¿Qué es la afrocolombianidad?
La afrocolombianidad es el término que se usa para designar a aquellas personas nacidas en Colombia que descienden de los africanos llegados a América como esclavos. Esta población es visualizada como un símbolo de resistencia que, junto a los indígenas, ha forjado nuevos valores de aceptación y respeto.
A pesar de las numerosas doctrinas de aceptación que se han expuesto, este grupo sigue siendo víctima del racismo no solo en el ámbito social, sino también en el político. Esta desigualdad comenzó en la época colonial, cuando los conquistadores llevaron esclavos provenientes de África.
A partir de ese momento, los negros fueron catalogados como los grupos inferiores; sin embargo, debido al maltrato que sufrieron desde su llegada, algunos africanos decidieron organizarse, para tomar venganza de los españoles.
Por esta razón, se decretó la supuesta Ley de libertad, un código que permitía que los esclavos tuvieran la oportunidad de pagar por su emancipación e incorporarse a la sociedad.
En líneas generales, la afrocolombianidad es una cultura que se ha unificado con otras etnias y que, a través de sus costumbres, ha contribuido con el desarrollo nacional.
Origen e historia de la afrocolombianidad
- Origen. Los historiadores han establecido que la llegada de los esclavos africanos al territorio colombiano ocurrió en 1520. Para este momento, los indígenas habían luchado en los levantamientos contra los hispanos, contraído enfermedades mortales y diezmado su población producto del maltrato español. Esto trajo como consecuencia que la cantidad de aborígenes aptos para el trabajo fuese muy reducida, por lo que se debía encontrar un reemplazo. De esta manera, comenzó el maltrato hacia la raza negra; la Corona española decretó leyes a favor de la esclavitud indígena y ordenó expediciones a Cartagena de Indias —el puerto más importante de la época— para comprar e ingresar a los esclavos negros provenientes de Guinea, Senegal, Costa de Marfil, Sierra Leona y el Congo.
- Historia. En tiempos de la Colonia, los negros subyugados sabían trabajar la tierra para cultivar algodón, maíz, arroz. Algunos eran fornidos y capaces de trasladar mercancía pesada, mientras que otro grupo se dedicaba a la cría de animales, la pesca, artesanía y herrería. Estas habilidades implicaron un elevado crecimiento en la sociedad colombiana. Luego de unas décadas, se les sumó una nueva y llamativa tarea a los esclavos africanos: la extracción de oro en las minas, cuya labor implicó un trabajo arduo y constante, pero que permitió el progreso de la incipiente Colombia. En aquel entonces, las africanas se dedicaban a labores domésticas en los hogares de la élite. Asimismo, estaban encargadas de cultivar cacao, caña de azúcar y tabaco, lo que representaba un negocio lujoso en la comunidad del siglo XVII. Durante ese período, los individuos africanos comenzaron a vincularse con los otros grupos sociales, dando origen a una nueva raza. A principios del siglo XIX, los esclavos participaron en las guerras de independencia. Algunos cronistas narraban que se trataba de gente que sabía emplear las armas y que estaba constituida por hombres fuertes, quienes deseaban ser libres. Para 1824, se decretó el cese de la trata de esclavos que provenían de África. Esto trajo como consecuencia que veinte años después no existiera la esclavitud en el país, aunque la comunidad negra todavía no estaba del todo libre.
Características de la afrocolombianidad
– Origen. Tiene su raíz en los pueblos africanos traídos a Colombia durante la colonización española a través de la esclavización. Está marcada por procesos de resistencia, como los palenques (por ejemplo, San Basilio de Palenque). La memoria histórica y la lucha por el reconocimiento y los derechos colectivos son elementos centrales.
– Identidad cultural. Fuerte sentido de pertenencia comunitaria y solidaridad. Transmisión oral de saberes, tradiciones y valores. Reconocimiento de la ancestralidad africana como base de la identidad.
– Expresiones culturales. En música y danza: currulao, mapalé, bullerengue, champeta, entre otros. En gastronomía: uso del coco, plátano, yuca, pescados y mariscos; sabores ligados al territorio. En las tradiciones orales: mitos, leyendas, arrullos, décimas y cantos tradicionales.
– Espiritualidad y cosmovisión. Prácticas religiosas que combinan elementos africanos, indígenas y cristianos. Visión del mundo centrada en el respeto por la naturaleza, los ancestros y la vida comunitaria. Rituales asociados al nacimiento, la muerte y la sanación.
– Relación con el territorio. Vínculo profundo con regiones como el Pacífico colombiano, la costa caribe y algunas zonas urbanas. El territorio es visto no solo como espacio físico, sino como fuente de identidad, memoria y subsistencia. Actividades tradicionales como la pesca artesanal, la minería ancestral y la agricultura.
– Lenguaje y comunicación. Uso de variantes del español con rasgos propios. En algunos casos, preservación de lenguas como el palenquero, una lengua criolla única en Colombia.
– Lucha social y política. Defensa de los derechos étnicos y culturales, reconocidos en la Constitución de 1991. Reivindicación frente al racismo, la exclusión social y las desigualdades históricas. Organización comunitaria a través de consejos comunitarios y movimientos sociales.
La importancia de la afrocolombianidad en Colombia
Gracias a la africanidad, los continentes africano y americano están vinculados de manera irrevocable. Además, los aportes culturales de los afrodescendientes en Colombia son invaluables desde el ámbito religioso, social y gastronómico.
Los afrodescendientes tienen más de un siglo en el país suramericano y su población aumenta cada día. Según el censo de la Dirección Nacional de Estadística, existe un aproximado de casi 3.000.000 afrocolombianos en todo el territorio, lo que representa un 6,75% de la población. Aunque hay otras fuentes que indican que los afrocolombianos representan el 22% de la población, siendo los mulatos los más abundantes.
- Localización. Los afrodescendientes se encuentran en varios sectores del territorio colombiano: las llanuras y valles, donde habitan en su mayoría con escasos recursos y viviendo en la periferia. Asimismo, se han asentado en las ciudades de Cali, Bogotá, Medellín, Santa Marta, Quibdó y Tumaco.
- Gastronomía. En el ámbito gastronómico, el aporte más importante es el sancocho, una sopa hecha con verduras, carne de res, pollo o pescado. Por otro lado, la santería fue una de las expresiones que se comenzó a practicar en la nación sudamericana.
- Religión. El Yuyu es otro de los aportes religiosos a la cultura actual, que es una especie de magia realizada por los africanos. Además, la cumbia –ícono de la música nacional colombiana– tiene sus raíces africanas y el tambor fue un instrumento que ellos introdujeron en el país. En la literatura también dejaron una huella, ya que crearon la poesía mitológica.
- Otras manifestaciones culturales. Entre las manifestaciones particulares destacan las conmemoraciones como el carnaval de Barranquilla y las festividades de la Virgen de la Candelaria, donde la música y los bailes son representativos de África. Muchos colombianos afirman que las máscaras, los colores y el ritmo de esta cultura llenan de vida a las personas.
Referencias
- Artunduaga, L., Enciso, P. Serie lineamientos curriculares. Cátedra Estudios Afrocolombianos. Recuperado de mineducacion.gov.co.
- Jáuregui, D. ¿Cómo reconocer la diversidad de la afrocolombianidad? Recuperado de senalcolombia.tv.
- Afrocolombianos, población con huellas de africanía. Recuperado de mincultura.gov.co.
- Cultura afrocolombiana: características, gastronomía, arte y más. Recuperado de hablemosdeculturas.com.
- Uribe, M. Una breve narración de la esclavitud en Colombia. Recuperado de banrepcultural.org.