Entimema

¿Qué es un entimema?

Un entimema es un silogismo incompleto, donde una de las premisas, o la conclusión, no aparece explícitamente. Al entimema se le conoce también como silogismo truncado.

La palabra entimema se origina del griego, cuyo significado tiene que ver con un fragmento que se refiere al discurso.

Aunque Aristóteles fue el principal estudioso de los entimemas, algunos autores previos a él ya habían sentado algunas de las bases de esta herramienta retórica. Al principio se le vinculó con el planteamiento de argumentos que eran contradictorios o incongruentes.

En qué consiste un entimema

El emisor suele omitir alguna porción del argumento en un silogismo. Aunque no expresa explícitamente una de las premisas o la conclusión de su idea, esta se entiende fácilmente.

Normalmente, la conclusión a la que se llega en las explicaciones responden al porqué de la premisa que está ausente porque no se expresó.

Existen varias razones por las que los entimemas ocurren. Para empezar, porque el planteamiento que se obvia en el argumento suele ser muy evidente, también ocurre que no se plantea porque no se ha corroborado o simplemente porque la premisa se suele inclinar más hacia la parte emocional que a la racional del emisor.

Aristóteles

Uno de los personajes más importantes que estudió los entimemas fue Aristóteles. El filósofo griego apreció la importancia de este recurso de la retórica para convencer al receptor del mensaje.

Aristóteles escribió en el siglo IV a.C. un tratado titulado Retórica. En esta obra logró exponer tres recomendaciones para aquellos que buscaban utilizar los entimemas de forma efectiva.

Habló del ethos, término griego que se refiere a la conducta o carácter de las cosas. En este sentido, Aristóteles explicó que cuando se busca persuadir a otra persona sobre algo es necesario que exista confianza.

También habló de pathos y logos. El primero se refiere a las emociones y el segundo tiene que ver con la lógica de las cosas.

Validación de los entimemas

Para confirmar el uso correcto de los entimemas existen dos fórmulas muy sencillas. Para empezar, es importante siempre recordar que los silogismos están compuestos por tres elementos: una primera premisa, una segunda premisa y una conclusión.

Según esto, para comprobar los entimemas solo basta con completar el argumento expuesto con la proposición faltante. La otra opción consiste en comprobar que la conclusión es la correcta.

Cuando la tesis mantiene su lógica, aunque se infiera una de las premisas, el entimema es correcto.

Tipos de entimemas

Los entimemas se dividen en dos tipos diferentes, de primer y segundo orden, aunque algunos estudiosos han llegado a afirmar que existe un tercer orden. Aristóteles fue quien creó esta clasificación, e incluso dijo que podían ser verdaderos o aparentes.

• Entimemas de primer orden. La proposición principal que compone el silogismo no se expone.
• Entimemas de segundo orden. Por el contrario, la premisa secundaria está ausente y se infiere en los entimemas que son de segundo orden.
• Entimemas de tercer orden. Son aquellos en los que falta la conclusión.

Ejemplos de entimemas

Muy habitualmente las argumentaciones que se hacen apelando a lo moral y a lo ético poseen un entimema como herramienta de persuasión, aunque muchas veces no se advierte su uso. Hay muchos casos que se pueden analizar:

• Ejemplo 1: Hacer daño a las personas está mal / Es por ello que conducir ebrio está mal. En este ejemplo, se trata de un entimema de segundo orden. Como bien se puede observar, solo cuenta con una proposición y la conclusión del argumento, por lo que se infiere que el público conoce la segunda idea del argumento. Apela a la parte moral y este tipo de argumentos se plantea asumiendo que el receptor del mensaje va a apoyar la idea.
• Ejemplo 2: Los asiáticos comen sano / Los asiáticos tiene buena salud. En este caso, está ausente la premisa principal del argumento, que expondría que todas aquellas personas que comen sano tienen buena salud.
• Ejemplo 3: Si estudiaba, aprobaba el examen / Pero no estudié nunca. Aquí no se expone la conclusión de la explicación y de esta forma sería un entimema de tercer orden. El receptor del mensaje puede llegar a completar la idea sin mayores problemas.

Referencias

1. Enos, R. Landmark essays on Aristotelian rhetoric. Routledge.
2. Frame, D. The logical nature of Aristotle’s enthymeme. Frame Publishing.
3. Freeley, A., Steinberg, D. Argumentation and debate. Wadsworth.
4. Lauer, J. Invention in rhetoric and composition. Parlor Press.
5. McBurney, J. The place of the enthymeme in rhetorical theory. University of Michigan.