¿Qué es Erica multiflora?
Erica multiflora es una especie de planta arbustiva de atractivas flores campanuladas, que pertenece a la familia Ericaceae. Conocida como brezo, brezo de invierno, bruguera, cepeyo, pedorrera o petorra, es nativa de la cuenca mediterránea central y occidental.
Se desarrolla sobre suelos de origen calcáreo y bien drenados, en regiones de clima mediterráneo y a plena exposición solar. Es difícil de propagar, pero una vez establecida, resulta muy resistente, tolerando muy bien la influencia marítima.
Presenta un aspecto muy ornamental, sobre todo en la época de floración, debido a sus abundantes y atractivas inflorescencias rosadas. En jardinería se suele utilizar para formar setos, como ejemplar solitario o en asociación con especies arbustivas similares, como los géneros Arbutus, Cistus, Genista y Retama.
El nombre del género deriva del griego antiguo ereíkē (eríkē), que significa “romper”, ya que las ramas secas se quiebran con facilidad y sus hojas se caen fácilmente. El adjetivo específico en latín hace referencia a “múltiples flores”.
Características de Erica multiflora
– Apariencia. Arbusto perennifolio muy ramificado, de tallo fuertemente leñoso, que mide entre 2 y 2,5 m de altura. Las ramas de crecimiento erecto son ligeramente pubescentes cuando jóvenes, pero lisas y lignificadas cuando adultas, forma una copa densa e irregular.
– Hojas. Hojas lineares o aciculares, dispuestas en 4-5 verticilos alternos de 5-15 mm de longitud y color verde oscuro brillante. Las acículas o folíolos lineares son ligeramente carnoso, con los márgenes enrollados y el envés casi oculto.
– Flores. Las flores de corola, estrechamente campanulada de color blanco, púrpura o rosa brillante, se agrupan en grandes inflorescencias formando racimos terminales. Se caracteriza por presentar 4-5 pedúnculos glabros largos, finos y rojizos, con 3 folíolos, 4 sépalos y 8 estambres que sobresalen la corola.
– Frutos. El fruto es una cápsula seca y lisa que se divide en 4 valvas y carece de pilosidades. La época de fructificación se presenta en febrero y marzo.
Taxonomía de Erica multiflora
- Reino: Plantae.
- División: Magnoliophyta.
- Clase: Magnoliopsida.
- Orden: Ericales.
- Familia: Ericaceae.
- Subfamilia: Ericoideae.
- Tribu: Ericeae.
- Género: Erica.
- Especie: Erica multiflora L.
Taxón infraespecífico
- Erica multiflora subsp. hyblaea Domina & Raimondo.
- Erica multiflora subsp. multiflora.
Sinonimia
- Erica dianthera Moench.
- Erica peduncularis C. Presl.
- E. purpurascens Lam.
- E. umbellifera Loisel.
- Erica vagans Desf.
- Ericoides multiflorum (L.) Kuntze.
- Gypsocallis multiflora D. Don.
Hábitat y distribución de Erica multiflora
La especie Erica multiflora es común de matorrales perennifolios, en ambientes secos sobre colinas rocosas y terrenos de origen calcáreo o sedimentario. Es una planta calcícola que tolera ciertos niveles de salinidad y suelos poco fértiles con bajo contenido de materia orgánica, aunque bien drenados.
Prefiere los climas cálidos y frescos con heladas ocasionales, por lo que se ubica en regiones mediterráneas litorales hasta los 1.200 m s.n.m. Crece sobre laderas semiáridas en asociación con albaidales, espartales o romerales, asimismo formando parte del sotobosque en carrascales y pinares.
Como planta ornamental tolera bien la sequía y no requiere riegos frecuentes, necesita plena exposición solar o media sombra y soporta bien las podas. A pesar de ser una especie difícil de reproducir, una vez establecida es muy resistente, siempre que se desarrolle sobre un terreno bien drenado.
Se distribuye geográficamente por el Mediterráneo occidental y central hasta Serbia, las islas Baleares y la zona oriental de la península ibérica, incluyendo Aragón, Cataluña y Valencia. En el norte de África se localiza desde el norte de Marruecos y Túnez, hasta el Macizo de Akhdar al noreste de Libia.
Usos de Erica multiflora
- Ornamental. La especie Erica multiflora es un arbusto ornamental que puede cultivarse tanto en parques y jardines como en macetas. Crece sobre suelos calcáreos, tolera condiciones de salinidad y baja fertilidad, además soporta la sequía, por lo que se adapta fácilmente a diversos ambientes.
- Medicinal. La presencia de diferentes aceites esenciales, principalmente en las flores, le aporta propiedades antisépticas, diuréticas y sedantes de las vías urinarias. Está indicado en caso de cálculos renales, cistitis, leucorrea y pielonefritis, ya que tiene efectos depurativos. Además, estimula la producción de orina y desinfecta los riñones. Aplicada tópicamente tiene efecto antirreumático, alivia las neuralgias reumáticas, los síntomas de la gota, manchas en la piel o eccemas. El cocimiento de hojas y flores se emplea como baños para aliviar los dolores causados por la gota y el reuma. Macerados y cataplasma de hojas y flores frescas se aplican sobre las articulaciones para calmar los malestares reumáticos. El aceite extraído de las flores se utiliza para masajes contra quemaduras, dermatosis o enrojecimiento de la piel.
- Maderero. La madera densa y firme se utiliza para la fabricación de mobiliario de cocina o piezas artesanales. Además, tiene un buen punto de ignición, por lo que es utilizada como combustible para los hornos de panificación.
Plagas y enfermedades de Erica multiflora
Al igual que otras especies arbustivas mediterráneas, esta planta es muy resistente al ataque de plagas y enfermedades. Sin embargo, bajo condiciones de alta humedad puede ocurrir la proliferación de hongos o a la aparición de plagas.
- Plagas. Bajo condiciones áridas puede ocurrir la aparición de cochinillas o ácaros que succionan la savia del tallo o brotes tiernos. Las cochinillas pueden ser de tipo algodonoso o lapa, mientras los ácaros miden 4-5 mm y producen telarañas. Se pueden eliminar por métodos físicos o aplicando insecticidas anticochinillas o acaricidas.
- Enfermedades. Condiciones de alta humedad ambiental son ideales para la diseminación de hongos del follaje como el oídio y la roya. Estas enfermedades afectan los órganos fotosintéticos, ocasionando marchitamiento de las hojas, debilidad general, defoliación y posterior muerte de la planta. Excesiva humedad del terreno trae como consecuencia la aparición de hongos del suelo como el Verticillium sp. agente causal de la verticilosis. Esta enfermedad ocasiona la pudrición de las raíces, el tallo se tiende a necrosar y las hojas se marchitan, finalmente muere.
Referencias
- Erica multiflora. Recuperado de es.wikipedia.org.
- Erica multiflora L. Recuperado de catalogueoflife.org.
- Erica multiflora L. Recuperado de herbarivirtual.uib.es.
- Erica multiflora. Recuperado de carex.cat.
- Brezo (Erica multiflora). Recuperado de jardineriaon.com.