Te enseñamos qué son los organismos terciarios, sus características y tipos que hay. También te damos varios ejemplos de consumidores terciarios.
¿Qué son los consumidores terciarios?
Los consumidores terciarios son organismos que se alimentan de consumidores primarios y secundarios. Pueden ser carnívoros u omnívoros, es decir, su dieta puede basarse en el consumo exclusivo de carne o incluir también fuentes de origen vegetal.
Otro nombre para los consumidores terciarios es depredadores ápice, pues se sitúan en la parte superior de la cadena alimenticia. Para obtener los nutrientes que necesitan, dependen de la disponibilidad de consumidores primarios y secundarios.
Hay muchos organismos que son consumidores terciarios y es posible encontrarlos tanto en ecosistemas terrestres como acuáticos. Cuando estos depredadores mueren, sirven como fuente de alimento para seres carroñeros y descomponedores.
Hay ciertas cadenas alimenticias que cuentan con elementos que están por encima de los consumidores terciarios; estos son conocidos como superdepredadores.
Características de los consumidores terciarios
– Son seres vivos heterótrofos que deben obtener energía a través del consumo de materia orgánica.
– Pueden ser carnívoros y alimentarse únicamente de carne, u omnívoros, consumiendo carne y también vegetales.
– Su papel en la cadena alimenticia es importante, pues funcionan como mecanismo de control con las poblaciones de consumidores secundarios.
– Indirectamente también ayudan a mantener bajo control al resto de miembros de la cadena alimenticia.
– Sirven como fuente de alimento para los descomponedores y para los animales carroñeros, pues cuando mueren su carne es aprovechada por ellos.
– Pueden resultar amenazados por los consumidores cuaternarios o superdepredadores.
Tipos de consumidores terciarios
- Depredadores: atacan de manera rarrápida a sus presas. Pueden comerla toda o seleccionar algunas partes para alimentarse de ellas.
- Ramoneadores: no es común que maten a las presas y eligen solo una porción del animal para comérsela.
- Parásitos: se alimentan de ciertas partes que escogen. Es común que se alojen en los intestinos y ahí van consumiendo el tejido paulatinamente.
- Carroñeros: se alimentan únicamente de cadáveres en descomposición.
Ejemplos de consumidores terciarios
- Focas: mamíferos marinos que basan su alimentación en atrapar una amplia variedad de presas, su comida depende de la zona en la que se encuentren. Pueden alimentarse de peces e incluso de otras especies de focas.
- Cocodrilos: reptiles que se alimentan de peces, otros reptiles y pequeños mamíferos.
- Tiburones: la mayoría de especies de tiburones se alimentan de peces y de animales invertebrados como las almejas.
- Garzas: estas aves se alimentan de peces, crustáceos, ranas, salamandras, serpientes y algunas especies de insectos.
- Orcas: mamíferos marinos que se comen a otros mamíferos, como los leones de mar y, en ciertos casos, también ballenas.
- Halcones: ave cazadora cuya fuente de alimentación son los patos, gaviotas, palomas, mirlos, estorninos, entre otros pájaros.
- Leones: felinos carnívoros que cazan principalmente ñúes, impalas, antílopes, cebras, jirafas y búfalos.
- Serpientes: todas las serpientes llevan una dieta carnívora, que se basa en aves, anfibios, mamíferos, peces, invertebrados y, en ocasiones, otros reptiles.
- Barracudas: peces que se alimentan de otros peces como sardinas, bogas, mújoles, caballas y, en ciertas circunstancias, incluso de sus propias crías.
- Tortugas: diversas especies de tortugas se alimentan de crustáceos y peces pequeños.
- Zorros: especie omnívora que puede comer desde semillas y frutos hasta presas como liebres, reptiles e insectos.
- Panteras: felinos capaces de capturar grandes presas, como venados; también son hábiles para atrapar animales pequeños, como ranas, ratones y aves.
- Osos polares: mamíferos que se alimentan principalmente de focas y barbudas.
- Morenas: peces carnívoros que comen peces pequeños, pulpos, calamares y crustáceos.
- Hienas: una de las especies carroñeras más famosas, su dieta se basa en los restos que dejan los animales depredadores.
- Búho real: depredador que caza conejos, ratas y perdices.
- Lobos grises: depredadores que se reúnen en manada para cazar alces, mulas, venados o jabalíes, entre otros animales.
- Murciélagos: ciertas especies de murciélagos se alimentan de pequeños animales como ratones, lagartijas y sapos.
- Buitres: aves carroñeras que pueden alimentarse de carne en cualquier fase de descomposición.
- Mapaches: llevan una dieta omnívora, basada en crustáceos, artrópodos, ranas, peces, nueces y semillas.
Importancia de los consumidores terciarios
Tanto los consumidores secundarios como los terciarios ayudan a controlar la población de los seres vivos que les sirven como fuente de alimentación, evitando que los ejemplares de una especie se multipliquen sin freno.
Además, aportan materia orgánica cuando mueren, funcionando como fuente de alimentación para otros seres vivos y aportando sustancias que se descomponen y luego son reutilizadas, reintegrándose así en la cadena alimenticia.
Referencias
- Tertiary Consumer – Definition, Examples & Function. Tomado de biologydictionary.net
- Tertiary Consumer: Definition, Examples and Functions. Tomado de earthclipse.com