Economía en el porfiriato

¿Qué es la economía en el porfiriato?

La economía en el porfiriato es el modelo de producción y comercio establecido por el presidente Porfirio Díaz durante su mandato. Estuvo constituida por la expansión mercantil, el desarrollo comercial y los avances de las actividades económicas. Durante esa etapa, México se volvió un Estado capitalista.

A medida que progresaba el mercado externo gracias a los aportes nacionales, algunos sectores internos dejaron de funcionar por la falta de inversión. Además, los campesinos tuvieron que trabajar como esclavos en sus propias tierras para incrementar la producción.

Esta labor no era bien retribuida. El gobierno se caracterizó por generar una política de desigualdad, ya que los ingresos no beneficiaban a todos. El crecimiento capital solo favoreció a los más ricos y limitó la calidad de vida de las personas de bajos recursos. Este período comenzó en 1877, cuando Porfirio Díaz (1830-1915) obtuvo la victoria y derrotó al partido de Sebastián Lerdo (1823-1889).

A partir de entonces, Díaz instauró un proyecto enfocado en dos principios: la ampliación del área agropecuaria y la implementación de industrias.

Pero en 1910 se inició un conflicto nacional. La Revolución mexicana fue una respuesta a la exclusión e inestabilidad en la que vivieron los habitantes alrededor de tres décadas. Dicha revolución puso fina al porfiriato.

Antecedentes de la economía en el porfiriato

• Origen. Después de la independencia (1810-1821), México tenía una economía decadente. Estaba restringido el comercio y los medios de transporte eran exiguos, pues las personas se trasladaban en burro o caminando. Eso hacía que los viajes fueran incómdos y largos, y que los mensajes no llegaran a tiempo. Los honorarios de los empleados eran escasos, no existía el derecho de propiedad, la labor manufacturera era mínima y los precios elevados. En 1857 se creó el primer plan mercantil. Con el objetivo de fortalecer el progreso sociopolítico, la nación pretendía establecer compañías mediante capital privado, innovar en tecnología e incluir a la población para que contribuyese con los cultivos, y con la elaboración de prendas tejidas, pero la iglesia, aún con un gran poder, se opuso a la estrategia estatal. Por ello el programa no se materializó.
• República restauradora e inicio del porfiriato. Como el país seguía sumido en la devastación, se proclamó otra ley económica para suprimir los obstáculos de la colonización. Este Código Civil fue promulgado en 1870 y establecía la unión entre la iglesia y el Estado. Dicho código reconocía los bienes particulares de cada individuo y proponía colocar el capital interno en los centros agrícolas con el propósito de obtener ingresos que impulsaran el desarrollo de la sociedad; aunque ese estatuto no se ejerció porque carecía de una reforma rentable. Así se encontraba la economía cuando Porfirio Díaz llegó al poder, por lo que dijo que se centraría en la administración y no en la política. Mediante su planificación estatal, buscó imponer el orden y la paz, pero en realidad implantó la opresión.

Características de la economía en el porfiriato

– Inversión extranjera. Porfirio Díaz promovió la entrada de capital extranjero, especialmente de Estados Unidos, Inglaterra y Francia. Empresas extranjeras dominaron sectores clave como minería, ferrocarriles, petróleo y electricidad, se otorgaron concesiones favorables a inversores externos, lo que limitó el desarrollo de la industria nacional.

– Expansión de los ferrocarriles. La red ferroviaria creció exponencialmente, conectando regiones productoras con puertos y fronteras. Eso facilitó el transporte de mercancías, materias primas y personas, integrando la economía nacional y abriendo mercados internacionales. Fue financiado y operado en gran medida por compañías extranjeras.

– Auge de la minería. La minería experimentó un gran crecimiento, destacándose la extracción de metales como plata, oro, cobre y zinc. Este sector estuvo dominado por compañías extranjeras por las facilidades otorgadas por el gobierno, y favoreció a propietarios de tierras y concesionarios.

– Modernización agrícola. Se promovió la producción agrícola para la exportación, destacando productos como azúcar, henequén, café y algodón. Grandes haciendas dominaban el panorama rural, desplazando a comunidades indígenas y pequeños campesinos, quienes se convirtieron en peones acasillados, trabajando en condiciones de explotación y deuda perpetua.

– Crecimiento desigual. El desarrollo económico benefició principalmente a las élites (terratenientes, industriales y extranjeros). Las zonas rurales y las clases populares sufrieron marginación y pobreza extrema, siendo uno de los factores que detonaron la Revolución mexicana.

– Política fiscal centralizada. Se implementaron reformas fiscales para centralizar los ingresos del gobierno. El Estado dependía en gran medida de impuestos sobre exportaciones, concesiones y derechos aduaneros.

– Industrialización limitada. Aunque hubo avances en la industria, fueron modestos y concentrados en ciertas ciudades como Ciudad de México, Monterrey y Puebla. Predominaron industrias ligeras, como textiles y alimentos procesados. La falta de protección para la industria nacional limitó su crecimiento frente a la competencia extranjera.

– Desarrollo de infraestructura. Además de los ferrocarriles, se mejoraron puertos, caminos, telégrafos y sistemas de comunicación, lo que facilitó la integración del país al mercado global.

– Monopolización de la tierra. Se promovió la privatización de tierras comunales mediante la Ley de Desamortización de Bienes (iniciada en el período juarista, pero consolidada durante el porfiriato). Los pequeños propietarios y comunidades indígenas fueron desplazados, consolidando grandes haciendas en manos de pocos.

– Apertura al comercio internacional. La política económica del porfiriato estuvo orientada hacia el libre comercio. México exportaba materias primas e importaba productos manufacturados, lo que lo convirtió en una economía dependiente del mercado internacional.

Desarrollo económico en el porfiriato

• Medidas. El gobierno diseñó una política cuyo propósito fue centralizar el mercado nacional. El Estado suprimió las alcabalas y las tarifas municipales. También redujo los activos destinados al ejército, modificando la organización militar. Reestructuró la hacienda pública, organismo que determinó el pago del IVA. Las personas tenían que abonar el 1% de las compras o ventas de los inmuebles. Proporcionó varios sistemas bancarios para fabricar monedas, supervisar el avance empresarial y equilibrar el intercambio mercantil. La inclusión de las bancas se realizó por un convenio que tenía Díaz con corporaciones europeas para reducir la deuda externa. Aprobó recursos para restablecer academias y museos. No obstante, el elemento más importante fue la inversión extranjera.
• Inversiones europeas. En 1880, Inglaterra aportó 36,907 libras para la construcción de ferrocarriles, tranvías y la expansión del campo minero. En 1905 –después de encontrar petróleo– empezó a establecer compañías comerciales, constructoras, hipotecarias y de almacenamiento. También negoció fábricas de cauchos, haciendas y plantaciones de azúcar. Al igual que el país inglés, Francia percibió que México poseía un mercado que garantizaba la evolución financiera y no contaba con instrumentos tecnológicos. Por ello, otorgó diversos bonos para que terminara de erigir el Banco Nacional, estructura que se inauguró en 1884. Además, participó en operaciones industriales y de bienes raíces. En cambio, Alemania fundó algunas bancas, como Deutsche, Disconto Gesellschaft y Dresdner. Aparte, desde los 80 fue incorporando agencias que se encargaban de distribuir energía eléctrica.
• Inversiones norteamericanas. Comenzó a finales del siglo XIX, concediendo préstamos al gobierno mexicano. La finalidad era ampliar el mercado para obtener ganancias más elevadas y establecer vínculos directos con la política. Asimismo, fundó tres asociaciones ferrocarrileras y colocó capital en el sector minero. Por su parte, Canadá acreditó 54 millones de dólares para crear una empresa de transporte público, de nombre Mexico Tramways Company.

Actividades económicas en el porfiriato

A pesar del crecimiento macroeconómico del país, los habitantes vivían en situaciones precarias porque los ingresos no eran utilizados para la prosperidad nacional. 

• Sector agropecuario. Café, garbanzo, caña de azúcar y algodón se volvieron productos de primera necesidad. También se profujo colorantes, tabaco, vainilla y en ciertas haciendas se criaba ganado. En esta área productiva fue escasa la intervención externa y se destacó por la inclusión de empleados mexicanos.
• Transporte. Se creó el ferrocarril para trasladar productos, entregar correos a tiempo y asegurar el transporte de personas. Este transporte sobresalía por sus bajas tarifas y por expandir el comercio. Aceleró la conversión de las tierras tradicionales en fincas operativas, por eso se trazaban rutas y construían trenes cerca de las tierras labradas. Además, apoyó la progresión del sistema bancario y la industria textil. Este medio tuvo gran relevancia porque no solo conectó las distintas zonas mexicanas, sino que comunicó a México con Estados Unidos y Canadá.
• Minería. La Ley de Zona de 1887 permitía que el gobierno y los empresarios aumentaran la extracción de minerales. Se amplificó la importación de tecnología para gestionar los yacimientos de oro, perlas y plata. También se produjeron metales no ferrosos, como plomo, cobre, zinc y mercurio. Una vez hallado el petróleo, los agentes estadounidenses lo procesaron para crear combustible. Tales avances ocasionaron que se extendiera el mercado y se modificara la estructura paisajista de México debido al proceso de explotación.

Referencias

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2. Cárdenas, E. Política y economía en el porfiriato. Recuperado de ojs.urepublicana.edu.co.
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5. Vanegas, L. Interpretations on the economic development of Mexico. Recuperado de econ.cam.ac.uk.