El legado cultural de los pueblos mesoamericanos se resumen en sus conocimientos, tradiciones, construcciones, religión, arte, sistema de escritura o calendario. Los pueblos mesoamericanos comprenden las culturas indígenas de Centroamérica y centro y sur de México.
En esa región habitó la civilización de los olmecas, de los que luego surgieron las diferentes culturas como la zapoteca, tolteca, maya, totonaca, mexica o azteca y teotihuacana.
Estas civilizaciones desaparecieron antes de que llegara la conquista española y se destacaban por la gran sofisticación de sus monumentos, ciudades, y sus logros intelectuales, comparables a las antiguas civilizaciones de Egipto, Mesopotamia y China.
Los primeros habitantes de Mesoamérica fueron cazadores y recolectores, y se calcula que llegaron alrededor del 11000 a.C.
Realizaron la transición a sedentarios y se dedicaron a la agricultura aproximadamente en el 7000 a.C. Ya para el 1500 a.C. se habían asentado villas permanentes y abundaban los cultivos de maíz, frijoles, calabazas, pimientos o ajíes y algodón.
Legado arquitectónico, religioso y artístico de los pueblos mesoamericanos
1. Las colosales construcciones piramidales
Su forma imitaba a las montañas de los dioses. Desde el punto de vista arquitectónico, poseían una simetría perfecta, que es notable en los centros religiosos.
Por ejemplo, en La Venta, donde se construyó la primera pirámide, los edificios están erigidos simétricamente de norte a sur, con cuatro cabezas de piedra enfrentando puntos clave, como si custodiasen el complejo.
La precisa alineación de los edificios es uno de los legados más impresionantes de los pueblos mesoamericanos.
2. Religión
Los pueblos mesoamericanos reverenciaban los lugares naturales, y la conexión del cielo, la tierra y el inframundo. Para ellos, las cuevas llevaban al inframundo y las montañas que poseen cuevas y ríos ofrecían acceso a los tres planos.
De esta creencia nace la importancia de las montañas y su intento de reproducirlas en las construcciones de pirámides.
Sus dioses eran nombrados por los fenómenos naturales como la lluvia, la tierra, el maíz. Y algunos animales eran considerados descendientes de seres divinos, como los jaguares, las águilas, los caimanes, las serpientes y hasta los tiburones.
3. Arte
Con el avance en agricultura comenzó a emerger la civilización, lo que los arqueólogos llaman período de formación temprana (1500 a 900 a.C.). En esta etapa desarrollaron la idea de las construcciones piramidales y también la alfarería y la escultura.
Construyeron cabezas de piedra en basalto, con características faciales únicas, que eran seguramente retratos de los reyes. Medían hasta 3 m de alto y 8 toneladas de peso, según la Ancient History Encyclopedia.
Se encontraron esculturas en jade y cerámica, también en madera. Muestras de sus pinturas se hallaron en cuevas rituales y los temas representados eran sobre animales, o animales mitológicos, como la serpiente emplumada, o el dragón del cielo (caimán con cejas en llamas).
4. Sistema de escritura
Se encontraron escrituras bien preservadas en monumentos de piedra, altares, esculturas y en piezas de alfarería.
También se encontraron libros, volúmenes enteros escritos en hojas de papel hecho de fibras vegetales. Lamentablemente, son pocos los ejemplares que sobrevivieron al clima tropical y a la iglesia católica.
Los escritos mayas combinaban signos que representaban sílabas (silabogramas) y palabras (logogramas).
5. Calendario
Los mayas contaban con dos calendarios simultáneos. Por una parte, tenían el haab, o civil, de 365 días, dividido en 18 meses de 20 días cada uno. Y, por otra parte, el tzolkin, o calendario sagrado, de 260 días, repartidos en tres grupos de meses de 20 días.
El ciclo de la naturaleza de la existencia humana se refleja en el famoso calendario maya. Todas las representaciones de los dioses y diosas cumplían la función de ayudar a la gente a atravesar los ciclos de la vida.
6. Agricultura y gastronomía
Los mesoamericanos practicaron la agricultura, sembrando maíz, cacao, aguacate, tomate, chile, calabazas, frijoles, etc. Asimismo, utilizaron estos productos agrícolas para elaborar alimentos, que hoy por hoy existen en el mundo entero. El caso del chocolate es el más notable.
Referencias
- Hendon and Joyce (2004). Mesoamerican Archaeology. Blackwell Studies in Global Archaeology.
- Mesoamerican civilization. Recuperado de britannica.com.
- Joshua J. Mark (2012). Maya Civilization. Recuperado de ancient.eu.