¿Qué es una comunidad rural?
Una comunidad rural es un conjunto de personas que forman una sociedad, fuera o alejada de los grandes centros urbanos. Son ejemplos de comunidades rurales, pueblos, aldeas o pequeñas localidades.
Esta definición hace referencia a dos conceptos, el de comunidad y el de ruralidad. Una comunidad es un conjunto de individuos, que comparten elementos en común, como un idioma, costumbres y cultura. Mientras que la ruralidad es lo opuesto a la ciudad, es la vida en el campo.
En la actualidad no existe un consenso determinado sobre qué se considera rural, ya que estas comunidades pueden ser muy diversas. Según el país pueden utilizarse dos parámetros diferentes, usualmente los más frecuentes son: densidad poblacional (entre 100 y 150 habitantes por kilómetro cuadrado), y desarrollo territorial (si existe transporte, caminos, instalaciones para almacenar bienes, etc.).
Las comunidades rurales se caracterizan por tener una densidad de población mucho menor a la de las ciudades. Al contar con menos habitantes, también es usual que haya menos construcciones y, por lo tanto, que predomine la vegetación natural.
El desarrollo rural
El desarrollo rural hace referencia al crecimiento socioeconómico que puede tener lugar en una determinada comunidad. Este tipo de avance tiene múltiples objetivos:
- Disminuir la desigualdad y problemas de acceso a bienes y servicios.
- Mejorar la calidad de vida de sus habitantes.
- Democratizar y garantizar el derecho a participar en las instituciones.
El motor principal para lograr estas metas es el crecimiento económico de la región. Recientemente, también se tiene en cuenta el factor medioambiental del desarrollo, la utilización de recursos naturales debe ser sustentable, en el mediano y largo plazo.
Dentro del desarrollo rural, también tiene importancia clave la participación de quienes forman parte de la comunidad. Esto se conoce como “desarrollo participativo”.
Existen hasta el momento tres clasificaciones posibles para el desarrollo rural:
- Desarrollo rural endógeno. Se da cuando los propios miembros de la comunidad participan activamente del proceso, generan iniciativas y utilizan recursos propios. En este tipo de desarrollo los habitantes ponen en valor elementos humanos y materiales con el fin de mejorar su calidad de vida y bienestar.
- Desarrollo rural integrado. En este caso, se utiliza no solamente aquello que puedan aportar los habitantes, sino también recursos externos. Aquí el Estado estimula y propicia actividades económicas en la región, que contribuyan a su expansión social.
- Desarrollo rural sostenible. Similar al anterior, en este modelo también se combina la participación de los habitantes y el aporte estatal. Pero la gran diferencia es que aquí se tiene en consideración la conservación del ecosistema.
Comunidades rurales en Europa
En pleno siglo XXI, las comunidades rurales todavía existen en todo el planeta, incluso en países desarrollados de Occidente. La pobreza es un común denominador en las comunidades no urbanizadas.
En la Unión Europea se sabe que aproximadamente un cuarto de la población (28%) habita en zonas rurales, mientras que un 40% reside en ciudades.
Dentro de los países miembros de la UE existen aquellos donde la población rural es mayor a la urbana: Lituania, con un 56%, y Dinamarca, Croacia, Hungría, Eslovenia, Luxemburgo, con porcentajes que rondan el 45-59%.
Caso contrario es el de otros países de la Comunidad, donde las poblaciones rurales son minoritarias, como sucede con Alemania (24%), Italia y Bélgica (18%), Reino Unido y Holanda (14%).
El riesgo de exclusión social vinculada con situaciones de pobreza tiene como factores principales:
- Riesgo monetario: ingresos que no son suficientes para superar la línea de pobreza.
- Privación material severa: incapacidad para afrontar gastos extraordinarios (vacaciones, servicios básicos, hipoteca o alquiler).
- Intensidad de flujo laboral baja: se determina en adultos en edad laboral (18-59 años) que han trabajado menos de una quinta parte del tiempo en un período determinado.
Según diversos estudios, 1 de cada 4 europeos (23%) que habitan comunidades rurales en países centrales vive en situación de riesgo. En el caso de Europa del Este, la cifra alcanza el 50%, como sucede en Rumania, Bulgaria y Malta.
De hecho, en los países centrales ocurre el fenómeno opuesto, donde son aquellos que viven en ciudades quienes se encuentran más expuestos al riesgo de la pobreza y exclusión social.
Comunidades rurales en América Latina
En este continente las cifras son totalmente diferentes a las estadísticas europeas. De hecho, la mayor parte de las comunidades rurales en esta parte del mundo son integradas por nativos indígenas.
De acuerdo con los últimos censos, aproximadamente un 7.8% de la población total es indígena, lo que representa a unos 48 millones de personas.
Los países que concentran las comunidades rurales nativas más numerosas son México, Guatemala y Bolivia, con más del 80% del total (37 millones de habitantes).
Contrariamente, son El Salvador, Brasil, Paraguay, Uruguay, Argentina, Costa Rica y Venezuela, regiones donde estas comunidades son minoritarias.
Según las estadísticas oficiales, un 51% de los indígenas habita aún hoy en comunidades rurales, mientras que un 49% se ubica en ciudades.
El fenómeno migratorio en Latinoamérica es impulsado por situaciones de pobreza extrema, generadas por factores como:
- Desplazamiento territorial. Los nativos son despojados de sus casas por empresas que se dedican a la agricultura.
- Agotamiento de recursos naturales. La depredación del medioambiente deja a las comunidades sin fuentes de alimentos.
- Conflictos violentos. Pandillas, guerrillas o grupos narcos que se hacen con el control de una zona con fines delictivos.
- Desastres naturales. Incendios forestales, inundaciones o movimientos telúricos que arrasan las áreas rurales.
Por otra parte, los nativos en comunidades rurales no tienen acceso a bienes y servicios básicos, ni al sistema de salud. En algunos casos, solamente hablan lenguas indígenas, lo que genera un aislamiento social importante.
La desigualdad y exclusión social en las regiones no urbanas ocasiona que la expectativa de vida alcance apenas los 30-32 años.
Comunidades rurales en Asia
El continente asiático y sobre todo el área sudeste, sin lugar a dudas, concentra la mayor cantidad de habitantes en comunidades rurales. Se calcula que aproximadamente 2 mil millones de personas en todo el planeta (1 de cada 3 habitantes) reside en estas regiones.
A pesar de la explosión económica que experimentó este continente durante el último cuarto de siglo, los reportes hablan de un crecimiento desigual. Todo esto siempre considerando la línea de pobreza, que establece un ingreso mínimo de un dólar estadounidense por día.
Algunos países, como Vietnam, Tailandia e Indonesia, viven un desarrollo de su PBI estable y en alza. En Camboya, Myanmar y Filipinas ocurre un fenómeno opuesto, de hecho, es aquí donde habita el 50% de los pobres del continente.
Esta desigualdad de acceso se evidencia en estadísticas que hablan de que tres cuartos de la población total del sudeste asiático habita en áreas rurales dependientes exclusivamente de la agricultura.
La extrema pobreza y desplazamiento social que se evidencia en este rincón del planeta, obedece a diversas causas, pero tiene como resultados comunes:
- Malnutrición: una dieta pobre o desequilibrada que trae consecuencias como discapacidades físicas y psíquicas, enfermedades crónicas y mortalidad temprana.
- Falta de educación: la escolarización en comunidades rurales alcanza un 78% frente al 89% en áreas urbanas.
- Mortalidad infantil: las cifras rondan entre 30 y 90 muertes cada 1.000 nacimientos, según el país.
- Contaminación ambiental: de los 2.7 millones de muertes prematuras en bebés y niños, 1.8 millones son atribuibles a la polución del aire.
Referencias
- Solagberu Adisa, R. Rural Development in the Twenty-First Century as a Global Necessity. Recuperado de researchgate.net.
- Defining Rural Population. Recuperado de hrsa.gov.
- Statistics on rural areas in the EU. Recuperado de ec.europa.eu.
- Indigenous Latin America in the Twenty-First Century. Recuperado de documents.worldbank.org.
- Balisacan, A., Edillon, R., Piza, S. Rural Poverty in Southeast Asia: Issues, Policies, and Challenges. Recuperado de core.ac.uk.