¿Quién fue Wyatt Earp?
Wyatt Earp (1848-1929) fue un alguacil, hombre de ley y mariscal de policía norteamericano, figura relevante del oeste de Estados Unidos. Participó en el tiroteo O. K. Corral, junto a Doc Holliday, un pistolero y tahúr que fue su mejor amigo.
Fue incorruptible y hacía cumplir la ley fuese como fuese, por lo que mostraba una gran dureza hacia los delincuentes. Trató de hacerle frente a la cultura ilegal que imperaba entre los vaqueros de la frontera. Otros oficios que ejerció Earp fueron cazador de búfalos, minero, administrador de un burdel y hasta juez en algunas partidas de boxeo.
Biografía de Wyatt Earp
Primeros años
Wyatt Earp nació el 19 de marzo de 1848 en Monmouth, Illinois. Su padre fue Nicolas Porter Earp y su madre Virginia Ann. Tuvo siete hermanos y un medio hermano del primer matrimonio de su padre.
La familia se mudó en 1850 a California, pues Nicolas quería comprar unas tierras; sin embargo, Martha, una de las hermanas de Wyatt, enfermó y murió en 1856.
Desde muy pequeño, Wyatt, junto con dos hermanos, tuvo a cargo 80 acres de maíz que su padre les había confiado cuidar. Aunque tenía 13 años, el joven Earp quiso alistarse en el ejército, pero Nicolas siempre se lo impidió. Cuando se fugaba de casa, el padre salía tras él y volvía a traerlo.
Abandonó el hogar
Con 17 años, Wyatt abandonó la casa paterna y fue a rebuscarse la vida en la frontera. Uno de sus primeros empleos fue transportar carga y aprovechó el tiempo libre que le dejaban sus labores para dedicarse al boxeo como aficionado.
A los 21 años regresó al hogar y parecía querer estar con su familia en Lamar, Misuri. Fue en ese momento que su padre dejó el cargo de agente del municipio y Wyatt aprovechó para reemplazarlo.
Boda con Urilla
Urilla Sutherland era una chica de 20 años cuando fue cortejada por Earp. Un año después, en 1870, celebraron la boda y Earp aprovechó para comprar un lote y construir el nuevo hogar.
Construyó la casa en agosto de ese año. Su primer hijo estaba próximo a nacer, pero Urilla tuvo una tifoidea y murió de forma repentina. Earp vendió el lote con la casa y se marchó.
Jugador infatigable
La vida que siguió después fue de desarraigo y desolación por la muerte de su esposa. Se dedicó al juego, tuvo amistades con prostitutas y durmió en innumerables salones. En Arkansas robó un caballo y fue encarcelado, aunque luego se fugó evitando así la condena.
Hacia 1876 llegó a Wichita y fue a visitar a su hermano Virgil, quien estaba a cargo de un burdel. También logró ser oficial de policía. Lo atrajo la poca presión del trabajo y, así, se convirtió en mariscal de Dodge City.
Tombstone
Igual que su padre, Wyatt quería especular con minerales, por ello se marchó a Tombstone con sus hemanos Virgil y Morgan, donde el suelo tenía grandes cantidades de oro. Allí fue donde conoció a Doc Holliday.
Llegó luego a la frontera, en Clear Folk, al Bee Hive Saloon, donde encontró a Shanssey, a quien ya conocía de antes. Algunos medios en 1878 registraron que Earp había regresado a Dodge City y ejercía como ayudante de policía con un salario de $75.
Doc Holliday también arribó a Dodge City con su novia y fueron al Long Brach Saloon. Allí montaron un gran escándalo destrozando todo y molestando a los clientes. Al lugar llegó Earp y encontró que lo apuntaban a la cabeza varias pistolas. Debido a las variadas fuentes, no se sabe muy bien lo que pasó. El caso es que Wyatt se hizo amigo de Doc.
Tiroteo en O. K. Corral
En 1881 hubo un robo de una diligencia en Tombstone. Los culpables al parecer eran unos vaqueros y Earp tomó el caso en sus manos. Primero fue a buscar la ayuda de Ike Clanton, que tenía trato con estos hombres, y le ofreció una recompensa si le ayudaba.
El trato, sin embargo, fue un fiasco, porque Clanton se volvió paranoico y se lo vio en la calle, en salones, ebrio, diciendo que mataría a los hombres de Earp. En octubre de ese año llegaron a un terreno llano los hermanos Earp y Clanton con otros vaqueros.
El tiroteo se armó y pasó a la historia como el más grande de Estados Unidos. Hubo tres muertos del bando de Clanton y dos de los hermanos de Earp quedaron heridos. El único ileso fue Wyatt.
Earp y Doc Holliday
Las relaciones en el pueblo quedaron mal. Clanton luego hirió a Virgil y mató a Morgan. Este asesinato influyó en Earp porque quiso ante todo vengarse de los vaqueros. Logró matarlos en una redada que se conoció como “cabalgata de Earp”.
Años finales
Más tarde, Earp tuvo como compañera a Josephine Marcus, una bailarina de origen judío, desde 1882, y con ella siguió hasta su muerte. Decidió establecerse en Los Ángeles, y allí murió a los 80 años, de causas naturales.
Reputación moderna
Actualmente, la figura de Earp tiene gran notoriedad, es considerado el pistolero más letal de su época. Su nombre saltó a la fama no solo porque fue el último de sus hermanos que murió, sino por una biografía que publicó Stuart Lake: Wyatt Earp: mariscal fronterizo. Su nombre ha aparecido durante los últimos años en varias películas, programas de televisión y otros tantos libros.
De hecho, Wyatt Earp es la figura de aquellos tiempos que más veces ha aparecido en el cine, encarnado por los más diversos actores, entre ellos, Henry Fonda, Hugh O’Brian, Burt Lancaster, James Stewart, James Garner, Kurt Russell o Kevin Costner.
Referencias
- Cuando el legendario sheriff Wyatt Earp asesoraba westerns en Hollywood e inspiró a John Wayne. Recuperado de labrujulaverde.com.
- Wyatt Earp. Recuperado de biography.com.
- Quién fue… Wyatt Earp: el sheriff más famoso también fue un árbitro corrupto. Recuperado de blogs.20minutos.es.
- Wyatt Earp and the Buntline Special Myth. Recuperado de kshs.org.
- Wyatt Earp. Recuperado de britannica.com.