Alstroemeria

¿Qué es Alstroemeria?

Alstroemeria es un género de plantas herbáceas, conocidas comúnmente como astromelia, azucena peruana, lirio del Perú o lirio de los incas, que contiene más de 70 especies nativas de los Andes.

Su producción comercial se destina principalmente para flor de corte, aunque suele ser cultivada en plazas, parques y jardines formando atractivos macizos florales. Las especies silvestres se desarrollan en diversos ambientes, desde las altas montañas de la cordillera de los Andes hasta zonas desérticas en el litoral chileno.

Las plantaciones comerciales se pueden ubicar a plena exposición solar mientras las condiciones ambientales sean frescas. En climas cálidos se recomienda ubicar a media sombra. En la actualidad se cuenta con diversas especies de interés ornamental, entre ellas: Alstroemeria aurea, Alstroemeria caryophyllacea, Alstroemeria haemantha, Alstroemeria ligtu, Alstroemeria patagonica, Alstroemeria psittacina y Alstroemeria pulchella.

Características de Alstroemeria

– Rizoma. Las plantas de astromelia presentan un rizoma subterráneo, robusto y blanco, del que nacen los retoños verticales o brotes aéreos. De igual forma, del rizoma principal se forman rizomas laterales que tienen la capacidad de generar nuevos retoños.

– Tallo. Se localiza por encima del nivel del suelo y carece de crecimiento lateral. Son rígidos, erectos y escasamente foliados, dependiendo de la especie y las condiciones ambientales miden entre 20-120 cm de alto. Por lo general, pueden ser vegetativos o reproductivos. Cuando los tallos presentan más de 30 hojas abiertas y no manifiestan el esbozo de un tallo floral, se dice que son vegetativos y no florecen. En caso contrario, son tallos reproductivos a partir de los cuales emergen las inflorescencias.

– Hojas. Son opuestas, lineares o lanceoladas, el ápice agudo y la base resupinada, con nerviaciones evidentes y los márgenes ligeramente ondulados. Los folíolos son glaucos y de consistencia carnosa.

– Flores. Las astromelias se distinguen por sus llamativas flores blancas, amarillas, anaranjadas, rosadas, rojas o moradas y una larga vida en postcosecha. Las flores zigomorfas en forma de embudo están formadas por seis pétalos soldados en la base, seis estambres y tres estigmas ramificados sobre el estilo. Los tres pétalos exteriores que forman el cáliz son de igual tamaño y un solo color, los dos pétalos interiores son angostos, alargados y curvados hacia arriba. El tercer pétalo más grande está curvado hacia abajo y presenta matices o estrías irregulares pardo-oscuras. A partir de los brotes aéreos emergen los tallos florales de 40-80 cm de longitud con una umbela terminal de 3-10 flores. La floración se presenta regularmente al inicio del verano, sin embargo, dependiendo de las condiciones ambientales, la floración se puede adelantar o atrasar cada año.

Taxonomía de Alstroemeria

• Reino: Plantae.
• División: Magnoliophyta.
• Clase: Liliopsida.
• Orden: Asparagales.
• Familia: Alstroemeriaceae.
• Tribu: Alstroemerieae.
• Género: Alstroemeria L.

Hábitat y distribución de Alstroemeria

El género Alstroemeria incluye diferentes especies perennes que crecen de forma silvestre en bosques tropicales y subtropicales de América del Sur. Su hábitat natural se localiza en ecosistemas montanos de clima fresco y húmedo en las estribaciones montañosas de la cordillera andina.

Su distribución geográfica incluye regiones de Ecuador, Perú, Bolivia, Chile, Argentina y Paraguay. De manera específica, se ubica entre un rango latitudinal de 26º y 40º de latitud sur.

Cuidados de Alstroemeria

• Propagación. Comercialmente se realiza de forma vegetativa por división de rizomas en otoño, en zonas de clima frío se puede realizar en primavera. La técnica consiste en remover la macolla que forma la planta cada 3-4 años, dividir convenientemente y plantar siguiendo el patrón de siembra para cada especie.
• Época de siembra / trasplante. Se recomienda aprovechar las temperaturas frescas otoñales para iniciar el establecimiento de la plantación a partir de división de rizomas. Preferentemente se requieren temperaturas inferiores de 20 °C durante el día y superiores a los 5-10 °C durante la noche. En campo, las nuevas plantas necesitan suelos sueltos y profundos que garanticen un conveniente desarrollo del sistema radicular. Es recomendable cavar un orificio de siembra de 30 cm de profundidad, aflojar la tierra a su alrededor, mezclar con abono orgánico y humedecer profusamente.
• Ubicación. El cultivo se puede establecer a plena exposición solar siempre que la temperatura diurna no sea particularmente alta. En caso contrario, es conveniente situarla a media sombra para favorecer su correcto desarrollo.
• Clima. La mayoría de las especies de astromelia se adaptan a climas frescos y, aunque toleran bajas temperaturas, no resisten los climas extremos. No se adaptan a los fríos climas nórdicos ni a las altas temperaturas tropicales, sino que prefieren los climas templados y la protección natural contra los vientos fuertes.

• Suelo. Crece sobre suelos profundos, sueltos, permeables y fértiles. Requiere humedad frecuente y buen drenaje, pH entre 5,8-6,8 y buen contenido de materia orgánica.
• Riego. Se recomiendan los riegos moderados, ya que el exceso de humedad puede podrir el sistema radicular. En el caso de suelos arenosos y secos, es recomendable mantener la humedad, siempre que no se produzcan problemas de encharcamiento.
• Fertilización. Sus requerimientos nutricionales se limitan a períodos de crecimiento y floración. Se recomienda realizar una enmienda de abonos orgánicos al momento de trasplantar en el campo y la aplicación de fertilizantes minerales antes del inicio de la floración.

Plagas y enfermedades de Alstroemeria

La producción comercial de astromelias no está exenta del ataque o incidencia de plagas, organismos fitopatógenos y otras fisiopatías comunes.

• Plagas. Entre las más frecuentes destacan áfidos, pulgones, trips, arañitas rojas, orugas, mosca blanca, babosas, caracoles y nematodos. La gran mayoría de estos insectos son fácilmente controlables siempre que sean detectados durante las primeras fases de infestación.
• Enfermedades. Bajo condiciones de alta humedad relativa y exceso de riego es común la presencia de hongos del suelo, como Pythium y Phytophthora. En ambientes cálidos y húmedos es frecuente la presencia de Rhizoctonia.
• Fisiopatías. La principales fisiopatías detectadas en el cultivo de astromelias están relacionada con las deficiencias de elementos minerales. La deficiencia de hierro se manifiesta en hojas amarillentas con las nerviaciones marcadas en verde oscuro. La deficiencia de magnesio provoca el amarillamiento de las hojas con presencia de rayas verdes o amarillas. En el caso del manganeso, su deficiencia ocasiona que las hojas se tornen amarillas, solo las nervaduras permanecen verdes.

Especies destacadas de Alstroemeria

• Alstroemeria aurea. Conocida como Alstroemeria aurantiaca, es una especie de tallos simples y erectos, hojas oblongas o lanceoladas, que alcanza entre 40-100 cm de altura. Flores amarillas o anaranjadas con moteados rojizos, agrupadas en umbelas. Crece sobre suelos ácidos y tolera heladas ocasionales de -12 °C.
• Alstroemeria caryophyllacea. Conocida como lirio brasileño, es una especie nativa del Brasil. Es de porte bajo y crecimiento compacto, con un tallo floral largo donde emergen las flores perfumadas rojas y blancas.
• Alstroemeria haemantha. Alcanza una altura promedio de 100 cm, hojas lanceoladas, verdes por el haz y glaucas por el envés. Flores de pétalos obovados u oblongos, de 5-6 cm de diámetro e intenso color rojo o anaranjado. Es natural de la región de Valparaíso en Chile hasta el sur del Perú, en Argentina es común en la región noroeste de Neuquén. Crece sobre laderas rocosas de baja fertilidad y tolera temperaturas gélidas de hasta -15 °C.
• Alstroemeria ligtu. Especie nativa del norte de Chile, crece sobre suelos secos, arenosos, pedregosos y bien drenados. De manera silvestre alcanza entre 60-100 m de altura, con flores de tonos rosados. En plantaciones comerciales se obtienen híbridos de tonos blanquecinos, rosáceos, rojizos y liliáceos.
• Alstroemeria patagonica. Planta rizomatosa y caulescente de 40-60 cm de altura, hojas oblongas o lanceoladas. Flores de 4-5 cm de diámetros de tonos rojizos con moteados pardos y márgenes verdes, se agrupan en umbelas de 5-6 unidades. Se cultiva como planta ornamental en todo el hemisferio sur, incluida Nueva Zelanda.
• Alstroemeria psittacina. Crece entre 60-90 cm de altura y forma macollas de 50-60 cm de diámetro. Las flores son rojas con bordes verdes y se disponen en umbelas de 5-6 flores. Especie natural de las regiones del Cerrado y el Pantanal en Brasil, hasta la provincia de Misiones en Argentina.

• Alstroemeria pulchella. Especie nativa de las selvas subtropicales entre Argentina, Brasil y Paraguay. No obstante, su cultivo como ornamental se ha extendido hasta Australia, las islas Canarias y el sureste de Estados Unidos. Es una planta herbácea perenne con abundantes tubérculos subyacentes. Las flores rojas o purpura con manchas marrones se agrupan en umbelas de 4-8 unidades.

Referencias

1. Andrango Cumbal, E.R. Creación de una empresa para la producción y comercialización de flores de verano “astromelia” ubicada en Tabacundo Provincia de Pichincha. (Tesis). Universidad Central del Ecuador. Facultad de Administración de Empresas. Ecuador.
2. Alstroemeria. Recuperado de es.wikipedia.org.
3. Alstroemeria. Recuperado de gbif.org.
4. Pérez-Cotapos, J., Müller, C., Pertuzé, R., Infante, R. Cruzamientos interespecíficos en Alstroemeria sp. y rescate de embriones in vitro como base del mejoramiento genético de la especie. Agro sur.
5. Vivar Solórzano, V.I. Evaluación del comportamiento y la calidad de la producción floral de 5 cultivares de astromelias (Alstroemeria sp.) en el distrito de Calana (Tesis) Universidad Nacional “Jorge Basadre Grohmann”. Perú.