¿Qué es el tigmotropismo?
El tigmotropismo es la capacidad de las plantas de crecer en respuesta a la cercanía de un objeto sólido, de moverse hacia esa dirección (o en la contraria). Este objeto sólido obstruye o guía la dirección natural del crecimiento.
Esta cualidad es especialmente visible en las plantas trepadoras, pero también algunos hongos son capaces de crecer por tigmotropismo.
El término, de raíces griegas, deriva de una palabra compuesta por el prefijo tigmo, que significa “tocar”, y tropismo, que significa “giro”.
Características del tigmotropismo en las plantas
– Estimulado por el contacto físico. Ocurre cuando una parte de la planta, como un zarcillo o tallo, toca un objeto sólido (como una pared, rama o tutor).
– Respuesta direccional. El crecimiento se produce hacia el objeto de contacto (si es positivo) o se aleja (si es negativo, aunque es muy raro en plantas).
– Involucra cambios en el crecimiento celular. Las células en el lado opuesto al contacto se elongan más, lo que provoca una curvatura de la estructura hacia el objeto.
– Controlado por hormonas vegetales. Hormonas como la auxina están involucradas en el proceso, al redistribuirse en respuesta al estímulo mecánico.
– Común en plantas trepadoras. Por ejemplo, en guisantes (Pisum sativum), viñas, hiedras, pepinos o pasifloras, cuyos zarcillos se enrollan alrededor del soporte.
– Movimiento más rápido que otros tropismos. Aunque aún es lento comparado con movimientos animales, el tigmotropismo suele notarse en horas o pocos días, más rápido que el fototropismo o el gravitropismo.
– Órgano específico. Las plantas desarrollan un órgano especial que les permite adherirse al soporte. En botánica, se llama zarcillo. Existen zarcillos foliares, provenientes de las hojas, y zarcillos caulinares, provenientes de tallos delgados, tan finos que no son capaces de generar flores ni hojas, pero permiten que la planta trepe o se arrastre.
En el siguiente video se puede observar el tigmotropismo en la especie Drosera burmannii:
Tipos de tigmotropismo
- Tigmotropismo positivo. Se da cuando la planta crece alrededor del objeto-estímulo, usándolo como soporte para continuar creciendo. Para que se dé, es necesaria la presencia de luz, ya que la planta crecerá buscándola. En experimentos realizados con germinados de semillas de frijol, mientras una planta estaba en contacto con un objeto y a su vez expuesta a luz, el tallo buscaba la manera de usar el objeto como soporte para llegar a ella, mientras que al realizar la misma prueba en la oscuridad, el tallo permanecía recto. La vid (Vitis vinífera) tiene zarcillos que al tocar un soporte se enrollan en él. Una vez enrollados se endurecen para lograr más agarre y así crecer satisfactoriamente. Otro ejemplo claro del tigmotropismo positivo está en las plantas trepadoras y enredaderas. Las mismas han conseguido un nivel superior de adaptación, ya que se expanden sobre la superficie del objeto y en ocasiones terminan privando de CO₂ y luz a otras plantas.
- Tigmotropismo negativo. Se da solo en las raíces de las plantas, especialmente cuando aún son finas y endebles. Su función es esquivar el objeto-estimulo. Las raíces son increíblemente vulnerables al tacto, por lo que se desvían a la mínima resistencia. El tigmotropismo negativo es capaz de anular el geotropismo propio de las raíces.
Clasificación del tigmotropismo
Según el sentido en el que gira la planta o una de sus partes, se clasificará como tigmotropismo dextrógiro o levógiro.
- Tigmotropismo dextrógiro. Se produce cuando el giro se orienta hacia el lado derecho, en el sentido de las agujas del reloj.
- Tigmotropismo levógiro. Es el opuesto al tigmotropismo dextrógiro, se da cuando la planta gira hacia el lado izquierdo, en el sentido contrario al de las agujas del reloj.
Referencias
- Darwin, C. Los movimientos y hábitos de las plantas trepadoras. Recuperado de 060.es.
- Evert, R.F., Eichhorn, S. Raven: Biology of Plants. W.H. Freeman and company publishers.
- Raven, P., Evert, R., Eichhorn, S. Biología de las Plantas. Reverté S.A.
- Russell, P.J., Hertz, P.E., McMillian, B. Biology: The Dynamic Science, Fourth Edition. Recuperado de cengage.com.
- Vargas Rojas, G. Botánica General: Desde los musgos hasta los árboles. Editorial Universidad Estatal a Distancia.