Software comercial

¿Qué es el software comercial?

El software comercial es el sistema operativo que se comercializa, y puede ser de uso libre o privado. El libre ofrece acceso abierto para que los usuarios puedan usar, modificar o distribuir el sistema. El privado presenta estrictas restricciones relacionadas con estas acciones.

La característica asociada a la libertad o la privacidad poco tiene que ver con el valor monetario del software, más bien tiene relación con qué tantas restricciones tenga el sistema operativo en cuanto a las modificaciones a las que puede estar sujeto su código fuente.

Entre los software comerciales más populares destaca Windows, cuya versión 11 de 2024 abarcó el 72,47% del mercado global.

La mayoría de los software comerciales son privativos, aunque hay muchos libres.

En muchos casos, los software comerciales libres ofrecen un amplio servicio de soporte técnico, lo que permite que los usuarios puedan manipular el sistema con un importante grado de acompañamiento. Esta característica aplica también para los comerciales privativos.

Historia del software comercial

Antes de 1970, se consideraba que el compartir códigos fuente de distintos sistemas operativos era provechoso para el desarrollo general del sector informático, especialmente para la estandarización de procesos.

• Software privativos. Al final de los 70 y comienzos de los 80 empezaron a surgir los software privativos, los primeros software comerciales. Uno de los precursores fue Bill Gates, fundador de Microsoft. Según Gates, compartir un sistema operativo era lo mismo que robar, pues consideraba que no se tomaba en cuenta el valor del trabajo hecho por los realizadores del software. En esta misma época, el gobierno estadounidense obligó a las empresas creadoras de sistemas operativos a que distinguieran entre hardware y software. Muchos investigadores consideran que a partir de entonces comenzaron a regularse los primeros códigos fuente. La empresa IBM también fue precursora en la creación de la estructura legal para comercializar sus sistemas operativos.
• Antecedentes de los software libres. En 1983, el programador Richard Stallman comenzó un movimiento a favor del software libre. La idea de Stallman fue poner a disposición del público un sistema operativo libre en su totalidad. Esta libertad implicaba que los usuarios podrían usar, distribuir y modificar dicho sistema a voluntad. El nombre de este proyecto fue GNU. Tres años después se registró el término software libre, lo que significó cambiar un paradigma instaurado.
• Actualidad. Después de años de desarrollo, actualmente existen muchas formas de software comerciales, cada uno con distintas posibilidades de manipulación y diferentes ofertas de experiencias para el usuario. Entre los más destacados se encuentran la licencia BSD (Berkley Software Distribution), el software Shareware y, por supuesto, Microsoft, uno de los más conocidos y utilizados en todo el mundo.

Características del software comercial

– Es de pago. Los software comerciales se venden. Son sistemas operativos que se comercializan, por lo que exigen que el usuario pague por su uso.

– Puede ser libre o privativo. Existen sistemas operativos que tienen sus códigos fuentes restringidos, pero hay otros que permiten que los usuarios modifiquen y/o distribuyan la plataforma según consideren necesario.

– Puede actualizarse. Ofrece posibilidades de actualización, pues las empresas creadoras constantemente están desarrollando nuevas tecnologías y mejoras a la plataforma existente.

– Tiene pocas posibilidades de modificación. Dado que algunos software comerciales son privativos —de hecho, la mayoría—, es difícil encontrar sistemas de este tipo que permitan modificar el código fuente, o que tengan pocas restricciones en cuanto a distribución.

– Son confiables. Detrás de la creación de software comerciales suele haber empresas constituidas que brindan garantías a sus usuarios. Por ello, estas empresas se presentan como confiables ante los compradores, que están dispuestos a invertir en sus sistemas operativos.

– No son personalizados. Están estructurados de una manera determinada. No se ofrecen versiones personalizadas, de manera que siempre funcionarán de la misma forma con todos los usuarios.

– Tienen garantía. Algunas garantías implican desde el ofrecimiento de asesoría técnica gratuita hasta la posibilidad de devolución del dinero en caso de no estar satisfecho luego de un tiempo determinado de uso.

– Control de calidad. Estos sistemas han atravesado diversas pruebas de control de calidad, con la intención de garantizar que los usuarios estarán satisfechos con el funcionamiento del software.

– Variedad de precios. Los precios dependen de las características técnicas del software y de los servicios adicionales que ofrezcan a los usuarios para mejorar la experiencia.

Ventajas y desventajas del software comercial

Ventajas

• Accesibles. Son bastante accesibles, tanto por sus precios como por los sitios desde los cuales se pueden obtener.
• Mayor compatibilidad. Suelen ser mucho más compatibles entre sí y con otros programas que los software que no son de carácter comercial. En la actualidad, las empresas más poderosas ofrecen sistemas comerciales, así que tienen una gran cantidad de programas que se complementan entre sí y que comercializan al público.
• Fáciles de usar. Las interfaces de estos software suelen ser fáciles de utilizar. Se caracterizan por ofrecer plataformas intuitivas y normalmente están enfocadas en brindar una óptima experiencia de usuario en todos los sentidos. Enfocan sus esfuerzos en una interfaz amigable.
• Uso mayoritario. Se utiliza en diversidad de ámbitos. Universidades, colegios, hospitales, tiendas y otras instituciones son algunos ejemplos de instancias que, en su mayoría, utilizan software comerciales.
• Soporte técnico. El servicio técnico personalizado forma parte de su oferta. Dado que muchos usuarios no están familiarizados con la informática, el hecho de contar con soporte técnico representa una de las principales ventajas de dichos software.

Desventajas

• Más costosos. Aunque en muchos casos los software comerciales tienen precios accesibles, son más costosos. Esto se debe a que, en la mayoría de los casos, en la creación de los sistemas operativos comerciales participa un mayor número de personas, lo que implica el reconocimiento del trabajo de un equipo más grande.
• Hay pocas empresas que los generan. El mercado está ocupado por unas cuantas empresas de gran tamaño, lo que implica consecuencias importantes. En primer lugar, hay menos opciones en el mercado, con una oferta limitada. Esto puede significar que haya usuarios que no vean sus necesidades satisfechas por ninguna de las empresas proveedoras de software comerciales. Por otro lado, en escenarios monopólicos hay barreras de entrada muy altas para nuevas empresas que quieran participar en este ámbito.
• Dependencia. Una consecuencia del punto anterior es que los usuarios desarrollan gran dependencia de una empresa en particular, porque es la única que ofrece software comerciales relacionados con un área específica. Esto implica que el usuario tiene muy poca posibilidad de experimentación. Asimismo, está a merced de los cambios que haga la empresa proveedora, pues depende enteramente de sus productos.
• Si la compañía quiebra, todo desaparece. Las empresas que ofrecen estos software suelen ser bastante sólidas. Sin embargo, existe la posibilidad de que se declaren en bancarrota. Si esto ocurre, todo lo relativo al sistema operativo dejará de funcionar. Esto incluye desde el software en sí como las actualizaciones y otros servicios adicionales.

Ejemplos de software comercial

• Microsoft Windows. Es el principal software comercial en la actualidad, con más de 1.500 millones de usuarios en todo el mundo. Surgió en 1985. Lo más revolucionario de Windows fue una interfaz basada en ventanas (de allí su nombre en inglés, windows), que ofrecía una experiencia del usuario mucho más amigable. Las versiones más recientes de Microsoft Windows incluyen la opción de unificar los distintos dispositivos de los usuarios —tabletas, móviles, ordenadores de escritorio y otros—, para hacer la experiencia mucho más fluida y completa.
• Adobe Photoshop. Enfocado principalmente en la edición profesional de imágenes. Adobe Photoshop surgió en 1990, primero solo para sistemas de Apple y luego también para Windows. Los distintos programas asociados a Adobe Photoshop ofrecen funcionalidades muy específicas y variadas a los usuarios. Por ejemplo, es posible hacer diseños en 3D y compartir las imágenes a través de la red de una manera muy sencilla.
• Avast Antivirus. Es un software con una versión gratuita y otra, denominada Pro, de pago. La característica más destacada es que su motor de inteligencia artificial le permite al sistema aprender muy rápido las mejores acciones para defenderse de ataques cibernéticos en tiempo real. Gracias a esta funcionalidad, está constantemente actualizado y pueden desarrollar muy pronto mecanismos para proteger a sus usuarios. Nació en 1991, y lo que lo hizo popular fue la creación de un software gratuito con todas las funcionalidades necesarias para proteger eficientemente a los usuarios. Las versiones actuales de pago están dirigidas, sobre todo, a empresas de gran tamaño con necesidades de ciberseguridad más sofisticadas.

Referencias

1. Adobe Photoshop. Recuperado de softwaredoit.es.
2. Software comercial. Recuperado de okhosting.com.
3. Software propietario. Recuperado de es.wipedia.org.
4. Historia del software: GNU Project. Recuperado de hipetextual.com.
5. Categorías de software libre y software que no es libre. Recuperado de gnu.org.