Brosimum alicastrum

¿Qué es el Brosimum alicastrum?

Brosimum alicastrum, o capomo, es una especie arbórea perenne perteneciente a la familia Moraceae. Conocido como capomo, nogal maya, ojoche o ramón, es una planta nativa del trópico mesoamericano.

Es un árbol muy apreciado por su calidad forrajera y disponibilidad durante las épocas de sequía, siendo usado como suplemento alimenticio para el ganado. También se emplea con fines medicinales por sus propiedades para tratar el asma y la bronquitis. Además, la madera se utiliza en carpintería y construcciones menores.

Características del Brosimum alicastrum

– Apariencia. Árbol perennifolio o subperennifolio de porte alto que alcanza hasta 45 m, con un diámetro a la altura del pecho de 1-1,5 m. Su tallo es erecto y cilíndrico con amplios contrafuertes, corteza acanalada y áspera de color grisáceo que emana una savia lechosa, dulce y pegajosa. La copa es densa y piramidal.

– Hojas. Simples, de forma elíptica, ovada o lanceolada, dispuestas de manera alterna, de 5-16 cm de largo por 3-7 cm de ancho. Folíolos verde brillante por el haz y verde-grisáceo por el envés, márgenes enteros y ápice agudo fuertemente acuminado.

– Flores. Flores unisexuales solitarias y axilares. Las femeninas, de tonos verdosos, se agrupan en cabezuelas ovaladas con escamas pequeñas. Las masculinas son amarillas y se agrupan en amentos globosos constituidos por escamas peltadas carentes de corola.

– Frutos. Drupa globosa de 2-3 cm de diámetro cuyo pericarpio comestible amarillo-anaranjado presenta un sabor dulce y agradable. En su interior se localizan 1-3 semillas esféricas de 1-2 cm de diámetro, testa papirácea de color castaño y cotiledones suculentos verdes.

Taxonomía de Brosimum alicastrum

• Reino: Plantae.
• División: Magnoliophyta.
• Clase: Magnoliopsida.
• Orden: Rosales.
• Familia: Moraceae.
• Tribu: Dorstenieae.
• Género: Brosimum.
• Especie: Brosimum alicastrum Swartz. 1788.

Subespecies

• Brosimum alicastrum Sw. subsp. alicastrum.
• Brosimum alicastrum Sw. subsp. bolivarense (Pittier) C. C. Berg 1970.

Sinonimia

• Alicastrum guianense (Aubl.) Kuntze.
• Brosimum aubletii Poepp. & Endl.
• Brosimum discolor Schott.
• B. lecointei Ducke.
• B. lemeei (Benoist) Lemee.
• Brosimum palmarum Standl.
• Brosimum panamense (Pittier) Standl. & Steyerm.
• B. rotundatum Standl.
• B. tessmannii Mildbr.
• Brosimum velutinum (S. F. Blake) Ducke.
• Piratinera discolor (Schott) Pittier.
• Piratinera guianensis Aubl.
• P. lemeei Benoist.
• P. mollis Killip.
• Piratinera panamensis Pittier.
• Piratinera scabridula S. F. Blake.
• P. velutina S. F. Blake.

Hábitat y distribución de Brosimum alicastrum

Se desarrolla sobre suelos fértiles de origen calizo, en terrenos llanos, con ligeros declives escarpados, sitios abarrancados o laderas muy inclinadas. Se adapta a zonas con períodos cortos de insolación, florece a 21-35 °C, siendo anual o bianual, y pierde su follaje en ambientes muy áridos.

Por lo general, se adapta a suelos arcillosos, profundos y fáciles de anegar en la estación lluviosa, así como a suelos superficiales, arenosos y altamente pedregosos. Es un cultivo adaptado a crecer y regenerarse en ambientes de bosque cerrado, ya que sus plántulas son extremadamente tolerantes al sombreado.

Se localiza en bosques perennifolios lluviosos o húmedos, bosques subcaducifolios premontanos, riberas en ecosistemas semiáridos y bosques de clima estacional donde forma rodales densos. En Centroamérica se asocia con laurel negro (Cordia megalantha), varillo (Symphonia globulifera), zapotillo (Calocarpum sp.) y San Juan de Pozo (Vochysia guatemalensis).

Nativo de la América tropical, se distribuye desde el sur de México por toda América Central y el Caribe, incluso en Cuba, Jamaica y Trinidad. De igual forma, al norte de Suramérica, en Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Venezuela, Roraima en Brasil, Guayana y Surinam.

En México, se localiza en la península de Yucatán, sur de Tamaulipas y en la vertiente del Pacífico, desde Sinaloa y Nayarit hasta Chiapas. Por lo general, se ubica en climas tropicales con 18-27 °C de temperatura media y precipitación de 600-4.000 mm por año.

Usos y propiedades de Brosimum alicastrum

• Forraje. Es un árbol muy versátil, y su tronco, ramas, hojas, frutos y semillas tienen diferentes aplicaciones. Las hojas y frutos presentan alta palatabilidad, siendo utilizados frecuentemente como suplemento alimenticio para ganado bovino, equino, porcino, caprino y ovino. En ciertas regiones de Mesoamérica constituye el único forraje fresco disponible cuando las condiciones ambientales son adversas para otras especies forrajeras. Durante la estación seca, las ramas son aprovechadas como forraje y los frutos que caen al suelo son muy apetecidos, especialmente por los cerdos. Las semillas con alto contenido de vitaminas, proteínas, carbohidratos y niacinas, pueden sustituir hasta un 30% de granos forrajeros como el sorgo.
• Alimenticio. Los frutos constituyen un alimento de consumo humano desde épocas precolombinas. Tienen un sabor agradable y dulce, siendo empleados para preparar mermeladas o jaleas. De igual forma, las semillas con alto contenido de proteínas y grasas han sido parte de la dieta diaria de los pueblos mayas desde tiempos ancestrales. Las semillas se consumen cocidas o tostadas, se comen enteras o se muelen para obtener una harina de múltiples usos. Por ejemplo, se puede mezclar con maíz para elaborar tortillas, tortas o pan, o preparar una bebida similar al café. Por otra parte, las semillas frescas se hierven en agua y se consumen como sustituto de la papa, por su alto contenido de carbohidratos. Además, debido a sus características organolépticas, pueden almacenarse por largo tiempo para aprovecharse en época de escasez. De la corteza del árbol se extrae un líquido lechoso o savia que se emplea como sustituto de la leche, debido a su alta solubilidad y agradable sabor. A nivel industrial, esta savia se usa como materia prima para la fabricación de chicles.
• Medicinal. Entre los usos medicinales, las infusiones o tónicos de ramas y hojas tienen la capacidad de calmar los síntomas del asma y las infecciones del sistema respiratorio. La savia de la corteza y los extractos de los frutos son utilizados para estimular la producción de leche en mujeres lactantes.
• Maderero. La madera, a pesar de su baja trabajabilidad, tiene una gran diversidad de usos locales tanto en carpintería como en construcción. Se utiliza para fabricar muebles sencillos, contrachapado, tableros, formaletas, sillas de montar, hormas para zapatos y herramientas agrícolas. Y como leña o carbón.
• Conservación. Es una especie forestal utilizada para restaurar ambientes intervenidos, ya que protege el suelo, conserva los cursos de agua y conserva la biodiversidad. Sus características fisiológicas le permiten desarrollarse bajo selvas secundarias de baja luminosidad, pero cuando se abre un claro en el dosel acelera su desarrollo. Bajo la sombra de otras especies forma una copa densa con árboles como el palo mulato (Bursera simarubao) o el chicle (Manilkara zapota), además de diversos arbustos. 

Reproducción de Brosimum alicastrum

• Por estacas. La reproducción por estacas permite obtener árboles productores de frutos en menos de cinco años. Directamente en el campo se utilizan estacas de 1-2 m de alto y 5-15 cm de diámetro, sembradas a una distancia de 3-5 m entre plantas.
• Por semillas. Se propaga habitualmente por semillas frescas obtenidas directamente de la planta o recolectadas de las caídas alrededor de la planta. Para extraer las semillas hay que remojar los frutos con suficiente agua. Las semillas frescas presentan un alto porcentaje de germinación, casi un 90%, que se inicia a los 8-10 días después de la siembra. Sin embargo, el porcentaje de germinación y la viabilidad se reduce drásticamente a las pocas semanas.
• Siembra. Esta especie de lento crecimiento se puede plantar en el campo por estacas o plántulas cultivadas en vivero. En el caso de establecer un cultivo por estacas de árboles adultos, el nuevo árbol sigue el mismo patrón de crecimiento. Los árboles jóvenes con un diámetro mayor de 32 cm se consideran plantas adultas, por lo regular incrementan su diámetro en 1,3 cm por año. Lo recomendable es utilizar estacas de plantas jóvenes, con el objeto de obtener árboles productivos en el menor tiempo posible.

Cultivo de Brosimum alicastrum

El establecimiento de los semilleros requiere una distancia de siembra de 10 x 10 cm. El primer trasplante se realiza a bolsas de polietileno de 10 cm de ancho por 20 cm de largo con un sustrato fértil y húmedo.

Para el trasplante definitivo se requieren plántulas de 50 cm de altura y se emplea una distancia de siembra no menor de 3 x 3 m. Se recomienda riego cada 3 días, control de malezas frecuente e iniciar la poda de mantenimiento cuando alcance los 3 m de altura.

Cuidados de Brosimum alicastrum

A pesar de que se adapta a sitios escarpados de roca caliza con cortos períodos de insolación, llanos de baja fertilidad y terrenos con declive, se desarrollan con mayor vigor sobre terrenos fértiles, en climas con temperatura media anual de 18-27 °C y precipitaciones de 600-4.000 mm al año. Esta especie logra la madurez a los cuatro años.

Referencias

1. Alvarado, D., Sosof, J., Sánchez, M. Búsqueda, colecta, caracterización y preservación de materiales de Ramón (Brosimum alicastrum) en la región Sur-Occidental de Guatemala (Tesis de Grado). Universidad de San Carlos de Guatemala.
2. Brosimum alicastrum Sw. Recuperado de gbif.org.
3. Burgos, A.A., Góngora, R.C., Leal, C.C., Campos, C.Z., Castro, C.S. Composición química-nutricional de árboles forrajeros. CONACYT – SAGARPA – COFUPRO. 
4. Meiners, M., Sánchez Garduño, De Blois, S. El Ramón: Fruto de nuestra cultura y raíz para la Conservación. CONABIO. 
5. Sáyago Ayerdí, S., Álvarez-Parrilla, E. Alimentos Vegetales Autóctonos Iberoamericanos Subutilizados. Instituto de Ciencias Biomédicas.