El colapso del mundo medieval comenzó en el siglo XIV y terminó en el XV, cuando se da inicio a la Edad Moderna a través del Renacimiento y la Era de los Descubrimientos. En estos siglos una serie de condiciones adversas generó inestabilidad y puso fin a la Edad Media.
Las principales causas fueron la propagación de la peste negra y las guerras religiosas y monárquicas, condiciones que azotaron a Europa y rompieron el mundo feudal. Por otra parte, el proceso de globalización ya estaba comenzando, con el comercio de Europa y Oriente, y aumentó con la llegada de Colón a América.
Varios hechos coincidieron entre 1453 y 1492 para marcar el fin de la Edad Media. Estos hechos fueron la caída de Constantinopla, el fin de la guerra de los Cien Años (ambos en 1453) y el descubrimiento de América (en 1492).
Sin embargo, el colapso que se fue acumulando durante dos siglos fue determinante en el fin del estilo de vida del Medievo.
Causas del colapso del mundo medieval
1. Crisis demográfica
En primer lugar, se dio un agotamiento de los suelos y la agricultura, lo que devino en una hambruna generalizada. Esto, sumado a las enfermedades y las guerras, produjo un retroceso en el crecimiento poblacional.
Epidemias como la malaria y la tuberculosis comenzaron a amenazar al continente. Pero la más fulminante fue la peste bubónica, también conocida como peste negra. A raíz de la peste murió casi un tercio de la población europea.
Esta gran mortandad tuvo sus consecuencias en la economía, pues el campo tuvo menos mano de obra.
2. Transformación económica
Producto de la poca cosecha y la disminución de la población, se abandonaron las aldeas en el campo, y los campesinos prefirieron refugiarse en las ciudades. Además, hubo grandes rebeliones y levantamientos en las zonas rurales.
Los campesinos ya no podían pagar las nuevas exigencias tributarias de los señores feudales y la iglesia, por efecto de la crisis de las cosechas. Así, poco a poco la tierra dejó de ser la base de la riqueza.
En su lugar, el comercio tomó el puesto como actividad primordial, se comenzó a trabajar para intercambiar bienes por dinero y así nació un capitalismo primitivo.
3. Surgimiento de la burguesía
En lo social, las clases dominantes de los nobles y el clero perdieron poder. Su dominio cambió al surgir la burguesía con el renacimiento de la vida urbana en Europa, luego de las Cruzadas.
Además, la sociedad empezó a “corporativizarse”, es decir, los grupos de artesanos, comerciantes y maestros se asociaron en corporaciones (gremios) que marcaron un nuevo peso. Esto no solo debilitó las clases dominantes, sino que creó una nueva estructura social.
4. Origen de las monarquías nacionales
En el panorama político, el modelo imperante hasta entonces, el feudalismo, decayó. En su lugar se formaron gobiernos centralizados, como una nueva modalidad de las ciudades-estados del Medievo, o repúblicas.
También se conformaron otros pequeños estados independientes, confederados en imperios, como el Sacro Imperio romano-germánico.
Y por último se da una tercera forma de organización, que serán los Estados nacionales, como las futuras España, Francia o Inglaterra. Esto sucedió luego de la guerra de los Cien Años, cuando los ingleses se replegaron y los franceses comenzaron a unificar su territorio. Esta guerra devastó la región.
En lo cultural, surgieron las lenguas nacionales en los nuevos Estados centralizados, que se unificarán en idiomas.
5. Pérdida del poder cristiano
La iglesia empezó a sufrir problemas que anunciaban la posterior reforma. El papado entra en una época de corrupción y los reyes desean que la iglesia deje de imponerse en sus territorios. Esto produjo un enfrentamiento entre el papa Bonifacio VII y el rey Felipe IV de Francia.
La disputa desembocó en un conflicto. Por ello, se inició el pontificado en Aviñón, como una estructura paralela a la de Roma, y se generó el llamado Cisma de Occidente, cuando la iglesia se dividió y tuvo dos papas.
6. Caída de Constantinopla
La capital del Imperio bizantino, o Imperio Romano de oriente, era de profunda importancia para el mantenimiento del sistema feudal y cristiano de la Edad Media y su expansión en el este. Al caer en manos de los turcos otomanos, interrumpió el comercio y la comunicación hacia Oriente.
Esto, entre otras cosas, favoreció la búsqueda de vías alternas para el comercio europeo, que terminó con la llegada al Nuevo Mundo de Cristóbal Colón.
Referencias
- El fin de la historia medieval en el Nuevo Mundo. Recuperado de mnh.inah.gob.mx.
- Yépez, A. (2007). Historia Universal, Educación Básica. Editorial Larense.