¿Qué es la gobernadora?
La gobernadora (Larrea tridentata) es una planta dicotiledónea que pertenece a la familia Zygophyllaceae. Se trata de un arbusto que crece en regiones semiáridas de Norteamérica.
La gobernadora es una planta perianal siempre verde. Tiene una altura promedio de 3 metros, con hojas formadas por folíolos unidos entre sí en la base. Por otro lado, tiene flores solitarias, presenta frutos ovoides y sus semillas son de color café oscuro.
La gobernadora es una planta que coloniza los ecosistemas desérticos de Estados Unidos y el norte de México. Además, se trata de una planta severamente competitiva, por lo que generalmente se encuentra sola.
También conocida como chaparral o hediondilla, la gobernadora es una planta con múltiples propiedades beneficiosas. Sin embargo, se ha demostrado que partes de esta planta tienen efectos citotóxicos, y muchos de sus efectos benéficos no han sido corroborados clínicamente.
Características de la gobernadora
- Arbusto siempre verde, de 1-3 metros de altura, ramificado y con nudos. Las hojas están opuestas con dos folíolos asimétricos que miden cerca de 1 cm de longitud.
- Hojas. Son lustrosas, con una capa resinosa delgada secretada por una epidermis glandular de estípulas, localizadas en los nudos.
- Tallo. Es leñoso, nudoso y sin espinas. La gobernadora es un arbusto erecto muy ramificado desde la base.
- Flores. Son solitarias, completas y con diámetro de 2.5 cm. Por su lado, los sépalos son elípticos de 6 mm de largo por 4 mm de ancho, con pubescencia y caedizos. Sus pétalos son de color amarillo fuerte, en forma oblonga a lanceolada, de aproximadamente 1 cm de largo por 3 a 5 mm de ancho.
- Frutos. Presentan forma subglobosa u ovoide de 7 mm de largo. Son también coriáceos, con pelos blancos y sedosos, y se vuelven color café rojizo con el tiempo. Asimismo, cada fruto tiene cinco mericarpios con una semilla cada uno.
- Semillas. Son de color café oscuro, con apariencia curvada, de aproximadamente 2 a 4 mm de largo. Además, presentan contornos triangulares, en forma de boomerang. Por su lado, el embrión muestra dos cotiledones paralelos al plano longitudinal.
- Raíces. El sistema radicular es superficial y muy extenso. La raíz llega a ocupar casi el total del espacio que hay entre un arbusto y otro.
- Follaje. Es perennifolio y la floración ocurre durante todo el año, aunque con más frecuencia entre los meses de febrero y abril. Asimismo, L. tridentata es capaz de producir múltiples fases reproductivas durante una misma estación de crecimiento.
Hábitat y distribución de la gobernadora
La gobernadora es originaria de Norteamérica y se distribuye abundantemente en el norte de México y de la península de Baja California. Altitudinalmente, L. tridentata crece entre los 400 y 1.800 m s.n.m.
Larrea tridentata es un arbusto que crece de manera silvestre en áreas desérticas del sureste de Estados Unidos y norte de México. Además, tiende a crecer en los sitios más secos de México, en terrenos planos, laderas, lomas bajas y en planicies aluviales.
La gobernadora se desarrolla en lugares con temperaturas de 14 a 28 °C. También puede desarrollarse en sitios con presencia de 8 meses de sequía en climas áridos y muy áridos, con precipitaciones de 150 a 500 mm anuales. Por ello, esta planta no prospera en sitios con clima isotermo.
La L. tridentata crece sobre suelo con poca profundidad, con textura franco arenosa, estructura granular y con drenaje interno. Por su parte, la consistencia debe ser medio friable, y la coloración del suelo puede ser de café grisáceo, cuando crece sobre suelo compactado y arcilloso. También puede crecer sobre suelo calcáreo blanco, arenoso, aluvial y con pH de 6,8 a 7,6.
Por otra parte, Larrea tridentata es un arbusto primario, principal componente de la vegetación de las zonas áridas de Norteamérica. Forma comunidades exclusivas y extensas en esta zona.
Desde el punto de vista medioambiental, la gobernadora es una planta que crece en unidades ecológicas tipo bosque espinoso (perennifolio), bosque tropical caducifolio y matorral xerófilo.
También se suele asociar con diferentes especies, como Juniperus sp., Acacia sp., Yucca sp., Larrea sp., Pachycereus sp., Prosopis sp., Bursera microphylla, Agace sp., Carnegiea gigantea, Jatropha sp., Berveris sp., Parthenium sp., Cercidium floridium, Fouquieria splendens y Opuntia sp.
Propiedades medicinales de la gobernadora
Larrea tridentata es una planta que recibe un amplio uso medicinal en el norte de México.
- Se usa para curar afecciones de las vías urinarias, como por ejemplo, los cálculos renales. Para realizar este tratamiento, es recomendable tomarla en cocción con agua.
- La gobernadora puede servir para aliviar malestares, como dolor de riñón e inflamación de vejiga. De acuerdo a esto, las ramas, raíz y corteza en cocción se ingieren en ayunas.
- Tradicionalmente, se creía que la gobernadora podía ayudar con problemas ginecológicos, como la esterilidad femenina. Para esto, se recomendaba hacer lavados vaginales con infusión de ramas de este arbusto. También se empleaba para el postparto y para regularizar la menstruación.
- La infusión de extracto de gobernadora puede emplearse para tratar problemas de hemorroides. Además, supuestamente también puede ser efectiva para tratar la fiebre, paludismo, acné y reumatismo.
- La infusión de las hojas también se utiliza tradicionalmente como remedio para el reuma, cálculos de vesículas y renales, dermatitis, hepatitis y como antiséptico.
- Tiene propiedades contra malestares gástricos, enfermedades venéreas y tuberculosis. Debido a sus propiedades antimicrobianas, la gobernadora se utiliza también para tratar la micosis.
- L. tridentata debe sus propiedades curativas a múltiples metabolitos secretados, los cuales pueden llegar a formar hasta el 50% del peso seco foliar. La resina que cubre la hoja puede contener cerca de 19 flavonoides con propiedades activas. Algunos de estos flavonoides han sido caracterizados, encontrándose que están glicosilados. Componentes tales como el antioxidante NDGA, sapogeninas, aceites esenciales, alcaloides halógenados, aceites volátiles y componentes aromáticos han sido caracterizados de diferentes extractos de esta planta.
Referencias
- Arteaga, S., Andrade-Cetto, A., Cárdenas, R. Larrea tridentata (Creosote bush), an abundant plant of Mexican and US-American deserts and its metabolite nordihydroguaiaretic acid. Journal of Ethnopharmacology.
- Brisson, J., Reynolds, J.F. The effect of neighbors on root distribution in a creosotebush (Larrea tridentate) population. Ecological Society of America.
- Franco, A.C., de Soyza, A.G., Virginia, R.A., Reynolds, J.F., Whitford, W.G. Effects of plant size and water relations on gas exchange and growth of the desert shrubs Larrea tridentate. Oecologia.
- Hamerlynck, E.P., Mcauliffe, J.R., Smith, S.D. Effects of surface and sub-surface soil horizons on theseasonal performance of Larrea tridentata(creosotebush). Functional Ecology.