Los beneficios de beber agua se manifiestan en todos los ámbitos de la salud. No en vano, nuestro cuerpo está formado en un 60% por agua. Sin embargo, la mayoría de personas no la consume en cantidades adecuadas.
No se sabe exactamente cuánta cantidad de agua es necesario consumir al día para notar al máximo los beneficios de este líquido. La recomendación de 2 litros diarios no está basada en estudios científicos, sino en un consenso médico. Sin embargo, estar correctamente hidratados es fundamental para la salud.
Beneficios más importantes de beber agua
Mejora el rendimiento de las funciones corporales
Gran parte de nuestro cuerpo está formado por agua. Este líquido se concentra especialmente en la sangre, saliva, mucosas y piel, aunque también forma una parte importante de nuestros órganos, músculos, tendones y articulaciones.
Debido a la gran presencia de agua en nuestro cuerpo, consumirla es fundamental para mantener el equilibrio en diferentes funciones básicas. Por ejemplo, el sistema digestivo no puede hacer su trabajo correctamente sin ella, tanto la digestión como la absorción de nutrientes requieren de grandes cantidades de agua.
Otras funciones, como el transporte de oxígeno y nutrientes, la buena circulación de la sangre, o la regulación de la temperatura corporal requieren también de niveles adecuados de agua.
Incrementa la energía y mejora las funciones cerebrales
El agua tiene efectos sobre las capacidades mentales. Debido a que el cerebro está compuesto en un 72% por agua, consumirla en abundancia puede mejorar su rendimiento. Parte del cansancio diario se debe a la deshidratacion.
Entre las funciones cerebrales que más se benefician del consumo abundante de agua están la capacidad de razonamiento, la concentración, la memoria y la regulación del estado de ánimo. La deshidratación disminuye considerablemente los niveles de energía.
Según algunas investigaciones, una deshidratación de tan solo el 2% es suficiente para empezar a notar efectos negativos. Este efecto negativo solo desaparece al tomar este líquido, y no al consumir otros, como café, refrescos o alcohol.
Previene los dolores de cabeza
Gran parte de los dolores de cabeza se deben a la falta de agua. Este líquido es fundamental en la función cerebral, hasta el punto de que niveles bajos del mismo pueden producir que este órgano se reduzca temporalmente de tamaño debido a la compresión de sus células.
Esta reducción es la que provoca muchas jaquecas. Por lo tanto, consumir niveles adecuados de agua no solo ayuda a la parte más mental del cerebro, sino también a su bienestar físico y a la reducción de los dolores de cabeza.
Mejora la salud de la piel
La piel es el órgano más grande del cuerpo, y uno de los que tienen mayores concentraciones de agua en su composición. Por ello, es una de las partes que primero se ven afectadas por la deshidratación.
Cuando la piel no recibe los niveles de agua que necesita, los primeros síntomas que aparecen son el resecamiento, la pérdida de flexibilidad y la formación de pequeñas escamas. Se vuelve menos resistente y elástica, por lo que a largo plazo es más probable que muestre síntomas de daño o arrugas.
Previene la aparición de problemas digestivos
El agua ayuda a extraer los nutrientes de los alimentos ingeridos, moverlos adecuadamente por todo el tracto intestinal, y tener digestiones más ligeras y menos molestas.
Además, mantener un nivel de hidratación adecuado es uno de los factores más importantes para evitar el estreñimiento. Cuando el organismo no tiene suficiente agua, el colon extrae líquido de las heces, haciendo que surja este problema intestinal.
Mejora la eficacia del sistema inmune
Uno de los efectos de la deshidratación es que aumenta notoriamente las posibilidades de sufrir todo tipo de enfermedades. Esto se debe a que el agua tiene un efecto muy positivo sobre prácticamente todas las funciones del sistema inmunitario.
No se sabe exactamente cómo funciona esta relación. Se cree que existen varios mecanismos implicados en el proceso. Sin embargo, se sabe que beber suficiente agua es fundamental para que llegue una cantidad adecuada de oxígeno a todos los componentes del organismo, lo que aumentaría la producción de células defensivas.
Por otro lado, el beber mucha agua favorece la eliminación de toxinas. Esto hace que el trabajo del sistema inmunitario sea más sencillo, además de evitar enfermedades como el cáncer de vejiga o las infecciones de orina.
Previene la osteoporosis
Beber agua fortalece los huesos a medio y largo plazo. Un estudio llevado a cabo por el Instituto Linus Pauling encontró una fuerte correlación entre buenos niveles de hidratación y una menor aparición de fracturas de todo tipo producidas con la edad.
No se sabe exactamente por qué se produce esta relación, pero se cree que tiene que ver con la composición de los huesos. Al igual que el resto del cuerpo, están formados en gran medida por agua, por lo que la ausencia de este líquido en el organismo podría volverlos más frágiles y quebradizos.
Mejora la función del sistema circulatorio
Beber una cantidad adecuada de agua diariamente genera efectos muy positivos en el aparato circulatorio. De hecho, se ha descubierto que tener una hidratación inadecuada es uno de los factores que más influyen en la aparición de problemas como tensión elevada, infartos o derrames cerebrales.
Esto ocurre por varios motivos. Por un lado, nuestro cuerpo necesita grandes cantidades de líquido para eliminar las partículas tóxicas que se acumulan en nuestras venas y arterias, y por otra, niveles bajos de hidratación empeoran la salud de todos nuestros órganos, siendo el corazón uno de los más sensibles.
Regula la temperatura corporal
El agua permite rellenar las reservas de sudor del cuerpo. Esta sustancia no solo elimina toxinas, también es el principal mecanismo del organismo para regular su temperatura. Por ello, en los meses de mucho calor es necesario mantener una hidratación adecuada.
Mejora la salud de las articulaciones
Todas las articulaciones del cuerpo están formadas por cartílagos, y uno de sus principales componentes es el agua. Debido a ello, la deshidratación puede provocar que las articulaciones se resientan, generen molestias o se deterioren a largo plazo.
Beber agua es una de las maneras más eficaces de mejorar la salud de estos componentes del cuerpo, y de reducir el dolor asociado a las articulaciones. Por ejemplo, el dolor de espalda o de rodillas pueden aliviarse parcialmente ingiriendo una mayor cantidad de este líquido.
Previene la resaca
Aunque consumir alcohol tiene muchas consecuencias negativas, posiblemente una de las más desagradables sea la resaca. Esta sensación de malestar, dolor de cabeza y fatiga está provocada, en gran medida, por el efecto deshidratante de las bebidas alcohólicas.
Por eso, beber agua cuando se está tomando alcohol puede ayudar a prevenir los efectos más molestos de la resaca, o incluso evitar su aparición. Para lograr este beneficio, los expertos recomiendan tomar un vaso de agua por cada bebida alcohólica consumida, preferiblemente alternando la ingesta de ambos.
Evita o elimina el mal aliento
Mucha gente achaca la halitosis al consumo de alimentos con olores desagradables, pero muchas veces, el mal aliento se debe a niveles bajos de agua. Cuando la lengua se reseca, sus olores son transportados con mayor facilidad por el aire. En casos extremos, este problema puede llegar a ser bastante grave.
Consumir una cantidad adecuada de agua y mantener un buen nivel de hidratación puede ayudar a eliminar partículas de comida atrapadas en la boca, además de reducir la cantidad de bacterias presentes en la lengua que pueden empeorar un problema de halitosis.
Ayuda a eliminar toxinas
El agua juega un papel fundamental en la eliminación de sustancias perjudiciales, tanto a través de la orina como del sudor.
Existen varios mecanismos implicados en la eliminación de toxinas, con órganos como los pulmones, los riñones y el hígado. Sin embargo, si el cuerpo no tiene un nivel de agua adecuado, estos procesos son menos eficientes y los efectos de estas sustancias perjudiciales son más pronunciados.
Una de las consecuencias más graves de la deshidratación es la formación de piedras en los riñones. Estas se generan cuando la cantidad de agua que llega a los mismos es insuficiente, por lo que se van acumulando pequeñas partículas de sustancias perjudiciales que pueden convertirse en un problema serio.
Ayuda a mantener un peso adecuado y perder grasa
Beber agua tiene impacto sobre el metabolismo y peso corporal. Una de las funciones principales de la grasa es almacenar toxinas para evitar que causen daños en el resto del cuerpo. Por lo tanto, al eliminar estas sustancias, el agua ayuda a reducir la grasa naturalmente.
Numerosas investigaciones han mostrado que el agua también tiene un poderoso efecto saciante. Esto significa que, si se consume suficiente agua antes de cada comida, se sentirá menos necesidad de ingerir cantidades muy altas de alimentos, lo que repercute de manera positiva en el peso.
Otros estudios señalan que beber grandes cantidades de agua podría producir un aumento de la tasa metabólica de hasta un 20%, lo que se traduciría en pérdidas de grasa aún mayores. Este efecto sería todavía más pronunciado al ingerir el líquido a una temperatura muy baja.
Aumenta la eficacia de los músculos
Mantener niveles adecuados de agua en el cuerpo también puede ser útil para prevenir la fatiga muscular. Esto se debe a que, al perder el equilibrio adecuado de fluídos y electrolitos, todas las células corporales se encogen, incluidas las musculares.
Cuando esto ocurre, la capacidad de ejercer fuerza de las fibras musculares disminuye considerablemente, lo que aumenta la sensación de cansancio y reduce la potencia física. Por eso, beber agua es fundamental durante el ejercicio, especialmente en los momentos en los que se suda copiosamente.
Referencias
- 14 overlooked benefits of drinking water. Recuperado de elementalbottles.com.
- 7 Science-Based Health Benefits of Drinking Enough Water. Recuperado de healthline.com.
- 6 reasons to drink water. Recuperado de webmd.com.
- 10 Reasons Why You Should Drink More Water. Recuperado de mindbodygreen.com.