¿Qué es la Streptococcus salivarius?
Streptococcus salivarius es una bacteria de forma esférica (coco), grampositiva, que coloniza la cavidad oral y el intestino de los seres humanos después del nacimiento. Por esta razón, esta bacteria puede formar parte del establecimiento de la homeostasis inmune, en la ecología del tracto digestivo y oral.
La bacteria Streptococcus salivarius tiene propiedades antiinflamatorias, que han sido probadas en ratones con colitis severa y moderada. Además, puede ser causante de la caries común, aunque no es su principal agente causal.
Esta bacteria puede estar ligada a la aparición de celulitis y bacteriemia en pacientes inmunodepresivos, y rara vez puede ser verse en muestras de sangre, aunque pueden ser hemolíticas.
Es un microorganismo que tiene una alta actividad ureolítica, la cual tiene un gran impacto en la ecología microbiana de los tejidos blandos de la cavidad bucal.
Características de la Streptococcus salivarius
- Tipo. Streptococcus salivarius es una bacteria grampositiva, con morfología de cocos, de más o menos 2 µm. Se agrupa de a pares o en cadenas cortas de cocos.
- Hábitat. Crece y habita la mucosa oral. Son microorganismos anaerobios facultativos. Streptococcus salivarius es un organismo que se comporta como hemolítico, si crece en medio de cultivo agar sangre.
- Colonización. Esta especie microbiana coloniza el tracto respiratorio superior apenas unas horas después del nacimiento de los seres humanos, y durante toda la vida son habitantes normales de la cavidad bucal, la orofaringe y el tracto respiratorio superior.
- Patogenia. Se comporta de forma infrecuente como un patógeno. No es la bacteria que causa la mayoría de las caries dentales (es Streptococcus viridans), aunque puede causar septicemia en pacientes neutropénicos. Como vive normalmente en el tracto respiratorio superior, algún procedimiento puede causar algún trauma, como un trabajo dental o un cepillado de dientes incorrecto, y eso puede provocar que los microorganismos entren en el torrente sanguíneo del paciente.
Taxonomía de la Streptococcus salivarius
- Reino: Bacteria.
- Filo: Firmicutes.
- Clase: Bacilli.
- Orden: Lactobacillales.
- Familia: Streptococcaceae.
- Género: Streptococcus.
- Especie: Streptococcus salivarius Andrewes and Horder, 1906.
Morfología de la Streptococcus salivarius
Streptococcus salivarius pertenece al grupo Viridans, y es el principal microorganismo que coloniza la lengua, las vías respiratorias altas y la mucosa bucal.
En este sentido, presenta las características comunes del género Streptococcus. Son cocos grampositivos, anaerobios facultativos, que se agrupan en pares o en cadenas. Fisiológicamente, son catalasa negativos y hacen fermentación de la glucosa para producir ácido láctico.
Particularmente, estas bacterias producen unas colonias pequeñas en agar sangre, con un halo estrecho de color verde que indica la hemólisis, por la destrucción incompleta de los glóbulos rojos.
Cultivo de la Streptococcus salivarius
La temperatura óptima de crecimiento para S. salivarius es 37 °C, por ello crece perfectamente en las mucosas de los seres humanos. Crece en medios de cultivo agar sangre.
Estas bacterias no son hemolíticas, no tienen antígenos de pared para los grupos B o D, no crecen en caldo con cloruro al 6.5% de cloruro de sodio, y no son solubles en la bilis ni sensibles a la optoquinona.
Enfermedades que causa la Streptococcus salivarius
Streptococcus salivarius normalmente no tiene alto potencial como microorganismo virulento. De hecho, el que se le aislara de cultivos de sangre indicaba que había alguna contaminación de la muestra.
Sin embargo, en pacientes inmunodeprimidos, su papel como microorganismo patógeno está establecido, en especial en personas con cáncer y en individuos con cirrosis. Adicionalmente, se han descrito casos aislados de meningitis, endoftalmitis, neumonía, endocarditis, osteítis y bacteriemia.
En pacientes con cirrosis, Streptococcus salivarius ha producido infecciones relacionadas con procedimientos quirúrgicos invasivos, como ligadura endoscópica de várices del esófago.
Riesgos asociados con la Streptococcus salivarius
Este microorganismo no se transmite de persona a persona, tampoco se conoce un periodo de incubación. Además, no se conoce ningún vector, ni alguna zoonosis.
Por su parte, los riesgos de contagio en laboratorio son mayores, pues hasta 1976 se registraron 78 casos de Streptococcus spp., con 4 muertes. Otro riesgo de contagio lo constituye la inoculación parental accidental.
Para el manejo de esta infección se aplican prácticas de bioseguridad de nivel 2, equipo de contención e instalaciones para todas las actividades que involucran materiales o cultivos clínicos conocidos o potencialmente infectados. También es necesario el uso de guantes cuando el riesgo de contacto con materiales infectados es inevitable.
Ante derrames de un material infectado, rociar con aerosoles y con ropa protectora, cubrir el derrame con una toalla de papel absorbente y aplicar hipoclorito de sodio al 1%, comenzando desde el borde hacia el centro, y dejando actuar durante unos 30 minutos antes de limpiar.
En cuanto a las muestras que se toman para determinar la infección por este microorganismo, son sangre, cultivos de garganta, esputo y secreciones respiratorias.
Tratamiento
El tratamiento normalmente se realiza con penicilina y eritromicina (para las personas alérgicas a la penicilina), pues esta bacteria es sensible a estos medicamentos. Por su parte, la eritromicina es un antibiótico de la familia de los macrólidos, y es sintetizada por Streptomyces erythraeus. Los macrólidos contienen un anillo lactónico con 12 a 22 carbonos, y está ligado a una o más azúcares.
Hasta ahora no hay vacunas para esta bacteria. Para las personas con mayor riesgo de infección se aplica administración mensual de penicilina benzatínica o uso diario de penicilina oral.
Desinfección
El Streptococcus salivarius es sensible a muchos desinfectantes, como el hipoclorito de sodio al 1%, etanol al 70%, formaldehído, glutaraldehído y iodina.
También es sensible al calor húmedo (121 °C durante al menos 15 min) y calor seco (160-170 °C durante al menos 1 hora).
Referencias
- Streptococcus salivarius. Recuperado de msdsonline.com.
- Prescott, L., Harley, K. Microbiology. 5ta. ed. Mc Graw-Hill.
- Detalles de la especie: Streptococcus salivarius Andrewes and Horder, 1906. Recuperado de catalogueoflife.org.
- Chen, Yi Ywan, Clancy, K., Burne, R. Streptococcus salivarius Urease: Genetic and Biochemical Characterization and expression in a Dental Plaque Streptococcus. Infection and Immunity.
- Fernández de Vega, F. Aspectos Microbiológicos de los estreptococos del grupo viridans. Recuperado de seimc.org.