¿Qué es la bandera de Namibia?
La bandera de Namibia es el símbolo nacional de esta república africana, vigente desde su independencia de Sudáfrica en 1990. Está compuesta por una franja diagonal roja que divide el paño en dos triángulos. El superior es azul y el inferior, verde. En el cantón, tiene un sol amarillo.
Namibia como nación es muy joven y la historia con sus banderas comenzó tras la colonización europea. Primero de manos de los neerlandeses y luego de los británicos, en el territorio namibio ondearon diferentes banderas coloniales. En los más de 70 años de ocupación sudafricana, solo se usó la bandera sudafricana.
Historia de la bandera de Namibia
El territorio namibio estuvo dominado por tribus bantúes, como los ovambo y kavango, especialmente al norte del actual país. Estas tribus vivían aisladas, con una economía basada en la recolección y la caza. Sus modos de vida tribales hicieron que se ubicasen en lugares donde fuera factible la agricultura a pequeña escala.
Al no constituirse como naciones o grupos con forma de Estado, no contaron con símbolos que los identificasen. Otro grupo tribal namibio fue el herero, que pobló desde el siglo XVII el territorio tras una migración desde el noroeste del país.
Primeros contactos europeos
Los primeros navegadores europeos en hacer contacto con el territorio namibio fueron los portugueses, en 1485, que pararon brevemente en su ruta por la costa oeste africana. Otros navegantes portugueses, como Batholomeu Dias, conoció el desierto del Namib, barrera natural entre la costa y el resto del territorio.
No obstante, los primeros europeos en asentarse en el territorio fueron los neerlandeses. En 1793, la autoridad neerlandesa establecida en la colonia de Ciudad del Cabo tomó control de Walvis Bay, en el centro de la costa namibia. En ese período se usó la bandera de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales.
Primer reclamo británico
La Colonia del Cabo en posesión de los neerlandeses cayó ante manos británicas en 1795. Por consiguiente, Walvis Bay pasó a estar bajo control británico. Este fue meramente un establecimiento portuario, por lo que la población europea apenas se ubicó en las zonas cercanas de la costa. No obstante, tras el Tratado de Amiens de 1802, el territorio volvió a manos neerlandesas.
A partir de entonces comenzó el poblamiento de la actual Namibia. Los primeros en trasladarse al territorio fueron misioneros de la London Missionary Society, comenzando su trabajo pastoral en el sur del país. Otros grupos que emigraron fueron los granjeros boers, que dominaron a los indígenas khoisan. Por ello, muchos indígenas adoptaron costumbres boers y se denominaron oorlams.
También hicieron presencia los baster, descendientes de hombres boers y mujeres africanas. Este grupo indígena era calvinista y hablaba afrikáans, lo que se puede ver como un elemento europeo particular.
La ocupación británica de la Colonia del Cabo volvió a consumarse en 1806. Durante ese período se usó la Union Jack británica, pues no existía aún una bandera colonial.
Siglo XIX
La presencia alemana empezó a advertirse en el territorio namibio alrededor de la década de 1840. Al igual que los británicos, los misioneros alemanes se asentaron en el territorio. Pero no fue hasta el reparto de África cuando el territorio empezó a ser reconocido como una posible asignación al Imperio alemán, aunque respetando el control británico sobre Walvis Bay y las islas aledañas.
Por otra parte, la población local empezó a organizarse de diferentes maneras. Los basters fundaron la ciudad de Rehoboth, y en 1872 declararon la independencia de la República Libre de Rehoboth. Ese país tendría instituciones parlamentarias y elecciones, lo que constituyó un intento de organización local con inspiración europea. Su bandera incluyó los colores germánicos, con tres marcos rectangulares negro, rojo y blanco.
Anexión británica de Walvis Bay
Ante la amenaza alemana, el Imperio británico se anexó oficialmente Walvis Bay como parte de la Colonia del Cabo, en 1878. Eso sirvió para contrarrestar la amenaza de los alemanes y para garantizar a los británicos un puerto seguro de aguas profundas, prácticamente único en la zona.
Ya desde 1876, comenzó a usarse una bandera colonial británica en la Colonia del Cabo. Eso incluyó a Walvis Bay desde 1878. Además de la Union Jack y el fondo azul, la bandera mantuvo un escudo con un ñu y un gemsnbok, protegiendo al león de la monarquía británica.
Este se encontraba dentro de un escudo rojo con tres anillos. En la parte superior, el símbolo está presidido por una figura femenina representando la esperanza.
África del Sudoeste alemana
El interés alemán sobre esta parte de África occidental se remonta a mediados del siglo XIX, pero a finales de siglo se demostró con rotundidad. Para 1883, el comerciante alemán Adolf Lüderitz compró la bahía de Angra Pequena e instó al canciller Otto von Bismarck a reclamar el territorio antes de que los británicos se lo anexasen como un protectorado.
Al hacerlo, nació oficialmente la colonia de África del Sudoeste Alemana en 1884. El reconocimiento de la ocupación alemana se produjo en 1890, al firmar un acuerdo de intercambio con los británicos de algunos territorios menores.
Los problemas entre los alemanes y los nativos fueron recurrentes, especialmente con los namaqua. A finales del siglo XIX y comienzos del XX, Namibia recibió una cantidad importante de colonos alemanes, que para 1910 superaba los 10.000, y muchos eran atraídos por el descubrimiento de minerales.
El aumento de los colonos y de la explotación de la tierra produjo las guerras con los herero y los namaqua desde 1904. Tras el liderazgo militar de Lothar von Trotha, los alemanes cometieron genocidio contra los herero y los namaqua, al asesinar a más de la mitad de la población de cada grupo.
A comienzos del siglo XIX, en 1815, surgió la bandera de África del Sudoeste Alemana, que habría incorporado un blasón azul con la figura de un buey y un sol en blanco.
Ocupación sudafricana
La Primera Guerra Mundial conllevó la pérdida de todas las colonias alemanas. Tras la derrota de los imperios alemán, otomano y austrohúngaro, sus posesiones fueron divididas por las potencias conquistadoras. En el caso de la colonia alemana de África del Sudoeste, la invasión llegó desde su vecino del sur: Sudáfrica.
La colonia británica del Cabo se unió con las de Natal, Transvaal y Orange River para formar en 1910 la Unión de Sudáfrica. De esa forma, se independizó de forma tutelada del Reino Unido, siguiendo el ejemplo de Australia y Canadá. Sudáfrica, al formar parte de la Mancomunidad de Naciones, ocupó Namibia para expulsar a los alemanes.
Después de la firma del Tratado de Versalles, Sudáfrica recibió un mandato de la Sociedad de Naciones para administrar el territorio de África del Sudoeste. En principio, los mandatos de la Sociedad de Naciones tenían como fecha final el momento en que los pueblos pudieran estar preparados para su autodeterminación, pero en el caso namibio eso no sucedió, y Sudáfrica realizó una anexión de facto.
Union Jack y derivadas
Durante la primera independencia sudafricana, el país no contó con una bandera oficial. Por consiguiente, siguieron usando la Union Jack. Sin embargo, de forma extra oficial se usó una bandera de inspiración británica, similar al modelo de Canadá.
Sudáfrica empleó un pabellón rojo con la Union Jack en el cantón. En su parte derecha, incluyó un círculo blanco dentro del que se impuso un escudo con cuatro cuarteles: el símbolo de la esperanza en representación del cabo, un árbol frutal, dos animales galopando y una carroza.
Bandera sudafricana de 1928
En 1928 se estableció la bandera de Sudáfrica, que también se aplicó en África del Sudoeste. Su inspiración fue la bandera Prinsenvlag, de franjas naranja, blanco y celeste, utilizada en las Provincias Unidas de los Países Bajos y también en las colonias neerlandesas de Sudáfrica.
Este pabellón fue aprobado por el parlamento sudafricano tras haberse constituido una mayoría afrikáner. La bandera se conoció como Oranje, Blanje, Blou (naranja, blanca, azul). En el centro mantuvo tres banderas: del Reino Unido, del Estado Libre de Orange (predecesor de la colonia británica de Orange River) y de la República Sudafricana (predecesora de la colonia británica de Transvaal).
Esta bandera se mantuvo vigente tras el fin de la Unión de Sudáfrica y el inicio de la República de Sudáfrica, el 31 de mayo de 1961. En África del Sudoeste fue la única bandera vigente. Para muchas personas, era símbolo del régimen del apartheid.
Evolución del dominio sudafricano
Después de la Segunda Guerra Mundial, se fundó la Organización de las Naciones Unidas. Los mandatos de la Sociedad de Naciones se extinguieron y fueron sustituidos por fideicomisos de la ONU, que debían someterse a un seguimiento internacional. No obstante, Sudáfrica se negó a negociar el fideicomiso sobre África del Sudoeste, porque quería anexarlo a su territorio.
La anexión formal nunca se produjo, pero el territorio se consideró como la quinta provincia y los blancos namibios tenían representación en el parlamento sudafricano.
La presión por la independencia se recrudeció en los 50 y 60, cuando el resto de colonias europeas en África obtuvieron su emancipación. Eso hizo que la ONU revocase el mandato de la Sociedad de Naciones. Sudáfrica avanzó en su control sobre Namibia, estableciendo también sus políticas racistas del apartheid.
Demandas de emancipación
En África del Sudoeste ocupada por Sudáfrica surgieron diferentes guerrillas con fines independentistas. La más renombrada fue el Ejército de Liberación de Namibia (PLAN), brazo armado de la Organización del Pueblo de África del Sudoeste (SWAPO). Ellos recibieron apoyo del gobierno comunista de Angola, lo que incrementó la presión y la participación de Sudáfrica en los conflictos regionales y la guerra de Angola.
Más adelante, la Corte Internacional de Justicia determinó, en 1971, que la ocupación sudafricana en Namibia era ilegal y debía acabar. En esa causa también se involucraron grandes potencias, como Alemania Occidental, Canadá, Francia, Reino Unido y Estados Unidos, que formaron un grupo de contacto para generar las condiciones de una transición namibia a la independencia.
A pesar de las promesas sudafricanas de hacer elecciones permitiendo la participación de la SWAPO y otros movimientos, no se produjo. Eventos, como la guerra de Angola con participación cubana, hicieron que países como Estados Unidos forzasen el retraso de la independencia namibia.
Independencia
Las negociaciones siguieron a través de equipos de mediación con las Naciones Unidas. En los acuerdos alcanzados entre el presidente estadounidense Ronald Reagan y el líder soviético Mijaíl Gorbachov, estuvo el fin de la presencia cubana en Angola a cambio del fin de la ocupación sudafricana de Namibia. A partir de entonces, con algunos obstáculos, comenzó la transición a la independencia.
El proceso de independencia tuvo diferentes oposiciones, desde el lado sudafricano y el namibio. Algunas facciones del PLAN no se sumaron a los acuerdos, hasta que se pactó su repatriación desde Angola. De igual forma, se procedió a una desmovilización de las contrainsurgencias afrikáners, o Kovoet.
Tras una amnistía a los presos políticos, retorno de refugiados y el fin del régimen del apartheid, Sudáfrica se retiró de Namibia. En noviembre de 1989 se eligió una Asamblea Constituyente, donde la SWAPO recibió el apoyo del 57% del electorado. El 21 de marzo de 1990 se consumó la independencia de Namibia. Ese día se izó su actual bandera, que no ha tenido cambios.
Creación de la bandera
Antes de la independencia, se formó un subcomité, en la Asamblea Constituyente, para la creación de los símbolos nacionales. Esta instancia recibió 870 proyectos de banderas, que, tras una selección, se redujeron a tres. La resolución del subcomité fue la fusión de estos tres diseños, por lo que se constituyó la bandera con elementos de los tres proyectos finales.
Los tres proyectos incluyeron los colores de la bandera de la SWAPO, que se convirtió en el partido político más importante de Namibia.
Los responsables del diseño fueron Theo Jankowski, Don Stevenson y Ortrud Clay. Jankowski escogió el azul, rojo y verde al ser los colores de la SWAPO.
Don Stevenson era un diseñador estadounidense naturalizado namibio que envió más de treinta propuestas al concurso. Su diseño era simple, al estilo de las banderas japonesa y canadiense. El mayor aporte de su diseño fue el sol africano, y los colores escogidos fueron también los de la SWAPO.
Por su parte, Ortrud Clay, escogió los mismos colores.
Reclamos
A pesar del resultado del concurso de la Asamblea Constituyente, algunos diseñadores han asegurado ser los verdaderos creadores de la bandera namibia. El británico Briton Roy Allen afirmó que fue el primero en diseñarla, cuando vivió en Namibia entre 1978 y 1982. Esta habría sido vencedora de una competición en el diario Windhoek Observer.
Jankowski, Stevenson y Clay rechazaron este reclamo. Ante la polémica, el Ministerio de Tecnología de la Información y la Comunicación decidió realizar una investigación que determinó que ellos tres eran los autores.
Otro reclamo corresponde al sudafricano Frederick Brownell. Según sus argumentos, él habría diseñado la bandera namibia en 1990. Sin embargo, Brownell fue reconocido por ser un notable vexilólogo y por haber creado la bandera sudafricana tras el apartheid. Otros vexilólogos, como Withney Smith, validan la versión de Brownell.
Significado de la bandera de Namibia
La bandera namibia cuenta con numerosos significados. Al provenir de la fusión de tres proyectos diferentes, sus significados convergieron. El origen más simple es el de la bandera de la SWAPO, un tricolor de tres franjas iguales azul, verde y rojo. Sin embargo, los colores adquirieron un significado nacional.
Significaciones de los colores
El rojo ha sido reconocido como el representativo del pueblo namibio y su determinación para trabajar en pro del futuro del joven país. En opinión de los tres diseñadores, el blanco es la paz del país y la unidad. Esta unidad se ve reflejada en la bandera, pues el blanco es el que une las diferentes franjas.
Por su parte, el verde es el símbolo de los recursos agrícolas y vegetales, y el azul representa el cielo, el océano Atlántico y las aguas interiores del país, así como la lluvia. Finalmente, el sol, invención de Don Stevenson, es la representación del sol africano y puede entenderse también como símbolo de unidad, energía y vida.
Para Ortrud Clay, el azul representa la fidelidad al país, y el blanco sería el futuro. El rojo es el símbolo del amor a Namibia y el verde, la esperanza en el futuro unido del país.
Referencias
- Entralgo, A. África: Sociedad. Editorial de Ciencias Sociales.
- Kinahan, J., Wallace, M. A history of Namibia. Recuperado de academia.edu.
- Symbols of the Nation. Recuperado de namibiahc.org.uk.
- The Namibian flag: Its origins and spirit that inspire the nation. Recuperado de neweralive.na.
- Flag of Namibia. Recuperado de britannica.com.