¿Qué es la adormidera?
La adormidera (Papaver somniferum) es una planta herbácea de la familia Papaveraceae, nativa de las regiones mediterráneas. Conocida como amapola blanca, amapola real, opio, papaver blanco o papola, es una especie con efectos psicotrópicos por su alto contenido de alcaloides.
Su nombre proviene del latín păpāvĕr, que significa amapola, y somniferum, epíteto especifico derivado del latín somnǐfěrum, de somnus, sueño, y fĕro, llevar, es decir, somnífero o narcótico.
La fama de la adormidera deriva del alto contenido de alcaloides de la savia exudada de sus frutos inmaduros. Este líquido lechoso es la base de la producción de opio y sus derivados, por lo que en algunos países es ilegal cultivarla y requiere permisos especiales para su comercialización.
De las semillas se obtiene un aceite inocuo usado a nivel industrial como secante en la fabricación de barnices y pinturas.
Desde épocas ancestrales la adormidera ha sido utilizada por sus efectos psicotrópicos. De hecho, existe evidencia de su uso por los sumerios hace más de 4.000 años.
Inicialmente, la planta fue empleada por las culturas mediterráneas y árabes para el tratamiento de diferentes enfermedades. Al ser introducida en Oriente, se comenzó a fumar, causando somnolencia y ligeras perturbaciones psíquicas, de allí adquirió la denominación de adormidera.
Características de la adormidera
– Morfología. Es una planta anual, glabra, a veces con setas, de tallo erecto, que alcanza una altura promedio de 25-150 cm.
– Hojas. Simples oblongas u ovadas, ligeramente dentadas, las inferiores con un peciolo corto y las superiores sentadas o abrazadoras.
– Flores. Solitarias, pedunculares, terminales y de simetría radial, poseen un capullo colgante y erecto durante la floración. Cada flor presenta de 2-3 sépalos y 4 pétalos corrugados de colores violáceo, rojo, rosado o blanco, con una mancha basal de tono oscuro.
– Fruto. Cápsula subglobosa, lisa y unilocular, de tamaño variable, con numerosas falsas costillas contraídas dentro del carpóforo. Dehiscente al madurar, las semillas negras, diminutas y reniformes se dispersan a través de pequeños poros infradiscales en la superficie del carpóforo.
– Composición química. El análisis fitoquímico de la savia reporta un 10-20% de alcaloides, entre los que destaca la codeína, morfina, noscapina, narcotina, papaverina y tebaína. Así como 30% de glúcidos y ácidos orgánicos, como el fumárico, láctico y mecónico, y 5-6% de elementos minerales. La morfina constituye el principal alcaloide obtenido de la adormidera: tiene efectos analgésicos, astringentes, eméticos y ocasiona depresión respiratoria. La codeína, conocida también como metilmorfina, se emplea con fines analgésicos, antitusivos y sedantes. La papaverina es un compuesto vasodilatador que relaja los vasos sanguíneos para que la sangre circule fácilmente, además es un espasmolítico. La noscapina es un derivado que no presenta efectos narcóticos, es un antitusivo empleado para el tratamiento de la tos seca.
– Variedades. Del Papaver somniferum se consiguen diversas variedades, dependiendo del contenido de alcaloides. Las que tienen bajo contenido, se emplean para uso alimenticio, y las de alto contenido, para la industria farmacéutica. Las semillas de estas variedades son utilizadas en la industria alimenticia, debido a sus bajos o nulos niveles de alcaloides en ambos cultivares. Estas semillas se emplean artesanalmente en la elaboración de productos de panadería como relleno de tartas o postres, y para la producción de aceites. Asimismo, las semillas enteras se usan como condimento para platos artesanales o para decoración de productos de panificación. Sin embargo, la mayor producción de adormidera corresponde a la variedad con altos contenidos de alcaloides destinados en su totalidad para la obtención de morfina.
Taxonomía de la adormidera
- Reino: Plantae.
- Subreino: Tracheobionta.
- División: Magnoliophyta.
- Clase: Magnoliopsida.
- Subclase: Magnoliidae.
- Orden: Ranunculales.
- Familia: Papaveraceae.
- Subfamilia: Papaveroideae.
- Tribu: Papavereae.
- Género: Papaver.
- Especie: Papaver somniferum L., 1753.
Hábitat y distribución de la adormidera
Es una planta cosmopolita originaria de las regiones al sur y este mediterráneas europeas, desde donde se expandió hacia el suroeste de Asia. En la actualidad, la adormidera crece de forma silvestre en el continente asiático, incluso se cultiva en algunas zonas templadas del continente americano.
Es un cultivo que florece desde abril hasta junio, que se localiza en barbechos, terrenos baldíos, a la orilla de caminos o en taludes. Se siembra de forma extensiva en Asia Menor, Turquía, India, Birmania, Irán, Paquistán, Afganistán y algunos países del Lejano Oriente
Cultivo y cuidados de la adormidera
- Requerimientos. Es una especie que puede cultivarse en diversas condiciones climáticas, incluso en zonas de baja montaña. Los cultivos anuales requieren suficiente radiación solar, pero no toleran ambientes secos y calurosos. Crece sobre suelos sueltos, profundos, arenosos y bien drenados, con alto contenido nutricional o de materia orgánica, y un pH básico (6,5-8). Para la siembra, el terreno debe estar acondicionado, suelto, libre de malezas, abonado y suficientemente húmedo, que permita la hidratación de las semillas.
- Siembra. Se realiza directamente en el campo durante la primavera, entre marzo y abril. Se efectúa al voleo o en hileras de 50-80 cm de separación, procurando mezclar la semilla con arena fina para prevenir una alta densidad de siembra. Se recomienda cubrir suavemente la semilla para evitar la incidencia de aves o su dispersión durante el riego, o en caso de lluvias fuertes. Manteniendo la humedad del suelo, la germinación se inicia a los 8-10 días, con un máximo de 21 días.
- Manejo. Tras la germinación, en solo 15-20 días emergen las primeras hojas verdaderas de la nueva planta. Una vez establecido el cultivo, la adormidera es bastante tolerante al desbalance hídrico, incluso soporta ocasionales periodos secos, pero es recomendable mantener la humedad.
- Fertilización. La fertilización inicial, al momento de acondicionar el terreno, es suficiente para suplir los requerimientos en su fase de crecimiento y desarrollo. De lo contrario, es recomendable aplicar un fertilizante con alto contenido de fósforo y nitrógeno en las primares fases de crecimiento de la planta.
- Podas. La adormidera no requiere podas de mantenimiento, solo algunas podas sanitarias en caso de presentarse daños fisiológicos, ataque de plagas o tallos u hojas marchitas. Al finalizar la cosecha una vez que han madurado las cápsulas, es recomendable eliminar la planta desde la base del tallo.
- Invierno. En invierno no requiere cuidados especiales, solo las plantas sembradas a destiempo pueden llegar a esta estación. Al respecto, durante el invierno se recomienda suprimir el riego y mantener el cultivo aireado.
- Floración. Inicia la floración durante junio-julio, posteriormente se realiza la cosecha de los frutos. El fruto seco o inmaduro, junto con la semilla, es la parte comercial de la planta, que se recolectan incluso cuando el fruto no presenta signos de maduración. Del fruto inmaduro se obtiene un liquido lechoso que al contacto con el aire se torna marrón. Esta sustancia, conocida como opio crudo, tiene una alta concentración de alcaloides, sumamente toxico si se consume directamente.
Plagas y enfermedades de la adormidera
De las plagas que parasitan la adormidera destaca la avispa himenóptera Iraella luteipes, insecto barrenador que produce la formación de agallas en los tallos. De hecho, la incidencia de esta plaga ocasiona grandes pérdidas económicas en cultivos con fines farmacéuticos, ornamentales y alimenticios.
El manejo de esta avispita se realiza por medio de control biológico con hongos entomopatógenos. El control más efectivo de esta plaga se obtiene al emplear una cepa endofítica del ascomiceto Beauveria bassiana.
En cuanto a las enfermedades, el mildiu ocasionado por Peronospora arborescens es una de las patologías de mayor incidencia en la adormidera. Los síntomas se manifiestan como un amarillamiento inicial, seguido de la deformación del limbo foliar, necrosis del tejido afectado y finalmente la muerte.
El control oportuno mediante manejo agrícola de la infección inicial es la mejor manera de controlar esta enfermedad. El control de malezas, la aplicación de abonos libres de patógenos y el monitoreo continuo contribuyen con la prevención del mildiu en la adormidera.
En caso de presentarse lesiones cloróticas y observar la presencia de las estructuras típicas del hongo, se sugiere la aplicación de fungicidas sistémicos y de contacto. Entre los fungicidas que han manifestado efectos controladores contra el mildiu destacan la ametoctradina, boscalid, ciazofamida, dimethomorph, metalaxyl, propamocarb y zoxamida.
Propiedades de la adormidera
- Alcaloides. La cápsula porícida de los frutos inmaduros y la savia seca blanca y pegajosa tienen un alto contenido de sustancias alcaloides. En efecto, la adormidera es empleada para la obtención ilegal de opio y sus derivados.
- Analgésicas. A nivel de la industria farmacéutica estos alcaloides constituyen una fuente de elementos alcaloides como codeína y morfina. Estos ingredientes se utilizan principalmente para elaborar analgésicos.
- Gastronómicas. Las semillas con alto contenido de glúcidos, proteínas y vitamina B se emplean en la gastronomía local por sus propiedades antioxidantes y excelente aroma. En la industria panadera, las semillas se emplean para adornar barras de pan, bollos o baguette, o como ingrediente para el tradicional postre tarta de amapola.
- Alimento para aves. La semilla es empleada como ingrediente para la elaboración de piensos nutritivos para aves.
- Aplicaciones diversas. De las semillas se extrae un aceite de múltiples aplicaciones, como secante en la industria de las pinturas, como combustible y para elaborar jabones.
- Propiedades medicinales. El exudado del fruto de la adormidera posee una gran cantidad de alcaloides que presentan diferentes efectos psicotrópicos. Uno es la morfina de alta toxicidad, pero suministrada convenientemente tiene efectos analgésicos. Otros alcaloides son la codeína, narcotina, noscapina y papaverina. La industria farmacéutica, a partir de los alcaloides encontrados en el Papaver somniferum ha logrado sintetizar componentes similares con múltiples aplicaciones. Estos nuevos medicamentos han permitido mejorar sus efectos terapéuticos, y en muchos casos eliminar los nocivos efectos secundarios. En ejemplo muy utilizado en la actualidad es la morfina sintética, cuyos efectos son mil veces más potentes. No obstante, su aplicación no reviste ningún tipo de riesgo como una dosis similar proveniente de la morfina natural de la adormidera. En el caso de la codeína, sus componentes se han sintetizado artificialmente y sus efectos son similares a la morfina. A pesar de que su uso es menos regulado que la morfina, es menos adictiva y se emplea para disminuir los dolores musculares.
Contraindicaciones
El uso continuo de la adormidera puede generar dependencia física y psíquica. La suspensión del consumo de la droga ocasiona el denominado síndrome de abstinencia, que se distingue por un gran nerviosismo, ansiedad y alucinaciones. Al mismo tiempo se presentan dolor de cabeza, fiebre, temblores, náuseas, diarrea e insomnio.
Actualmente, por los alcaloides que contiene, su producción, comercialización y consumo está restringido en muchos países. Existen fuertes medidas de control y acuerdos internacionales que limitan su producción, encaminados a erradicar los cultivos ilegales a nivel mundial.
Referencias
- Alcaloides del Opio en Semillas de Adormidera. Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición. Ministerio de Sanidad, Consumo y Bienestar Social.
- Becerra Romero, D. La adormidera en el Mediterráneo oriental: planta sagrada, planta profana. Habis.
- Gálvez, F. Papaver L., Sp. Flor Vascular. Recuperado de floravascular.com.
- Papaver somniferum. Recuperado de es.wikipedia.org.
- Vega, R. Opioides: neurobiología, usos médicos y adicción. Instituto de Fisiología de la BUAP.