Oyamel

¿Qué es el oyamel?

El oyamel (Abies religiosa) es un árbol de gran porte, perteneciente a la familia Pinaceae, conocido también como pinabete o acxóyatl. Nativo de las montañas centrales y del sur de México y el oeste de Guatemala, se localiza entre los 2.500 y 4.000 m s.n.m.

Esta conífera, que puede llegar a medir entre 40-60 metros, habita bosques templados, fríos y húmedos, en lugares de pendientes pronunciadas. Su distribución geográfica es muy dispersa, por lo que sus poblaciones están aisladas unas de otras.

Su nombre común, oyamel, deriva del náhuatl oyametl, que significa abeto, nombre por el que se conoce en la región central de México. Sin embargo, su nombre cambia de acuerdo a cada región y grupo indígena, siendo conocido además como abeto, acxóyatl, bansú, guayame, huallame, jalocote, pinabete, pino oyame y xalócotl.

La madera de esta especie es empleada preferiblemente para fabricar papel y artículos livianos, como gavetas, cajones o viguetas. Además, la resina que exuda la madera tiene propiedades balsámicas y es materia prima para la producción de barnices, jabones y pegamentos.

Asimismo, las características morfológicas de la especie favorecen su comercialización como árbol de navidad, convirtiéndose en fuente de divisas para la región. Sin embargo, su mayor importancia es a nivel ecológico, ya que los bosques de oyameles son el santuario de la mariposa monarca en invierno.

Características del oyamel

– Morfología. El oyamel es una conífera perennifolia de corteza oscura y áspera, de 40-50 m y un tronco firme de 2 m de diámetro.

– Hojas. Las hojas en forma acicular y planas se agrupan en espiral, son de color verde oscuro y de 15-35 cm de longitud.

– Fruto. Es un cono cilíndrico de 10-18 cm de largo, solitario, con pedúnculo corto casi sésil, ápice redondeado y escamas cuneadas. Las escamas presentan una coloración violácea cuando están inmaduras, posteriormente toman un color morado oscuro al madurar; y las brácteas son de color púrpura-verdoso.

– Semillas. Las semillas oblongas u ovoides, de 10-12 mm de largo, poseen un alerón amplio castaño y de 14-16 mm de largo. Estas semillas se liberan cuando el cono se desintegra al madurar, en torno a los 7-9 meses después de la polinización.

Taxonomía del oyamel

• Reino: Plantae.
• División: Pinophyta.
• Clase: Pinopsida.
• Orden: Pinales.
• Familia: Pinaceae.
• Subfamilia: Abietoideae.
• Género: Abies.
• Especie: Abies religiosa (Kunth) Schltdl. & Cham.

Sinonimia

• Abies colimensis Rushforth & Narave.
• A. glauca Roezl ex Gordon.
• A. hirtella (Kunth) Lindl.
• A. tlapalcatuda Roezl.
• A. glaucescens Roezl.
• Picea glaucescens (Roezl) Gordon.
• P. hirtella (Kunth) Loudon.
• P. religiosa (Kunth) Loudon.
• Pinus hirtella Kunth.
• P. religiosa Kunth.
• P. religiosa var. minor Parl.

Hábitat y distribución del oyamel

El oyamel es una especie adaptada a los ecosistemas de montaña, muy resistente a las bajas temperaturas, pero susceptible a los climas cálidos y secos. Su crecimiento se ve favorecido por temperaturas medias anuales de 7-15 °C y precipitaciones promedio anual en torno a los 1.000 mm.

Se desarrolla de forma efectiva sobre suelos de origen volcánico, con alto contenido de materia orgánica y ligeramente ácidos. Prefiere los suelos sueltos, bien drenados, pero con buena retención de humedad, por lo que se desarrolla sobre barrancas o laderas pronunciadas.

Habitualmente, forma bosques puros o mezclas con otras especies, como Quercus spp. (roble), Alnus jorullensis (aliso), Cupressus lindleyi (cedro blanco) y Pinus spp. (pino). En México, los bosques de oyamel constituyen el refugio ideal de las mariposas monarca que migran durante el invierno hacia el hemisferio norte.

El oyamel es nativo de México, y se distribuye geográficamente entre los 17°30’ a 20°00’ de latitud norte y los 97°104’ de longitud oeste. De hecho, se ubica en zonas de clima templado, ligeramente frío, de veranos frescos, parcialmente húmedo, y con lluvias eventuales durante el verano.

Se localiza a niveles altitudinales entre los 2.800 y 3.200 m s.n.m. hasta los 3.500 m. Es común observar cinturones de oyameles solos o en asociación con otras especies en el Distrito Federal, Hidalgo, Guerrero, Jalisco, México, Michoacán, Morelos, Puebla y Tlaxcala.

Usos del oyamel

• Maderable. La madera del oyamel de grano liso, textura suave y alta porosidad se emplea para la fabricación de cajas, gavetas y pulpa para papel. No obstante, la madera es de baja densidad y poco resistente, por lo que no es adecuada para estructuras de gran peso. Como madera aserrada se utiliza en la fabricación de marcos, puertas y viguetas para travesaños y techos interiores, postes para alumbrado público, cerchas, durmientes, cercas y palos de escoba. Por otra parte, la madera clara, ligera, carente de manchas u olores desagradables favorece su empleo en la fabricación de empaques para alimentos. De hecho, se usa para la elaboración de empaques para productos alimenticios, como pescado, granos, azúcar, entre otros.
• Medicinal e industrial. De la corteza del oyamel se extrae una resina denominada trementina de oyamel o aceite de abeto, usado en medicina artesanal. Este producto es utilizado en la preparación de aceite balsámico o para la fabricación de barnices.
• Decorativo. Se emplea de forma tradicional como árbol de navidad en diciembre. Además, las ramas de vivos tonos verdes, agradable aroma y resistente el manejo, se usan para adornar los altares durante las ceremonias religiosas.
• Agroforestal. Los sembradíos forestales de oyamel se han multiplicado considerablemente en su lugar de origen, tanto de forma comercial como silvestre. Debido a su competencia con otras especies, como el abeto de Douglas (Pseudotsuga menziesii) y el abeto noble (Abies procera). En México, el oyamel es el único hospedero de la mariposa monarca (Danaus plexippus), durante el invierno, procedentes de Canadá, llegan a los bosques de oyameles. De hecho, la Reserva Especial de la Biosfera Mariposa Monarca, ubicado en Michoacán, posee condiciones ecológicas especiales para la hibernación de este magnífico lepidóptero.

Referencias

1. Abies religiosa. Recuperado de es.wikipedia.org.
2. Fonseca, R.M. Los Abies u oyamales. Recuperado de revistaciencias.unam.mx.
3. Luna Monterrojo, V.E. Inducción de respuesta morfogenética en Abies religiosa (Kunth) Schltdl. & Cham. y A. hickelii Flous & Gausen de la región del Cofre de Perote, Veracruz. Universidad Veracruzana, Instituto de Genética Forestal (Tesis de Grado).
4. Ramos Fernández, A., Noa Carrazana, J.C., Martínez Hernández, M. J., Flores Estévez. Los Oyameles al Servicio de los Veracruzanos. Revista Contenido Agroentorno.
5. Tivo Fernández, Y., Iglesias Andreu, L. Pulmones de México: los bosques de oyamel. Recuperado de uv.mx.