Tepanecas

¿Qué son los tepanecas?

Los tepanecas son un pueblo indígena que dominó entre 1300 y 1428 el área central mesoamericana, zona identificada como la cuenca de México. Fueron una población aguerrida, cuyos líderes no dudaron en someter a otros pueblos, incluyendo a los aztecas, para expandir su señorío a través del área lacustre del Valle de México.

Detalles del origen de los tepanecas, así como su historia, son aún debatidos por expertos, que a lo largo de los años, han elaborado diversas hipótesis, basándose en glifos encontrados en las regiones habitadas por este grupo.

Origen e historia de los tepanecas

• Los tepanecas en los códices indígenas. Los códices son manuscritos pictográficos en los que civilizaciones como la maya, la azteca, y en este caso, la tepaneca, dejaron evidencia de sus orígenes, tradiciones culturales, reinados, deidades, ritos o ceremonias, entre otros aspectos. Algunos códices fueron hechos por los indígenas y otros surgieron tras la conquista española, para establecer un registro histórico de los pueblos originarios de América. Los más conocidos que relatan la vida tepaneca son el Boturini, el Azcatitlán, el Telleriano Remensis, el Tovar y el Chimalpopoca, por mencionar algunos.
• Origen del nombre. Expertos historiadores han ofrecido a lo largo de sus investigaciones varios significados de su nombre. Entre estos se mencionan: “La gente del puente pasadizo de piedra” o “gente del puente de piedra”. Esto se debe a que el nombre tepaneca siempre se representa con una piedra en los glifos encontrados.

• Procedencia. Tras la caída de la civilización tolteca en el siglo XII, se inició en el área central mesoamericana un periodo de inestabilidad política y de movimientos migratorios. El códice Boturini revela que los tepanecas fueron una de las ocho tribus de origen chichimeca que partieron desde Aztlan, en compañía de matlazincas, tlahuicas, malinalcas, acolhuas, xochimilcas, chalcas y huexotzincas. Provenían de un sitio que llamaban Chicomóztoc, “lugar de las siete cuevas”, en náhuatl, y finalmente se asentaron a orillas del lago Texcoco, en la cuenca de México, zona conformada por cuatro valles ubicados en el área central mexicana. Expertos aseguran que estas tribus no migraron juntas ni en el mismo año, como podría suponerse al ver las imágenes de los códices, sino que fue un proceso lento y progresivo. Según el códice Azcatitlán, este éxodo fue liderado por el líder tepaneca Matlaccouatl, aproximadamente en 1152, por lo que sería correcto señalar que la existencia de esta población indígena, en su asentamiento más conocido, se ubica históricamente al inicio del primer milenio de nuestra era.
• Alianzas estratégicas. Cuando el líder Matlaccouat estableció relaciones con el señor local, líder chichimeca del poblado de Cuitlachtepc, Tzíhuac Tlatonac y se casó con su hija, Azcueitl, las cosas mejoraron. Tlatonac otorgó como dote la antigua ciudad de Azcapotzalco, que se convertiría en la capital de este imperio, al tiempo que los descendientes de esta unión serian reconocidos como herederos del señorío tepaneca. Aproximadamente en 1283, uno de estos descendientes, Acolhnahuacatzin, formó alianzas al casarse con Cuetlaxochitzin, la hija del líder chichimeca de Teyanuca, Xólotl, quien ofreció más tierras a los tepanecas para ser pobladas. A partir de allí se estableció Azcapotzalco oficialmente como cabeza del imperio tepaneca.

Organización política y social de los tepanecas

Como toda civilización influyente, los tepanecas eran un pueblo con una estructura muy clara.

Contaban con un gobernante supremo, o huey tlatoani (gran rey), que tenía a su servicio un consejo de ministros llamado Achcacahutin o Achcauhtin, formado por sacerdotes del culto Otontcutli-Xocoti.

Estos se encargaban de asuntos tan importantes como las leyes, la administración, los juicios y las guerras.

Cada población tepaneca contaba con una organización política propia, con un núcleo en cuyo alrededor se disponían de manera ordenada una serie de barrios establecidos de acuerdo al recurso que debían explotar, ya fuera la pesca en el lago o la caza en la montaña.

Dominación tepaneca

Se cree que los tepanecas alcanzaron su máximo poderío en 1375, durante el gobierno del huey tlatoani Tezozómoc, debido a sus habilidades políticas y de negociación

Los tepanecas controlaban la zona, sometiendo a otros pueblos y uniendo fuerzas con poderosas tribus locales, como los coatlichantlacas y culhuacanos, cuya Triple Alianza los convirtió en los señores de la región lacustre del área central mesoamericana.

Los pueblos bajo el Tepanohuayan (influencia tepaneca) pagaban tributos, como los cuauhnahuac, los matlatzinco o los aztecas. Estos últimos incluso tuvieron que solicitar permiso al rey Tezozómoc para construir Tenochtitlán, situada en donde hoy está Ciudad de México.

Una de las costumbres que tenían los tepanecas para que su dominio perdurara sobre los pueblos sometidos, era enviar una delegación a los asentamientos para establecerse allí de manera permanente, garantizar la sumisión de los caídos y posiblemente su división y desintegración.

Ser súbdito de los tepanecas otorgaba protección a los sometidos, y la posibilidad de construir sus propios reinos o tlatocaotl (unidad política gobernada por un tlatoani), además de formar a su vez sus propias alianzas a la medida de un señor local inferior.

De negarse a ser dominados, corrían el riego de ser derrotados por la superioridad militar tepaneca.

Características de los tepanecas

– Aspecto, vestimenta e idioma. Historiadores afirman que los tepanecas eran altos y corpulentos. Los llamaban tlacahuehueyaque, que en náhuatl significa “hombres largos”. Los hombres vestían túnicas largas de cueros curtidos hasta los tobillos, abiertos por delante y atados con cordones, las mangas llegaban hasta las muñecas y el calzado era elaborado con cuero de tigre o león americano. Por su parte, las mujeres vestían huipiles, una especie de blusa larga, y faldas largas. Tanto hombres como mujeres usaban el cabello largo, con la diferencia que las mujeres lo recogían. También utilizaban pintura facial, y zarcillos adornados con piedras preciosas. Los historiadores señalan que los tepanecas hablaban náhuatl, otomí y matlazinca, aunque se afirma que podrían ser mayor el número de lenguas, dependiendo de la población donde se encontraran.

– Tradiciones y costumbres. Según registros, los tepanecas eran excelentes cazadores y agricultores. Se piensa que sembraban maguey, chile, maíz, chía y frijol, y pescaban de manera rutinaria en el lago Texcoco. Elaboraban también obras en oro y plata que comerciaban con otras poblaciones, aunque estuviesen alejadas de sus asentamientos principales. Hacían además ritos ceremoniales y erigieron templos para rezar a sus dioses.

– Dioses tepanecas. Los tepanecas creían en múltiples dioses, que poseían una enorme influencia sobre los asuntos cotidianos. Al momento de su migración llevaron consigo un ídolo al que le rendían adoración, llamado Cocópitl, pero no era el único. A continuación, se mencionan otras deidades tepanecas:

• Otontecuhli-Xocotl: considerado su dios principal, patrono del fuego y de los fundidores.
• Tetacoada o Tota: llamado el padre viejo, vinculado con el fuego y el sol.
• Tonan: diosa con muchas representaciones. Era la deidad de la tierra y la luna, pero también era conocida como Xochiquetzal, diosa del tejido y la libertad sexual; Tlazolteótl, diosa de la lujuria; o Nohpyttecha, diosa de la basura.
• Tlálocantecutli: dios de las aguas.
• Yauhqueme: deidad de los cerros.
• Xóco: otra deidad vinculada con el fuego, conocido como el señor de la tea.

Caída del imperio tepaneca

Los historiadores establecen 1428 como el fin del imperio tepaneca. En 1426, el rey Tezozómoc murió y la habitual transferencia de poder establecida de generación en generación se interrumpió debido a fuertes luchas entre sus descendientes.

Tras la muerte de Tezozómoc, su lugar debía ser ocupado por su primogénito, Tayatzin. Sin embargo, otro de sus hijos, Maxtla, el tlatoani de Coyoacán, ocupó el poder por la fuerza.

Maxtla asesinó a su hermano y a su sobrino Chimalpopoca, lo que causó repudio entre los propios tepanecas.

El nuevo huey tlatoani aumentó el tributo a los mexicas, provocando la ira del tlatoani de Tenochtitlán, Izcóatl, quien convocó a otros pueblos para rebelarse contra los tepanecas.

Los mexicas establecieron entonces otra Triple Alianza, conformada en esa ocasión por Tenochtitlán, Tezcuco y Tlacopan, que en 1428 saquearon y quemaron Azcapotzalco, culminando con más de trescientos años de poderío tepaneca.

Con la destrucción de su capital, también desaparecieron los registros que habrían permitido conocer más sobre el Imperio tepaneca y reconstruir su historia de una manera más veraz.

El triunfo de la nueva Triple Alianza dio paso a la poderosa civilización azteca, que fundó un nuevo imperio sobre las estructuras del Estado derrotado, ocupándose de borrar o reescribir, según su parecer, la historia de la antigua civilización tepaneca.

Referencias

1. Santamarina Novillo, C. El sistema de dominación azteca: el imperio tepaneca. Recuperado de webs.ucm.es
2. Tepanecas. Recuperado de pueblosoriginarios.com.
3. Mexicas bajo el dominio azteca. Recuperado de arqueologiamexicana.mx.
4. La era tepaneca. Recuperado de teoloyucanmexico.com.
5. La triple alianza. Recuperado de arqueologiamexicana.mx.