Explicamos qué es un artículo enciclopédico o artículo de enciclopedia, sus características y estructura.
¿Qué es un artículo enciclopédico?
Un artículo enciclopédico es un texto que trata sobre un tema en particular, escrito por un experto en la materia, en un estilo sencillo, conciso y claro, para transmitir información a un público masivo.
En este sentido, el artículo enciclopédico se diferencia de otros textos académicos por su “popularización”. Los artículos académicos se escriben para investigadores, científicos y estudiantes en el área temática. En cambio, los enciclopédicos están concebidos para el público en general. Estos sirven para hacer una primera aproximación a un tópico.
Estos resúmenes o compendios de estudios existentes tienen una larga tradición, de unos 2.000 años. La palabra enciclopedia se deriva del griego enkyklios paideia, que traduce “educación general”. Originalmente, hacía referencia a un círculo o sistema completo de aprendizaje, es decir, una educación integral.
En la actualidad, el artículo enciclopédico goza de mucha popularidad en el mundo de las redes virtuales. Las enciclopedias electrónicas son más interactivas, accesibles e interesantes.
Los textos pueden o no estar acompañados de imágenes, animaciones, videos y música. Además, ofrecen opciones de búsqueda avanzada y enlaces a Internet.
Características de un artículo enciclopédico
- Es descriptivo. La información contenida en ellos es más larga y detallada que la que se puede conseguir en la mayoría de los diccionarios. A diferencia de estos, que se centran en el lenguaje y las palabras, el foco de este tipo de texto es la descripción y la explicación de los conceptos o hechos a los que hacen referencia.
- Lo elaboran personas con experticia y experiencia en el tema tratado. En muchos caso, académicos expertos trabajan juntos para investigar y organizar enciclopedias sin errores. Su objetivo a alcanzar es la objetividad y la neutralidad en todos los tópicos.
- Tienen una alta confiabilidad si se los compara con otras fuentes de información. La razón es que están sometidos a una evaluación permanente. Entre las herramientas usadas para evaluarlas están las estadísticas, las revisiones periódicas y la edición.
- Se usa frecuentemente como fuente de referencia. Por ello, su estilo y su organización deben permitir una búsqueda eficaz. Si son muy extensos, es muy común que la información se divida en varios apartes. El autor debe asegurarse de que el lector encuentre los conocimientos deseados de forma rápida y sencilla.
- El lenguaje empleado en estos artículos es simple. Esto incluye tanto el vocabulario como la estructura de las oraciones. El uso de un vocabulario simple también implica el uso de definiciones precisas.
- La información presentada en un artículo enciclopédico puede ser de diversa índole. El tipo y la amplitud del material también puede variar. De igual modo, el rango del público al cual va dirigido suele ser bastante amplio.
- Los artículos están escritos para usuarios de diferentes niveles educativos.
- Cada texto explora en profundidad algún tema y, a menudo, viene acompañado de ilustraciones, mapas, gráficos y fotografías. Esto hace que la adquisición de conocimientos sea más fácil y agradable.
- En lo que se refiere al formato, las enciclopedias ya no se limitan a la forma de libro. En la actualidad, se pueden conseguir en formato de CD-ROM y, además, están completamente disponibles en línea.
Estructura de un artículo enciclopédico
Dependiendo de varios factores, la estructura de un artículo enciclopédico puede variar. Entre los factores que inciden, se pueden mencionar la extensión del texto, el público objetivo, el formato de presentación y otros. A continuación se describen algunos de sus elementos más frecuentes.
- Tabla de contenido: muchos artículos enciclopédicos, especialmente si tienen una extensión considerable, comienzan con un esquema temático. Este esquema destaca los subtemas importantes que se tratarán en el texto. Está pensado como una visión general y, por lo tanto, enumera solo los títulos principales.
- Glosario: cuando son muy especializados, este tipo de texto suele tener un glosario. Esta sección contiene términos que son importantes para comprender el artículo y que no son familiares para el lector.
- Párrafo introductorio: el texto de cada artículo enciclopédico comienza con un párrafo introductorio. En algunos casos, se utilizan hasta dos párrafos para definir el tema en discusión y resumir el contenido del artículo.
- Desarrollo: el desarrollo debe mantenerse dentro de un número limitado de palabras, por ello debe ser conciso. Algunos de estos artículos contienen citas y notas para fundamentar los hechos. Las explicaciones deben ser sencillas, evitando la jerga técnica. Además, la organización del texto y su presentación deben adaptarse al tema.
- Referencias cruzadas: se estila que los artículos enciclopédicos tengan referencias que dirigen al lector a otros artículos. Estas referencias cruzadas aparecen, generalmente, al final del texto. Su función es indicar artículos que se pueden consultar para obtener más información sobre el mismo tema o para otra información sobre un tema relacionado.
- Fuentes de referencia y bibliografía: la sección de referencias o bibliografía aparece como el último elemento de un artículo. Se trata de una lista de los materiales consultados por el autor al preparar el texto. Esta puede ir acompañada de recomendaciones del autor de los materiales más apropiados para una lectura adicional sobre el tema dado.
Ejemplos de artículos enciclopédicos
- Artículo enciclopédico sobre la contaminación ambiental, en el que se habla sobre sus causas y consecuencias.
- Artículo enciclopédico sobre el covid-19, en el que se explican sus síntomas, características del virus y tratamientos.
- Artículo enciclopédico sobre el universo, su origen, las estrellas y galaxias.
- Artículo enciclopédico sobre el ADN, su estructura y funciones.
Referencias
- Kent, A., Lancour, H., y Daily, J. E. Encyclopedia of Library and Information Science. New York: Stanford University Libraries to System Analysis.
- Preece, W. E. y Collison, R. L. Recuperado de britannica.com.