerida en forma de bienes. Por tanto, todo lo que se haga para producir productos y servicios o para lograr el objetivo de producción se llama sistema de producción.

Todos los sistemas de producción, vistos en el nivel más neutro, son procesos de transformación, en los que se transforman los recursos en bienes y servicios útiles.

Los economistas llaman a estos recursos factores de producción y generalmente se refieren a ellos como mano de obra, capital y tierra. Los gerentes de producción se refieren a ellos como: hombres, máquinas, métodos, materiales y dinero.

Características de los sistemas de producción

– Transformación de recursos. Convierten materias primas, energía, información y trabajo en bienes o servicios. Utilizan procesos organizados para generar un resultado final. Buscan aprovechar los recursos de manera eficiente.

– Organización del proceso productivo. Establecen una secuencia de actividades y operaciones. Determinan cómo se distribuyen las tareas entre personas, máquinas y equipos. Coordinan las diferentes etapas de la producción.

– Uso de recursos. Requieren recursos humanos, materiales, tecnológicos y financieros. La cantidad y el tipo de recursos dependen del producto que se desea obtener. Procuran reducir desperdicios y costos innecesarios.

– Planeación y control. La producción debe planificarse de acuerdo con la demanda y la capacidad disponible. Se controlan tiempos, cantidades, inventarios y calidad. Permiten detectar y corregir problemas durante el proceso.

– Diferentes niveles de volumen. Pueden producir desde una sola unidad hasta grandes cantidades. El volumen de producción determina la organización, la maquinaria y el grado de automatización. Los grandes volúmenes suelen favorecer la estandarización.

– Grado de variedad. Algunos sistemas elaboran productos muy personalizados. Otros producen artículos prácticamente idénticos. Existe una relación entre variedad y volumen: generalmente, a mayor variedad, menor cantidad producida de cada modelo.

– Uso de tecnología. Pueden utilizar desde herramientas manuales hasta maquinaria automatizada y robots. La tecnología permite aumentar la velocidad, precisión y productividad. El nivel de automatización depende del tipo de producción.

– Control de calidad. Buscan que los productos cumplan determinadas normas y especificaciones. Incluyen controles durante las distintas etapas del proceso. Pretenden disminuir errores, defectos y pérdidas.

– Orientación hacia la demanda. La cantidad producida depende de las necesidades del mercado o de los clientes. Algunos sistemas producen bajo pedido. Otros producen de manera anticipada para mantener existencias.

– Especialización del trabajo. Las tareas pueden dividirse entre diferentes trabajadores o departamentos. En la producción masiva existe una mayor especialización y repetición de actividades. En los proyectos personalizados se requieren trabajadores más versátiles.

– Costos de producción. Buscan obtener productos con el menor costo posible, manteniendo la calidad. La producción en grandes cantidades puede reducir el costo por unidad. Los productos personalizados suelen tener costos unitarios mayores.

– Flexibilidad. Algunos sistemas pueden adaptarse fácilmente a cambios en diseños, cantidades o características. Otros están diseñados para producir de manera uniforme y continua. La flexibilidad depende de la maquinaria, los trabajadores y la organización.

Elementos de un sistema de producción

• Insumos. Son las materias primas, y otros componentes o piezas, los diferentes agentes de producción, los métodos, el área de producción y el tiempo. Entre los agentes de producción se encuentran las personas a cargo del producto, máquinas, herramientas y otros equipos de producción que los asistan. Los métodos son los medios por los cuales se realizan las actividades, como las plantillas de instrucciones de trabajo, diseños, procedimientos, manuales y otros trabajos en papel. El área de producción es donde se realizan las actividades, junto con las diferentes ubicaciones desde y hacia las que se transportan los objetos. El tiempo es el momento cuando se ejecuta el trabajo y la duración que se toma cada actividad.
• Proceso de conversión. Incluye las operaciones que conforman el proceso real de producción, y pueden ser manuales, mecánicas o químicas. Las operaciones convierten los insumos en productos finales. El proceso de conversión también incluye las actividades de apoyo, labores que ayudan al proceso de convertir los materiales en producto final. Entre las actividades de apoyo están la planificación y control de producción, compra de materias primas, recepción, almacenamiento y despacho de los materiales, inspección de piezas y trabajos en proceso, pruebas de los productos, control de calidad, almacenamiento de productos terminados, etc.
• Productos finales. Incluyen los productos terminados, además de las piezas o partes terminadas, y los servicios de despacho al cliente.

Tipos de sistemas de producción

• Producción por pedidos. Fabricación de gran variedad de productos con poco volumen, diseñados y producidos de acuerdo a especificaciones dadas por los clientes, dentro de un tiempo y costo previamente fijados. Está compuesto de máquinas de uso general, colocadas en diferentes departamentos. Cada pedido exige requerimientos tecnológicos únicos, además de que el procesamiento en las máquinas sea en una secuencia determinada. Sus características son:
  • Uso de máquinas e instalaciones de uso general.
  • Gran variedad de productos y bajo volumen.
  • Gran inventario de materiales, herramientas y piezas.
  • Operadores altamente calificados.
  • Es esencial una planificación detallada para secuenciar los requerimientos de cada producto, las capacidades de cada centro de trabajo y las prioridades de los pedidos.
• Producción por lotes. Manera de fabricar donde el trabajo va pasando en lotes por los diferentes departamentos operativos, pudiendo tener cada lote una ruta particular. Se identifica porque se fabrica una cantidad limitada de productos, que se producen a intervalos regulares para ser almacenados en espera de su venta. Sus características son:
  • La planta y la maquinaria son flexibles.
  • Existen tiradas de producción más cortas.
  • La configuración de la planta y de la maquinaria se utiliza para producir un lote del artículo, requiriéndose cambiar esta configuración para procesar el siguiente.
• Producción en masa. Fabricación de piezas o artículos por unidades mediante un proceso continuo. Este sistema se caracteriza por tener un gran volumen de producción. Las máquinas están dispuestas en línea o según el diseño del producto. Existe una estandarización de los productos y procesos, y para obtener los productos finales se sigue la misma ruta. Sus características son:
  • Máquinas dedicadas para un propósito especial, generando mayor capacidad y tasa de producción.
  • Estandarización del producto y secuencia del proceso.
  • Menor tiempo del ciclo de producción.
  • Gran volumen de productos.
  • Líneas de producción perfectamente equilibradas.
  • Inventario en proceso más bajo.
  • Planificación y control de la producción sencilla.
  • Flujo de materiales, componentes y piezas continuo.
• Producción continua. Se diferencia de la producción en masa por un solo elemento: la cantidad de trabajo mecánico involucrado. En la producción en masa, tanto las máquinas como los humanos trabajan en conjunto. En la producción continua, la mayor parte del trabajo lo realizan las máquinas. Las instalaciones de producción están organizadas siguiendo una secuencia precisa de las operaciones, hasta llegar al producto terminado. Los artículos fluyen a través de esta secuencia con ayuda de dispositivos que manejan los materiales, como transportadores, dispositivos de transferencia, etc. Sus características son:
  • Manejo de los materiales totalmente automatizado.
  • Instalaciones y equipos dedicados totalmente, sin ninguna flexibilidad.
  • La planificación y programación es una acción rutinaria.
  • El proceso sigue una secuencia predeterminada de operaciones.

Ventajas y desventajas de los sistemas de producción

• Producción por pedidos
  • Ventajas. Se puede utilizar todo el potencial de los operadores. Los operadores se volverán cada vez más hábiles y competentes, ya que cada pedido brinda oportunidades de aprendizaje. Existe la oportunidad de obtener métodos creativos e ideas innovadoras.
  • Desventajas. Mayor cantidad y costo del inventario en todos los niveles. Mayor costo por los frecuentes cambios de configuración. Requerimiento de mayores espacios. La planificación de la producción es complicada.
• Producción por lotes
  • Ventajas. Menor inversión en planta y maquinaria. Mejor utilización de la planta y maquinaria. Flexibilidad para acomodar y procesar cantidad de productos.
  • Desventajas. La planificación y control de la producción son complejos. El manejo del material es complejo porque los flujos son irregulares y más largos. Mayores costos de configuración por los frecuentes cambios en las configuraciones.
• Producción en masa
  • Ventajas. Mayor utilización de la capacidad de producción debido al equilibrio de la línea. Mayor tasa de producción con un tiempo de ciclo reducido. Bajo inventario en proceso. Se requieren operadores menos calificados. El costo de fabricación por unidad es bajo.
  • Desventajas. Hay que cambiar el diseño de la línea cuando haya cambios en el diseño del producto. La descomposición de una máquina detendrá la línea de producción completa. El tiempo del ciclo está determinado por la operación más lenta. Alta inversión en las instalaciones de producción.
• Producción continua
  • Ventajas. No necesita mano de obra para el manejo de materiales, porque es automático. Estandarización del producto y de la secuencia del proceso. El costo unitario es menor debido al alto volumen de producción. Se pueden emplear personas con habilidades limitadas en la línea de producción.
  • Desventajas. Se necesita una inversión muy alta para establecer las líneas de flujo. No existe flexibilidad para procesar productos diferentes. Diferenciar el producto está limitado.

Ejemplos de sistemas de producción

• Producción por pedidos. Utilizado mayormente por empresas pequeñas, como restaurantes, aunque también lo utilizan compañías de rango premium, como Harley Davidson o Dell. Harley Davidson tiene muchos accesorios que pueden personalizarse y que se adaptan a cada individuo. Asimismo, se puede diseñar una computadora portátil DELL propia en el sitio web dando las especificaciones. Otros ejemplos son un edificio, barco o prototipo de un avión o computadora, donde los recursos solo se reúnen una vez.
• Producción por lotes. Se utiliza en sistemas para producir máquinas, herramientas, equipos pesados para la construcción, productos químicos tecnificados y productos alimenticios procesados, como galletas, dulces, alimentos envasados, etc. Se utiliza además en medicamentos, productos de ferretería, bienes de consumo duradero y muchas industrias similares.
• Producción en masa. El ejemplo emblemático es el proceso de fabricación adoptado por Ford para ensamblar motores de automóviles y automóviles como tal. Además, se utiliza en industrias donde se requiere una producción continua, como otros productos de consumo (televisores, lavadoras, computadoras personales).
• Producción continua. En la elaboración de cerveza se realiza la producción las 24 horas del día y los 365 días del año. Esto, porque esta elaboración requiere mucho tiempo y la producción es importante. Como resultado, hay un suministro continuo de materias primas, como malta o agua, y una salida continua en forma de cerveza u otra bebida alcohólica. El factor clave es que el proceso de elaboración y fermentación como tal se lleva mucho tiempo.

Referencias

1. Akrani, G. What is Production System? Definition, Meaning, Examples. Recuperado de kalyan-city.blogspot.com.
2. Toyota Production System. Recuperado de global.toyota.
3. Production system. Recuperado de britannica.com.
4. Four types of production. Recuperado de marketing91.com.
5. Elements of Production. Recuperado de elsmar.com.