¿Quién fue Ataúlfo?
Ataúlfo fue un rey visigodo (¿372?-415) que llegó al trono tras la muerte de su primo y cuñado, Alarico I, a comienzos del siglo V. Su gran legado se relaciona con que es el monarca que inició el dominio de los visigodos, pueblo de origen germánico que ayudó a que el Imperio romano llegara a su fin.
El trabajo de Ataúlfo comenzó como una continuación de las campañas conquistadoras de Alarico I. Aunque su plan original era ingresar y dominar el norte de África a través de Italia, finalmente su gran victoria fue establecer los pueblos visigodos en algunas tierras de la región sureña de Galia. Logró conquistar Tolosa, Burdeos y Narbona.
Su unión con Gala Placidia, hija de Teodosio II, tuvo un rol muy destacado en el conflicto que existió con el Imperio romano. Ello provocó, entre otros acontecimientos, que los pueblos germánicos tuvieran que abandonar las tierras de Galia y movilizarse a Hispania, donde la presencia de los visigodos se mantuvo por tres siglos.
De Ataúlfo se destacó el trabajo que hizo para conformar un gobierno bien estructurado a nivel político.
Primeros años de Ataúlfo
Casi ningún dato se conoce sobre la vida de Ataúlfo antes de su coronación como rey de los visigodos. Fue hijo de Atanarico II, quien se desempeñó como juez de los pueblos godos durante el siglo IV. Incluso se desconoce con exactitud el año de su nacimiento.
Formó parte de la dinastía de los Baltinga, que dominó las tierras de Hispania y algunas zonas de Galia desde el 395 al 531. Fue el primer rey visigodo, pero entre los godos fue el segundo que gobernó de la dinastía Baltinga.
Diferencias entre godo y visigodo
Los godos fueron un pueblo de guerreros de origen germánico. Se dividieron en dos ramas, los visigodos y los ostrogodos. Vivieron primero a orillas del mar Báltico y luego más cerca del mar Negro.
Los visigodos son una división de los godos. Se asentaron en Hispania en el siglo V, luego de la caída del Imperio romano, conociéndose este periodo como Hispania visigoda, que duró desde mediados del siglo V hasta comienzos del siglo VIII.
Reinado de Ataúlfo
El mandato de Ataúlfo liderando a los visigodos solo duró cinco años, desde el 410 hasta el 415. Llegó al poder cumpliendo las tradiciones de los godos. Fue votado como líder por una asamblea que lo eligió ante la tumba de su primo y cuñado Alarico I justo al morir.
Su mandato fue de gran relevancia para la evolución y la organización política de los visigodos. Para empezar, fue el fundador de este reino y por ende el primer rey de España gracias a que se asentó en Hispania.
Además, los visigodos se convirtieron en un pueblo de gran poder gracias a que se consolidaron en esta zona. También ganaron poder militar y un lugar definitivo de permanencia a lo largo de varios siglos.
Matrimonio
El reinado de Ataúlfo tuvo gran importancia por su matrimonio con Gala Placidia. Fue una mujer que nació cuando ya había empezado el declive del Imperio romano de Oriente. Fue la hija de Teodosio I el Grande, integrante de la dinastía Teodosiana.
Los historiadores afirmaron que cuando Gala cumplió 20 años fue capturada por los visigodos en sus ataques a Roma. Al final se casó con Ataúlfo en Narbona, hoy perteneciente a Francia.
Hay varias teorías sobre la unión. Para algunos fue la forma que consiguió Ataúlfo de unirse al Imperio romano y ganar poder. Aunque hay otro grupo de historiadores que afirmó que la unión, sin ser del agrado de los romanos, tuvo más amor que intereses políticos por parte de la pareja.
El papel de Gala Placidia fue muy destacado en el éxito del primer gobierno visigodo. Se cree que fue una mujer con grandes aptitudes para la política y fue clave para que los visigodos pudieran recibir Hispania como territorio.
El primer hijo de la pareja se llamó Teodosio. Fue una decisión importante, porque marcó de forma definitiva la unión entre visigodos y romanos. Era el nombre del padre de Gala, que había sido emperador del imperio hasta el 395.
Teodosio, eso sí, no vivió mucho tiempo y fue enterrado en Barcelona en un inicio, ya que después sus restos fueron llevados a la basílica de San Pedro en Roma.
Llegada a España
Ataúlfo es señalado como el primer rey de los visigodos y, por ende, el primer rey de la historia de España. Pero su llegada a la península no estuvo libre de polémica.
Todo empezó con un trato entre Ataúlfo y el emperador Honorio para que los visigodos pudieran quedarse en tierras galas. A cambio, Ataúlfo tenía que devolver a Gala Placidia a los romanos, pero Ataúlfo nunca cumplió su parte del acuerdo. Los visigodos luego fueron expandiendo su dominio y se adueñaron de otras zonas, como Narbona, Tolosa y Burdeos.
Los historiadores manejan dos teorías sobre la llegada de los godos a España. Por un lado, se afirmó que Ataúlfo se interesó por las tierras de Hispania porque donde estaba no tenía la cercanía del mar y era consciente de la importancia que los puertos tenían para la vida económica y política de cualquier reino.
Por otro, se afirmó que Ataúlfo fue castigado por los romanos por no cumplir su parte del trato. Estos se dedicaron a atacar para que cruzara los Pirineos.
Para conquistar España, Ataúlfo tuvo que luchar contra otros pueblos, como suevos, vándalos y alanos, que habían conquistado esas tierras en años previos. A los vándalos los venció y logró la conquista de Barcelona.
Quiso trabajar por el entendimiento con el Imperio romano, pero no tuvo mucho apoyo. Los historiadores creen que para evitar esta unión entre imperios conspiraron en su contra y eso llevó a su asesinato el 14 de agosto de 415.
Situación de España
Previo a la conquista de Ataúlfo y el inicio del reinado visigodo, el nivel de vida e importancia de España era muy diferente a lo que luego se vivió. Eran territorios devastados y arruinados.
Antes de la llegada de Ataúlfo, en 409, los vándalos y suevos, y los de origen iranio, alanos, provocaron una gran cantidad de incendios y muertes en la zona. Se vivieron tiempos de mucha hambre y también sufrieron de pestes por la descomposición de los cuerpos sin vida.
Polémica sobre Ataúlfo
Aunque la mayoría ha aceptado a Ataúlfo como el primer rey visigodo y de España, hay quienes lo ponen en duda. Las razones son varias.
Para empezar, algunos afirman que durante su reinado Ataúlfo no ocupó todo el territorio de Hispania. Por ejemplo, solo tuvo el dominio de una zona de Tarragona. Aunque también es cierto que hay muy poca información sobre la presencia visigoda en estas tierras.
Por otra parte, hay quienes prefieren creer que los Reyes Católicos constituyeron la primera monarquía española, si bien se ha demostrado, sin dudas, que el reino visigodo fue uno de los primeros en existir en el continente europeo.
También los historiadores disienten sobre el primer rey de los visigodos, poniendo en duda la importancia de Ataúlfo. Han señalado a Leovigildo como el monarca fundador del reino, y otros a Recaredo.
Asesinato de Ataúlfo
Tampoco se conocen con exactitud todos los detalles sobre la muerte de Ataúlfo. Se sabe que hubo una conspiración, aunque no se ha podido determinar con seguridad los protagonistas de la misma.
Ataúlfo fue asesinado cuando se hallaba en Barcino. En ese entonces se dedicaba a examinar el estado de los caballos que estaban en su poder.
La teoría más aceptada es que Sigerico, quien al final fue el sucesor del rey visigodo, planeó todo. El encargado de llevar a cabo el crimen habría sido un integrante de la corte que había sufrido las burlas del rey por alguna característica física.
A pesar de todo, Ataúlfo logró nombrar a su sucesor antes de morir. No fue precisamente Sigerico el elegido, sino el hermano menor del rey, Walia.
Sigerico no respetó la decisión de Ataúlfo y se coronó rey de los visigodos. El reinado de Sigerico solo duró una semana, fue asesinado y entonces sí fue coronado Walia.
Consecuencias
En sus siete días de reinado, Sigerico tomó grandes represalias contra la familia de Ataúlfo. Mató a seis de sus hijos y violó a Gala Placidia. Luego la castigó condenándola junto a otras prisioneras.
Cuando Walia llegó al trono decidió devolver a Gala Placidia al emperador Honorio, lo que mejoró las relaciones con el Imperio romano.
Importancia y reconocimientos de Ataúlfo
Al final, Ataúlfo se convirtió en el primero de los 33 reyes que reinaron durante la época visigoda. El último fue Rodrigo, a comienzos del siglo VIII.
Una estatua de Ataúlfo se encuentra hoy en día en la Plaza de Oriente en Madrid, España. Junto a Ataúlfo están también otros cuatro reyes visigodos: Eurico, Leovigildo, Suintila y Wamba.
Referencias
- Auvert Eason, E. Ataúlfo, el rey bárbaro. Albatros.
- Bonch Reeves, K. Visions of Unity after the Visigoths.
- Eliot, G. The mill on the Floss. Open Road Integrated Media.
- Martí Matias, M. Visigodos, Hispano-romanos y bizantinos en la zona valenciana en el siglo VI (España). Archeopress.
- Ripoll López, G., Velázquez Soriano, I. La Hispania visigoda. Historia 16, Temas de Hoy.