Los animales de China son abundantes y variados. Más de 100 especies de animales son endémicas de China. Tienen una gran variedad de animales exóticos; lamentablemente muchos están en peligro de extinción.
Los animales chinos más conocidos son el panda gigante, que vive en los bosques de bambú; y el delfín blanco de China, también conocido como delfín del río Yangtze, que es uno de los pocos delfines de agua dulce del mundo.
La vida salvaje de China es muy diversa; tiene más de 4000 especies de vertebrados. Debido al inmenso rango de climas y regiones encontradas en el país, existen diferentes tipos de hábitats que pueden servir de hogar para muchos animales y plantas.
Sin embargo, el rápido desarrollo económico y urbano del país ha llevado al deterioro del ambiente y a la pérdida de hábitat de muchas especies endémicas de China.
Los animales de China más importantes
1- Panda gigante
Es uno de los animales nativos de China más populares; viene de la región sureste del país. Su dieta consiste en bambú, una planta nativa de esta zona.
Actualmente quedan menos de 2500 pandas adultos en su ambiente natural, por lo que esta especie de oso es uno de los animales que está en mayor peligro de extinción.
2- Mono dorado
Hay tres especies de monos dorados nativas de los bosques y montañas de las provincias de Yunna, Szechuan y Guizhou.
Estos monos se han convertido en un animal muy raro de observar, ya que las áreas donde viven están siendo destruidas por el desarrollo urbano.
3- Aligátor chino
El aligátor chino es nativo de las aguas dulces y ríos de China, especialmente alrededor de la zona baja del río Yangtze.
Es un miembro pequeño de la especie de cocodrilos, ya que solo alcanza los 6 pies de longitud. Estos animales están en grave peligro de extinción y están casi extintos en la naturaleza.
4- Grulla de cresta roja
Es un ave alto con piernas y cuello largo; mide aproximadamente cinco pies de altura. Es considerado un símbolo de longevidad en el este de Asia.
Aunque el folclore antiguo aseguraba que este pájaro vivía hasta los 1000 años, esta grulla tiene una expectativa de vida de 70 años, lo cual es bastante impresionante para un ave.
5- Mono de nariz chata
Es nativo de Szechuan. Este mono vive en bosques temperados en zonas montañosas y se alimenta de hojas, frutas, semillas, capullos, hierbas, corteza de árboles y flores.
Viven en grupos de 5 o 10 miembros, pero a veces alcanzan los 600 individuos. Los adultos machos tienen pelos largos y dorados. Están en peligro de extinción debido a la pérdida de hábitat.
6- Delfín blanco de China
Este delfín es gris cuando es joven y se vuelve de color rosado cuando alcanza la madurez. Vive hasta los 40 años y come peces.
Es uno de los pocos delfines de agua dulce y vive en las aguas de Hong Kong. Está en peligro de extinción.
7- Pangolines
Son folidotos excavadores y tienen una apariencia peculiar: están cubiertos en escamas, tienen una gran trompa y con su larga lengua atrapan a las hormigas y termitas que comen.
No tienen dientes, y cuando están amenazados pueden envolverse a sí mismos en forma de pelota.
8- Oso negro de Asia
Estos animales tienen una capa espesa de pelo negro con una marca blanca en forma de luna en su pecho.
Tienen piernas fuertes y garras afiladas que les permiten escalar los árboles.
9- Faisán dorado
Es nativo de los bosques montañosos del oeste y centro de China; es uno de los faisanes más populares.
Los machos tienen una cresta dorada con rojo, la cual se extiende desde la cabeza hasta el cuello. Las hembras son menos coloridas: son marrones.
10- Yak
Es un mamífero domesticado en el Tíbet parecido a un toro. Los yaks salvajes tienen pelos negros y largos que los mantienen tibios en temperaturas extremas de -40 °C. Los yaks domesticados generalmente tienen manchas blancas.
Tienen unos hombros gruesos y cuernos que alcanzan los 80 centímetros en los machos y 50 centímetros en las hembras.
Este animal se utiliza para transportar peso, así como también por su carne y por su piel.
11- Leopardo de las nieves
Estos leopardos tienen una gruesa capa de pelo gris amarillento, con manchas negras en el resto de su cuerpo.
También tienen colas gruesas que los ayudan a balancearse en las rocas y a protegerse del frío.
Este animal ha evolucionado para vivir en condiciones difíciles. Merodean las montañas nevadas del centro de Asia; son solitarios y están en peligro de extinción.
12- Tigres
Todavía existen algunos tigres salvajes en China, aunque muy pocos.
El tigre siberiano es el depredador más grande de China y también es conocido como el tigre de Amur, porque vive en las montañas cubiertas de nieve al noreste de China. Está en peligro de extinción.
Por otro lado, el tigre indo-chino se encuentra en los bosques tropicales del suroeste de China.
13- Elefantes
Como los tigres, quedan muy pocos elefantes en China. Generalmente se pueden encontrar en los bosques del suroeste de esta nación, muy cerca de la frontera de Vietnam y Laos.
14- Macacos
Son los monos más comunes de esta región. Son especialmente populares en Emei Shan, una montaña en donde se hace senderismo.
Los visitantes deben tener cuidado porque estos monos son conocidos por robarle las botanas o la comida a las personas.
15- Perro pekinés
Fue la raza de perro preferida de la familia imperial de China por siglos. Se originó en esta región y se cree que ha existido por más de 2000 años.
Tienen narices pequeñas, caras arrugadas y pelos largos y lacios. Son muy inteligentes y excelentes perros de compañía.
16- Panda rojo
Este mamífero pequeño nativo de China es encontrado en los bosques de Szechuan y Yunnan.
Generalmente pasa su vida en los árboles y tiene un parecido con los mapaches. Es una especie vulnerable.
17- Antílope tibetano
Es nativo de las planicies del Tíbet. Este animal prefiere los terrenos abiertos y planos con una escasa vegetación.
18- Camello bactriano
Es encontrado en los desiertos secos del norte de China y tiene dos jorobas.
Han sido domesticados y son utilizados para transportar objetos a lo largo de grandes áreas.
19- Baiji
Es conocido como el delfín del río Yangtze, ya que solo es encontrado en este lugar del mundo.
Es un delfín de agua dulce y está listado como en gran peligro de extinción; no se sabe si ya está extinto, ya que no se han visto especímenes desde hace algún tiempo.
20- Esturión chino
Es considerado como un “fósil viviente”. Estas criaturas han existido desde tiempos prehistóricos —vivían al mismo tiempo que los dinosaurios— y han logrado sobrevivir todo este tiempo.
Actualmente están en peligro de extinción y solo son encontrados en las aguas del río Yangtze.