Existen varios tipos de ingeniería: civil, química, mineral, informática, entre otras. Esta diversificación se debe a la gran amplitud de esta disciplina. La palabra “ingeniería” se remonta a varios siglos atrás, específicamente a las antiguas civilizaciones, que se caracterizaron por sus grandes construcciones. Tiene su origen en el vocablo latino ingenium, que significa ingenio.
De una forma muy general, puede decirse que se trata de una ciencia orientada al estudio y a la aplicación de la tecnología con el objetivo de satisfacer las necesidades humanas.
También puede decirse que en esta profesión se emplean tanto las ciencias matemáticas como las naturales, que se aprenden por el estudio, la experiencia y la práctica, con la finalidad de desarrollar modos donde se puedan utilizar los materiales y las fuerzas de la naturaleza para beneficio de las personas.
Tipos de ingeniería y sus características
1. Ingeniería civil
La ingeniería civil es una de las ramas más amplias. Abarca desde las estructuras, la construcción y la administración de obras hasta el transporte, hidráulica, geotecnia, medio ambiente y topografía.
El profesional de esta área se encarga de realizar estudios de factibilidad, proyección y dirección, así como de inspección, construcción de obras, operación y mantenimiento de estructuras.
Entre las tareas de un ingeniero civil están la de encargarse de obras civiles como estructuras resistentes, edificios, casas, puentes, alcantarillas, entre otros. Pero también de obras hidráulicas, viales y ferroviarias.
También se dedica a obras de urbanismo y a otras relacionadas con la navegación fluvial, marítima y aérea. La ingeniería civil es también la rama que se ocupa de estudios hidrológicos, sísmicos y de otros relacionados con la mecánica de suelos y rocas, entre otros.
2. Ingeniería mineral
Uno de los campos más antiguos de la ingeniería es el que tiene que ver con la minería y la metalurgia. Esta rama comprende cuatro subcampos: la ingeniería de minas, la metalúrgica, la petrolera y la cerámica.
Ingeniería de minas
Esta rama comprende todos los aspectos de la extracción de minerales: exploración, localización, desarrollo y funcionamiento de las minas.
El objetivo es la perforación y obtención de combustibles fósiles como el lignito, el carbón, las menas metálicas de cobre, hierro, plata, oro, entre otros. Pero también la extracción de otros minerales como la bauxita, el bórax, el azufre, la calcita, etc.
Para este trabajo es necesario contar con conocimientos científicos y un entrenamiento especial en el uso de equipos como sismógrafos y aparatos geofísicos, además de maquinaria pesada y compleja.
Los profesionales en esta área están capacitados para llevar a cabo tareas de dirección, organización y búsqueda de yacimientos y de explotación de reservas, entre muchas otras cosas.
Ingeniería metalúrgica
La ingeniería metalúrgica comprende dos áreas más amplias, que son la metalurgia extractiva y la metalurgia física. La primera es la que se encarga de producir metales a partir de minerales extraídos de la mina.
Para realizar este procedimiento se utilizan procesos mecánicos, térmicos y químicos. Los procesos mecánicos se hacen para eliminar los materiales indeseables que acompañan al mineral. Y posteriormente para obtener el metal puro se utilizan elementos como el fuego o la electricidad.
La segunda área es la metalurgia física, proceso donde se obtienen aleaciones metálicas a partir del metal refinado producido en la metalurgia extractiva. Estas aleaciones cuentan con propiedades físicas especiales gracias a los procedimientos a los que son sometidos.
Ingeniería en petróleo
Se encarga de todo el trabajo que comprende el petróleo crudo y el gas natural. Se dedica específicamente a la exploración, perforación, extracción y producción de estos dos elementos, pero también de su almacenamiento y transporte.
Vale destacar que el refinamiento y el procesamiento del petróleo y sus productos derivados ya no forman parte de la ingeniería en petróleo sino más bien de la ingeniería química.
Un ingeniero petrolero debe encargarse de todo lo que concierne a la perforación de pozos, desde la localización y mapeo de las formaciones petrolíferas hasta la decisión del sitio donde se hará la perforación.
Ingeniería cerámica
Es aquella que se aplica a los productos obtenidos como consecuencia del procesamiento de minerales no metálicos y por su tratamiento a altas temperaturas. Los expertos en esta área pueden desempeñarse en prácticamente cualquier actividad en la que se necesite crear objetos resistentes a altas temperaturas.
Un ejemplo de estos artículos pueden ser bujías de motores de explosión, partes de motores de reacción, ruedas para molienda, ladrillos refractarios, vidrios de ventanas, vajillas, etc.
Los ingenieros cerámicos se encargan de la formulación, molienda y mezcla de los materiales de partida, así como del moldeo de la pasta obtenida. A partir de esta es que se podrán moldear los objetos con las formas deseadas.
El especialista en esta área es básicamente el responsable de todo el proceso: desde el diseño y operación de los equipos, hasta la obtención del producto final.
3. Ingeniería química
Esta rama se encarga de todo lo que tiene que ver con la producción de compuestos y productos que para su elaboración requiere de transformaciones de tipo física y química de la materia que los compone.
Se ocupa de la fabricación de sustancias a escala industrial a partir de las materias primas. Tiene un vínculo estrecho con algunos de los subcampos de la ingeniería mineral, como la de petróleo, la cerámica y la metalúrgica. Pero también está relacionada con la ingeniería industrial y la de alimentos.
Los profesionales de esta área trabajan en una amplia variedad de industrias, que van desde los productos químicos, entre los que se incluyen los fármacos, perfumes, cosméticos, sales, insecticidas, aditivos alimentarios, etc., hasta la petroquímica, que incluye lubricantes, combustibles, pinturas, esmaltes, solventes, fibras sintéticas etc.
4. Ingeniería mecánica
Es la rama que se encarga de aplicar los principios de la mecánica, la física, la ciencia de los materiales, la termodinámica, entre otros, en el diseño y análisis de los diferentes sistemas mecánicos. Es decir, en maquinarias térmicas, hidráulicas, de manufactura, transporte, sistemas de ventilación, entre otras aplicaciones.
El ingeniero mecánico se dedica a trabajar tanto con motores y maquinarias, como con automotores, aviones, sistemas de calefacción, ventilación, refrigeración, entre otros.
También está capacitado para la realización de actividades como estudio, planificación, construcción, dirección, instalación, operación, mantenimiento, reparación e inspección de sistemas térmicos y mecánicos, y en el deesarrollo de nuevos procesos y tecnologías.
5. Ingeniería eléctrica
Se encarga de la generación, transmisión y distribución de la energía eléctrica. El trabajo de los ingenieros eléctricos tiene que ver con la supervisión del funcionamiento de las plantas de generación de energía y del cambio de tensión que ocurre entre los elementos de grandes redes de transmisión.
Tiene la capacidad de desempeñarse en todos los campos que tienen que ver con la producción, transporte y comercialización de la energía eléctrica.
Esto implica las industrias que fabrican componentes y las que se dedican a las instalaciones eléctricas. Pero también pueden dedicarse a la planificación y operación de los sistemas de suministro de energía eléctrica.
6. Ingeniería electrónica
Está relacionada de cierta forma con la ingeniería eléctrica. Ambas ingenierías se encargan del estudio del fenómeno eléctrico, así como de los fundamentos matemáticos y físicos, del estudio del electromagnetismo, de la teoría de circuitos y de la planificación de proyectos.
Sin embargo, la ingeniería electrónica se enfoca en el uso de la energía eléctrica para la transmisión, recepción y procesamiento de información. Esto significa que es la base de otras subramas, como la ingeniería de telecomunicación, la informática y la de control automático.
El especialista utiliza la electrónica para solucionar diversos problemas, como la transformación de la electricidad, para que funcionen los dispositivos de telecomunicaciones, el control de procesos industriales, las telecomunicaciones, entre otros.
7. Ingeniería alimentaria
La ingeniería alimentaria es la rama encargada de estudiar la forma en la que pueden transformarse las materias primas de consumo humano para convertirse en productos que cuenten con una vida útil más larga.
Lo hacen mediante procesos que comprenden la química de los alimentos, la física y la biología. El objetivo de este campo es lograr que dichas materias puedan conservarse durante más tiempo sin que implique pérdida de su valor nutritivo.
Las tareas de este profesional tienen que ver con el mejoramiento del suministro de comida, específicamente en lo que se refiere a tres aspectos: la cantidad, la calidad y el costo. La ingeniería de alimentos puede desarrollarse en una amplia variedad de campos.
8. Ingeniería industrial
La ingeniería industrial se encarga de todo el proceso que tiene que ver con la producción de bienes o servicios. El profesional se dedica al desarrollo de programas de control y reducción de costos, al diseño de procesos, al análisis de valor, a la productividad humana, al manejo de materiales, a los sistemas de información, evaluación del trabajo, entre muchos otros.
9. Ingeniería de sonido
Es la rama de la ingeniería que se ocupa de estudiar el fenómeno sonoro. Esto implica todos los campos de aplicación, como la acústica, la electroacústica, la grabación y producción, el refuerzo sonoro y el diseño de sistemas electroacústicos.
Esta rama interactúa con otras disciplinas como la física, las matemáticas, la electrónica, la informática, la gramática musical, entre otros.
El profesional debe poseer una formación tanto artística como científica y tecnológica, pues solo así podrá ofrecer soluciones a problemas transdisciplinares.
Además debe ser capaz de contar con una perspectiva amplia y unificadora que le permita comprender, transformar, crear y gestionar proyectos en torno al fenómeno sonoro, desde una perspectiva de corte científico-tecnológica.
10. Ingeniería militar
Se encarga de la aplicación de los principios de ingeniería y las técnicas a las diferentes situaciones militares. Presta apoyo tanto a actividades de combate como de logística de los ejércitos. Esto se hace a través de un sistema MCP (movilidad, contramovilidad y protección).
Los profesionales de esta área deben ser militares, y pueden construir puentes, pasarelas, campos minados, refugios, fortificaciones y tareas de suministro de agua, comunicaciones y transporte, entre muchas otras. La ingeniería militar no solo consiste en la creación sino también en la destrucción de cualquier elemento que pueda facilitar el avance del enemigo. Al hacer esto, se aumenta el poder defensivo.
11. Ingeniería en sistemas
Se ocupa del desarrollo de sistemas y tecnologías de información. Para llegar a ello, hay que hacer uso de una infraestructura informática específica. La ingeniería en sistemas se diferencia de otras ramas, pues no se encarga de productos tangibles sino de productos lógicos.
Para esto, los profesionales deben contar con diversos conocimientos, especialmente matemáticos, para plasmar sus ideas de forma práctica en la vida real.
Referencias
- Alunni, J. Definición de ingeniería. Recuperado de ing.unne.edu.ar.
- Ramas y funciones de la ingeniería. Recuperado de fi.unsj.edu.ar.