La temperatura promedio de la atmósfera es de 15 °C. Esta temperatura se define como el promedio estadístico que se obtiene de sus temperaturas máximas y mínimas.
Si no existiera la atmósfera, el promedio de la temperatura en la Tierra sería de -32 °C. Las temperaturas máximas y mínimas de la atmósfera varían según el hemisferio, siendo las máximas para el hemisferio norte entre julio y agosto, y para el hemisferio sur, entre enero y febrero.
La atmósfera permite la presencia de radiaciones solares que calientan la superficie de la Tierra, y también evita la salida de la radiación infrarroja que la superficie terrestre devuelve, manteniendo así el calor.
Este es el llamado efecto invernadero, que se genera por el CO₂ y al vapor de agua de la troposfera. La capa de ozono absorbe la radiación del Sol y ayuda a aumentar la temperatura en la parte superior de la estratosfera.
En lo alto de la termosfera se encuentran gases que absorben la radiación del Sol y calientan la atmósfera.
¿Qué es la atmósfera?
La Tierra es el único planeta del sistema solar con una atmósfera que puede albergar vida. El manto de gases no solo contiene el aire que se respira, sino que también protege de las explosiones de calor y radiación que emanan del Sol. La atmósfera calienta el planeta de día y lo enfría por la noche.
La atmósfera de la Tierra tiene un grosor aproximado de 480 kilómetros. La mayor parte de esta se encuentra a 16 kilómetros de la superficie.
La presión atmosférica disminuye con la altitud; es decir, a mayor altitud menor presión atmosférica.
Capas de la atmósfera y temperatura
Para poder estudiar y analizar cómo se comporta la atmósfera, es de mucha utilidad dividirla en varias capas, las cuales mantienen el gradiente térmico de forma más o menos constante.
Troposfera
La troposfera se extiende desde la superficie terrestre hasta una altura de entre 6 y 20 kilómetros. Es más gruesa en el ecuador, con unos 18 o 20 kilómetros.
En los polos el espesor atmosférico disminuye, situándose a unos 6 kilómetros. Las temperaturas medias también descienden de 15 °C en la superficie hasta -51 °C en la parte superior de la troposfera.
Estratosfera
La estratosfera se encuentra situada por encima de la troposfera y se extiende a 50 kilómetros sobre la superficie terrestre. Contiene entre el 85 y el 90% del ozono atmosférico.
El ozono absorbe la luz ultravioleta de la radiación solar y causa una inversión de temperatura, es decir, que las temperaturas aumentan en lugar de disminuir con la altura. Las temperaturas varían desde aproximadamente -51 °C en la parte inferior hasta -15 °C en la parte superior.
Mesosfera
La mesosfera se encuentra sobre la estratosfera y tiene una extensión de 85 kilómetros sobre la superficie terrestre. La temperatura disminuye desde los -15 °C en el límite de la estratosfera hasta los -120 °C en el fondo de la termosfera.
Los meteoritos se vaporizan en la mesosfera, otorgándole mayor concentración de iones metálicos que otras capas atmosféricas.
Termosfera
Desde la parte superior de la mesosfera, la termosfera se extiende entre 500 y 1.000 kilómetros sobre la superficie de la Tierra.
Los gases son más delgados en esta capa, absorben la radiación ultravioleta y rayos X del Sol, y hacen que las temperaturas aumenten a 2.000 °C cerca de su parte superior.
Exosfera
La capa atmosférica más externa se extiende a 10.000 kilómetros sobre la Tierra y es principalmente hidrógeno y helio.
Las temperaturas aumentan desde los 2.000 °C en el fondo de la exosfera, pero, al ser el aire muy delgado, transmiten poco calor.
Referencias
- kids., G. a. Geography and Geology for kids. Recuperado de kidsgeo.com.
- Kielmas, M. Weather. Recuperado de sciencing.com.
- National Weather Service. Recuperado de srh.noaa.gov.