Tulipanes

¿Qué son los tulipanes?

Los tulipanes son una especie de flores pertenecientes al género Tulipa, de la familia Liliaceae. Son las flores de Países Bajos por excelencia, siendo un género que comprende unas 84 especies, clasificadas dentro de cuatro subgéneros.

El género Tulipa está formado por plantas monocotiledóneas que desarrollan un bulbo para almacenar sustancias de reserva, del cual brotan tanto las raíces adventicias como el escapo floral.

Son flores originarias principalmente de Turquía y están distribuidas en gran parte de Europa, Asia, algunos lugares de África, aunque también se consiguen en el continente americano. Crecen desde los 0 a los 3.000 m s.n.m.

Es un cultivo de gran importancia comercial, puesto que sus flores son muy decorativas. Además, tienen ciertas propiedades medicinales.

Características de los tulipanes

– Aspecto. Especie vegetal perenne formada por un bulbo como tallo de reserva, del cual se desarrolla el escapo floral. Las especies de este género destacan por sus bellos colores y combinaciones de ellos, más la encantadora forma de las flores. Pueden medir hasta medio metro de altura. A partir del tallo se desarrollan raíces adventicias y poco ramificadas.

– Bulbo. Este tipo de tallo constituye un órgano de reserva que además sirve para la propagación de la especie. El bulbo muestra unas escamas externas que se conocen como túnicas y que tienen la función de defender a la planta de lesiones o de la desecación. Las escamas de la parte interior son carnosas y se conocen como láminas, dispuestas en capas contiguas que tienen la función de almacenar o reservar sustancias.

– Hojas. El tulipán posee pocas hojas, sin pecíolo, y crecen desde la base del tallo haciéndose más pequeñas a medida que alcanzan la parte superior. La hoja es simple, con margen entero y paralelinervia. Su textura es carnosa, con forma lineal-lanceolada u ovalada, y el color de las hojas es verde o verde-grisáceo.

– Flores. La flor está formada por 6 tépalos distribuidos en dos niveles, con una distribución más o menos espiralada. Son solitarias o unitarias y surgen en el extremo del tallo. La forma de la flor es acampanada o estrellada. La floración ocurre en primavera. Las flores pueden ser blancas, rojas, púrpuras, anaranjadas, amarillas, azules, entre otros.

– Fruto. Es una cápsula elipsoidal que presenta tres valvas erguidas y posee numerosas semillas aplanadas.

Taxonomía de los tulipanes

• Reino: Plantae.
• Filo: Tracheophyta.
• Clase: Liliopsida.
• Orden: Liliales.
• Familia: Liliaceae.
• Género: Tulipa.

El nombre “tulipán” proviene de la palabra tulbend, que quiere decir turbante, aludiendo al parecido de la flor cuando abre.

La clasificación actual del género Tulipa abarca cuatro subgéneros, a saber:

• Tulipa subgénero Clusianae. Conformado por plantas de bulbos con pubescencia lanosa que sobresalen de su extremo. Los estambres no presentan tricomas, y los estigmas son sésiles.
• Tulipa subgénero Eriostemonas. Tulipanes cuyos bulbos presentan túnicas pubescentes a glabras por la parte interna. Los estambres sí tienen tricomas y los estigmas son sésiles.
• Tulipa subgénero Orithyia. Las túnicas de los bulbos presentan pubescencia en las puntas o también pueden no presentarla. Los estambres no tienen pubescencia, y el estigma está sobre un estilo bien definido.
• Tulipa subgénero Tulipa. Son los tulipanes más conocidos, cuyas túnicas del bulbo presentan una densa pubescencia en su interior, los tricomas son ondulados y sedosos. Los estambres no tienen tricomas y los estigmas son sésiles.

Hábitat y distribución de los tulipanes

Es una planta nativa del Medio Oriente, especialmente de Turquía. En la actualidad es uno de los cultivos ornamentales más importantes económicamente hablando, y está extendido en una buena parte de Europa, Asia y el norte de África.

Las poblaciones naturales de tulipanes se extienden desde los 0 hasta los 3.000 m s.n.m. En estado silvestre se pueden encontrar al sur de la península ibérica, al norte de Marruecos, Túnez y Libia. Se pueden observar en la naturaleza en Grecia, desde el sur de Ucrania hasta la zona central de Siberia y en los alrededores del mar Negro, entre otros.

Específicamente en Países Bajos, este cultivo es de mucha importancia comercial, ya que es uno de los países de mayor producción de tulipanes.

Reproducción de los tulipanes

• Propagación por semilla. Se usa para obtener cultivares nuevos. En este caso se debe cultivar a temperaturas bajas entre los 5 y 8 °C y en estas condiciones tardan hasta 6 años para florecer.
• Propagación vegetativa. Se realiza a partir de la producción de bulbillos o bulbos pequeños que produce la planta madre, esta multiplicación puede ser debida a 2 o 3 yemas vegetativas que se observan fácilmente.
• Siembra. Luego de obtener los bulbillos, se plantan en otoño. Una vez comienza la floración al principio de la primavera, se realiza el corte de todas las flores y se deja solo el tallo floral. El objetivo es dejar solo las hojas para que realicen la mayor producción de asimilados fotosintéticos. Después, el bulbo alcanza un tamaño comercial, y los que no lleguen a ese tamaño deber replantarse nuevamente en las mismas condiciones. Los bulbos florales deben ser de un diámetro de 6 a 8 cm en su parte más ancha y deben alcanzar un peso de 6 u 8 gramos. La propagación comercial de este cultivo está más tecnificada en Países Bajos, ya que los productores de este país se han esmerado en elevar la calidad de condiciones del cultivo, además de que allí se encuentran las condiciones ambientales propicias para su producción.

Nutrición de los tulipanes

• Potasio. Este elemento mejora la síntesis y traslocación de los azúcares hacia el bulbo y además mejora el color de las flores.
• Fósforo. Favorece el crecimiento y contrarresta los problemas de exceso de nitrógeno como un mayor desarrollo foliar a la vez que se crea un ablandamiento del tallo.
• Fertilización. El tulipán inicialmente no es muy exigente, ya que su crecimiento es a partir de las sustancias almacenadas en el bulbo, pero, según el tipo de fertilización, si esta es edáfica se recomienda aplicar una fertilización 40-40-40 de nitrógeno, fósforo y potasio, respectivamente. Sin embargo, para ciertas especies se requiere aplicar nitrógeno para cubrir la demanda durante el crecimiento de los bulbos hijos, ya que esta fertilización nitrogenada es determinante para el rendimiento de flores y bulbos. De otra forma, si la fertilización se aplica con el riego (fertirrigación) se recomienda aplicar nitrato potásico (fórmula 13-0-40) y fosfato monoamónico (fórmula 12-61-0) y una dosis de 2 g/m² dos veces por semana el tiempo que dure el ciclo del cultivo. Cuando hay un caso de exceso de fertilización pueden aparecer manchas con un aspecto de quemado que disminuyen la calidad de la flor.

Usos medicinales de los tulipanes

• Laxante y analgésico. El tulipán es parte de los ingredientes de remedios naturales con estos efectos.
• Cosmético. Previene la caída del cabello, ya que tiene propiedades para fortalecer las raíces del cabello y disminuir su caída.
• Afrodisiaco. Se usa la infusión preparada con la cantidad correspondiente a una cucharada pequeña de flores.
• Hidratante. Los componentes químicos del tulipán pueden hidratar la piel. Así, se usan para el cuidado de la piel en casos de acné, insolaciones y heridas.

Especies destacadas de tulipanes

• Tulipa gesneriana. Es la que más se cultiva a nivel mundial y ocupa aproximadamente unas 12.000 hectáreas. Presenta una gran variedad de colores. Esta especie anual tiene un bulbo grueso de donde emerge una flor solitaria muy decorativa. Su crecimiento ocurre en otoño, cuando se desarrollan las raíces adventicias y la yema apical junto a las hojas se alargan. Durante el invierno, el crecimiento es muy lento, pero en primavera sucede la elongación del escapo floral, los botones florales, además comienzan a formarse los bulbos hijos a partir del bulbo madre. Al finalizar la primavera, los órganos aéreos comienzan a fenescer, los bulbos hijos no crecen más y comienzan a diferenciarse las yemas reproductivas y las vegetativas.

• Tulipa sylvestris. Especie naturalizada en prácticamente toda Europa. En el norte de Noruega, Escocia y Finlandia, y en Norteamérica, esta especie puede crecer en prados, estepas, chaparrales, orillas de carreteras, así como en jardines abandonados donde previamente fueran introducidos. A veces el bulbo puede producir un estolón subterráneo o medianamente aéreo y similar al tallo. Las túnicas tienen textura coriácea, de color pardo oscuro y con frecuencia con una pubescencia muy densa. Las flores tienen tépalos amarillos o anaranjados, algunas veces color crema o verdoso. 

Otras especies de importancia son Tulipa suaveolens, Tulipa biflora, Tulipa australis, Tulipa uniflora y Tulipa agenensis.

Curiosidades de los tulipanes

Las flores, según su color, se asocian a diferentes significados o símbolos, sobre todo los relacionados con sentimientos agradables:

• Blancos. El blanco es el símbolo de la paz por excelencia, también el de la inocencia, la pureza y la renovación. Se regalan para eventos religiosos.
• Amarillos. El amarillo es sinónimo de alegría, pensamientos positivos y felicidad.
• Morados. Además del hermoso color, el morado indica el buen gusto y la bonanza económica. Por ello, se recomienda tenerlos en los lugares de trabajo.
• Rojos. Este color indica pasión, amor profundo, erotismo, fuego, por lo que es indicado regalar tulipanes rojos a la persona que se ama.
• Negros. Son los menos comunes, pero de los más misteriosos. Sin embargo, son el símbolo del duelo, por lo que frecuentemente se regalan para un funeral.
• Azules. El azul indica tranquilidad, pureza, confianza y sentimientos leales, por ello se recomienda darlos como regalo a los amigos.
• Rosados. Indican un amor puro, la feminidad y la honestidad. Se pueden regalar a una persona especial o en el día de las madres.

Referencias

1. Christenhusz, M.J.M., Govaerts, R., David, J.C., Hall, T., Borland, K., Roberts, P., Tuomisto, A., Buerki, S., Chase, M., Fay, M.F. Tiptoe through the tulips – cultural history, molecular phylogenetics and classification of Tulipa (Liliaceae). Botanical Journal of the Linnean Society.
2. Güemes, J. Tulipa L. Liliaceae. Recuperado de floraiberica.es.
3. Detalles del género Tulipa. Recuperado de catalogueoflife.org.
4. El cultivo del tulipán. Recuperado de infoagro.com.
5. Tulipanes. Recuperado de floreshermosas.top.