¿Qué es Phoenix dactylifera?
Phoenix dactylifera es una palma dioica de gran tamaño que produce dátiles comestibles, perteneciente a la familia Arecaceae. Conocida como datilera, datilero, fénix, palma común, palma datilera, palma de dátiles, palmera datilera o támara, es una planta nativa del suroeste asiático.
La palma datilera es una especie muy rústica y resistente a todo tipo de suelos, siempre que tenga buena permeabilidad y suficiente humedad en las fases productivas. Desde la Antigüedad se ha cultivado por sus frutos. En la actualidad es una planta cosmopolita de uso ornamental.
Características de Phoenix dactylifera
– Apariencia. Palmera dioica de tronco cilíndrico y vertical que alcanza hasta 30 m de altura y 25-50 cm de diámetro. El tronco de apariencia lisa está recubierto por el desecho de hojas secas, es común la presencia de brotes en la base del tallo.
– Hojas. Las hojas pinnadas de 2-7 m de longitud están constituidas por numerosos folíolos glaucos, firmes y punzantes, de 20-80 cm de longitud. Los folíolos se distribuyen de manera alterna a lo largo del raquis de las hojas; la copa es densa y terminal.
– Flores. Es una especie dioica, por lo que existen palmeras con inflorescencias femeninas y masculinas de forma separada. Por lo general, las flores se disponen en inflorescencias muy ramificadas que emergen de una espata bivalva en la base de las hojas. Las flores bracteadas están constituidas por tres pétalos y tres sépalos. Las masculinas son de color crema y presentan seis estambres. Las femeninas, verde-amarillentas, presentan un gineceo tricarpelar con los estigmas rizados hacia afuera; las femeninas péndulas cuando fructifican.
– Frutos. El fruto oblongo u ovoide, de 3-9 cm de longitud, anaranjado, cáscara lisa, con pulpa carnosa y dulce, es el dátil. Al madurar se vuelve castaño rojizo y en su interior hay una sola semilla elipsoidal y arrugada con un surco lateral.
Taxonomía de Phoenix dactylifera
- Reino: Plantae.
- División: Magnoliophyta.
- Clase: Liliopsida.
- Orden: Arecales.
- Familia: Arecaceae.
- Género: Phoenix.
- Especie: Phoenix dactylifera L., 1753.
Sinonimia
- Palma dactylifera (L.) Mill.
- Phoenix dactylifera var. adunca D. H. Christ ex Becc.
- Phoenix dactylifera var. costata Becc.
- P. dactylifera var. cylindrocarpa Mart.
- P. dactylifera var. gonocarpa Mart.
- Phoenix dactylifera var. oocarpa Mart.
- Phoenix dactylifera var. oxysperma Mart.
- P. dactylifera var. sphaerocarpa Mart.
- P. dactylifera var. sphaerosperma Mart.
- Phoenix dactylifera var. sylvestris Mart.
- Palma major Garsault.
- Phoenix atlantica var. maroccana A. Chev.
- Phoenix chevalieri D. Rivera, S. Ríos & Obón.
- P. excelsior Cav., nom. illeg.
- P. iberica D. Rivera, S. Ríos & Obó.
Hábitat y distribución de Phoenix dactylifera
La palma datilera es una especie tropical y subtropical que habita en la mayoría de los continentes. Se cultiva en las regiones áridas del Medio Oriente y norte de África, Arabia y golfo pérsico, Mediterráneo septentrional, islas Canarias y sur de Estados Unidos.
Su hábitat natural son las regiones secas, áridas, desérticas y subdesérticas, a plena exposición y gran incidencia de vientos fuertes. Crece sobre suelos arenosos, salinos y de nivel freático profundo, en un rango altitudinal de 0-300 m s.n.m.
Reproducción de Phoenix dactylifera
- Clima. Se cultiva en regiones de clima árido y semiárido, caracterizadas por veranos largos y calurosos con bajas precipitaciones y humedad relativa. En condiciones desérticas es capaz de soportar hasta 50 °C si se mantiene bajo riego, en invierno soporta temperaturas ocasionales menores a 0 °C. Su umbral de crecimiento se detiene a menos de 7 °C, por encima de este valor activa su crecimiento hasta un máximo de 32 °C. El periodo de fructificación dura entre 120-200 días. En zonas con temperatura promedio de 18 °C, limita la producción de frutos.
- Precipitación / humedad relativa. Está adaptada a condiciones de escasa precipitación y baja humedad relativa. En zonas de precipitación frecuente, las lluvias favorecen el desarrollo del cultivo, lavando las sales depositadas en los suelos arenosos y salinos. Las precipitaciones pueden ocasionar daños al cultivo si se presentan después de la polinización, ya que la lluvia tiende a lavar el polen de las flores. De igual forma, las precipitaciones incrementan la humedad relativa, favoreciendo la aparición de plagas y enfermedades fúngicas.
- Suelo. Crece sobre diversos tipos de terreno, desde suelos arenosos y sueltos hasta suelos pesados de textura arcillosa. Sin embargo, la textura ideal son los suelos arenosos, profundos y bien drenados, en especial cuando la calidad del agua presenta un alto contenido de sales. Los suelos salinos y alcalinos son comunes de las zonas donde se cultiva la palma datilera. Este cultivo tolera ciertos niveles de salinidad, puede sobrevivir en suelos con 3% de sales solubles, pero detiene su crecimiento si se incrementa a 6%.
- Propagación. La palma datilera se puede propagar por medio de semillas, hijuelos o por la técnica de propagación in vitro.
- Propagación por semillas. Este método es poco recomendado para este tipo de cultivo por su carácter dioico. En efecto, con este método se obtienen plantas hembra y macho en igual proporción, no se controla la calidad del polen y la planta tarda siete años en fructificar. Por otra parte, las palmas obtenidas de semillas son diferentes a la planta madre y se presenta mucha variabilidad dentro de la progenie. La calidad de los frutos suele ser inferior y presentan maduración tardía; esta técnica se emplea solo para mejoramiento genético.
- Propagación por hijuelos. La propagación vegetativa se realiza por medio de la separación de hijuelos de la planta madre. Los hijuelos se obtienen de la base cuando la planta madre alcanza un diámetro mínimo de 25 cm. Los hijuelos se arrancan de plantas jóvenes, de 10-15 años, extrayendo el mayor número de rizomas posible. Luego son plantados en macetas bajo condiciones de vivero y requieren 1-2 años de cuidado antes de plantarse en campo. Este tipo de propagación tiene la ventaja de mantener la pureza varietal, ya que se obtiene un clon de la planta madre. Además, se garantiza el sexo de la nueva planta, se reproducen las características deseadas y se asegura la entrada en producción en 2-3 años.
- Propagación in vitro. Esta técnica tiene grandes ventajas comparativas con los métodos de propagación sexual y vegetativa. De hecho, el cultivo in vitro permite una propagación a gran escala de plantas hembra sanas o plantas macho de polen superior. Se obtienen plantas genéticamente uniformes, libres de enfermedades, cultivares resistentes y disminuye los costos de producción. Además, evita el efecto estacional en el cultivo, ya que se propaga en cualquier época del año a nivel de laboratorio.
Cuidados de Phoenix dactylifera
- Ubicación. Requiere plena exposición solar y en zonas de fuertes vientos se recomienda emplear una alta densidad de siembra. Lo recomendable es usar un marco de plantación 10 x 10 m, dependiendo de los factores climáticos y varietales del cultivo.
- Suelo. Es un cultivo poco exigente en cuanto a la calidad de suelo, crece sobre cualquier tipo de suelo, ya sean calizos o arenosos. Sin embargo, crece mejor sobre suelos arenosos o arcillosos, siempre que sean permeables y tengan un drenaje efectivo.
- Riego. Es resistente a la sequía, sin embargo, durante las fases de desarrollo y crecimiento requiere suficiente agua para alcanzar su máximo rendimiento. Cuando ha iniciado la fase productiva requiere dos riegos semanales durante los meses cálidos y el resto del año uno semanal.
- Abonado. A pesar de crecer en condiciones extremas de aridez y salinidad, requiere la aplicación de abonos orgánicos y fertilizantes químicos. El empleo de fertilizantes con alto contenido de potasio y nitrógeno antes de los procesos de floración y fructificación, favorecerán el rendimiento del cultivo.
- Poda. La poda se realiza para eliminar las hojas viejas o secas y los restos de las infrutescencias después de la cosecha. Permite eliminar los hijuelos para impedir su desarrollo y evitar que limite el desarrollo de la planta madre.
- Rusticidad. Es una palmera muy rústica, con gran capacidad de adaptación a diversos tipos de suelo y condiciones atmosféricas. Soporta suelos salinos de pH alcalino, y altos rangos de temperatura desde -10 °C hasta 50 °C.
Referencias
- El cultivo de la Palmera datilera. Recuperado de infoagro.com.
- Phoenix dactylifera. Recuperado de es.wikipedia.org.
- Phoenix dactylifera. Recuperado de asocoa.com.
- Phoenix dactylifera. Recuperado de arbolapp.es.
- Sánchez, M. Cómo cuidar la Phoenix dactylifera o palmera datilera. Recuperado de jardineriaon.com.