¿Quiénes eran los chiquillanes?
Los chiquillanes eran un pequeño pueblo indígena nómada de Chile, cazadores y recolectores, que habitaron en lo que hoy es la zona central y occidental de la cordillera de los Andes. Este grupo social solía repartirse en pequeñas comunidades de menos de 100 personas para recolectar alimentos.
En un principio fueron confundidos con los pehuenches, que era otra población muy similar a los chiquillanes, pero no eran nómadas. Además, aunque habitaban en la cordillera de los Andes, en el centro-sur de Chile, los pehuenches también vivían en el sudoeste de Argentina, es decir, a ambos lados de la cordillera.
Se les consideraba aguerridos, bárbaros y salvajes. Eran básicos en cuanto a su desarrollo cultural, razón por la cual se tienen pocas referencias. Las primeras conocidas datan de la época de la colonización. La más destacada es una carta que escribió Pedro de Valdivia al emperador en Concepción, el 26 de octubre de 1552.
En dicha carta, Valdivia se refiere a ellos como naturales de la zona, es decir, no los nombra chiquillanes, pues ese nombre se les dio posteriormente. Asimismo, Valdivia no los identifica con otros pueblos, sino que los reconoce como uno distinto.
Ubicación de los chiquillanes
Este pueblo se ubicaba en la zona central y occidental de la cordillera andina. Sus predios se extendían desde Santiago hasta Chillán y las zonas aledañas a los ríos Cachapoal y Colchagua, tierras muy fértiles donde dicho pueblo se asentó hasta la llegada de los españoles.
Para defender su territorio, en 1545 los chiquillanes se enfrentaron a los españoles. Sin embargo, fueron derrotados y confinados a vivir en encomiendas, o sea, bajo instituciones que buscaban organizar a los pueblos colonizados y cuyo objetivo era afianzar el nuevo gobierno español.
Características de los chiquillanes
- En economía, los chiquillanes hacía constantes pasos por la cordillera para intercambiar productos con otros pueblos. Los intercambios los hacían sobre todo con los querandíes, una población que se encontraba en el sector noreste de la zona denominada pampeana (actual Argentina). Posteriormente, cuando llegaron los españoles, comercializaron con ellos.
- Los meses de mayor movimiento económico eran diciembre y enero, cuando los chiquillanes se trasladaban hasta San Fernando para intercambiar artefactos con los españoles de Colchagua. A cambio, obtenían trigo y otros productos, como cuero, sal, riendas, objetos hechos con cuero trenzado y cestas, entre otros.
- La sal era uno de los productos más apreciados y valorados por los españoles. Era extraída por los chiquillanes de las lagunas ubicadas en los valles de la cordillera andina, en donde era abundante y de óptima calidad.
- En varias ocasiones el cabildo de Santiago dictó ordenanzas a través de las cuales regulaba el comercio entre indígenas y españoles. En estos reglamentos se prohibía la venta de vino, licores y armas.
- En cuanto a alimentación, los chiquillanes fueron un pueblo recolector de especias y hábiles cazadores. Sus alimentos principales eran el guanaco, el ñandú, el puma y, en general, toda clase de carnes. Para este pueblo también tenían importancia los caballos y las yeguas, pues usaban sus pieles para elaborar toldos donde se resguardaban y dormían.
- Se alimentaban de raíces y de piñones, frutos de la araucaria que se da en la cordillera de los Andes. El piñón proviene del árbol llamado pehuén o araucaria, que tiene forma de pirámide y puede alcanzar los 40 metros de alto. El piñón era un fruto que comían tanto indígenas chiquillanes como otros grupos, y era considerado un alimento muy nutritivo que se consumía cocido o tostado. También hacían harina y un néctar fermentado.
- En la recolección de las semillas participaba toda la familia y se hacía entre febrero a abril. Las semillas son de un color amarillento, poco dulces al paladar y de una textura particular. Están envueltas en una especie de funda firme y resistente, similar a la piña.
- Sobre su vestimenta se tienen pocos datos, pero se sabe que convertían en vestidos las pieles obtenidas de los animales silvestres que cazaban. De esas pieles también hacían toldos para sus ranchas rústicas, que era lo que usaban como vivienda. Estas estructuras eran fáciles de desmontar y trasladar, lo que era necesario para ellos debido a su carácter nómada.
- Los chiquillanes preferían usar las pieles del guanaco, un tipo de llama común en la zona. En segundo lugar, tenían preferencia por la piel de los caballos.
- Con respecto a sus tradiciones, era un pueblo que creía en la vida más allá de la muerte. Para ellos, la persona que había fallecido y estaba sepultada libraba guerras. Por esto enterraban a los muertos en cuevas o debajo de piedras, junto con sus enseres personales y sus armas.
- En verano acostumbraban a secuestrar mujeres. Lo que hacían era atacar las rucas mapuches —las viviendas donde habitaban los indígenas mapuches— y les robaban las mujeres y los alimentos. De esto se puede concluir que no se trataba de una población pura, sino que se mezclaban con otras.
Organización política y social
Los chiquillanes fueron una población nómada de aproximadamente 100 personas por cada grupo. Se supone que existía un jefe de tribu, pero no poseían una organización compleja social. Eran cazadores-recolectores.
Al desplazarse por la cordillera armaban toldos, y alrededor de estos se establecían. Cada grupo debía respetar esa circunscripción sin invadir la de otro, de lo contrario, se daban luchas por defender su territorio.
Su lengua era el millkayak, gutural. De los datos recolectados sobre dicha población se tiene como referencia lo expresado por Luis de Valdivia, un jesuita que escribió Límense. En este libro menciona una palabra de esta lengua, llame, cuyo significado es “gente”.
Referencias
- Rancagua y los valles de Chapoal y Colchagua (1500-2007). Recuperado de memoriachilena.gob.cl.
- El paso Pehuenche y su aporte al desarrollo regional (1658-1846). Recuperado de scielo.conicyt.cl.
- Organización política y social. Recuperado de uc.cl.
- Historia de Chile: Orígenes de Chile. Chiquillanes, pehuenches y tehuelches. Recuperado de biografiadechile.cl.