¿Quién fue Ereshkigal?
Ereshkigal fue la diosa mesopotámica del inframundo, cuyo culto se extendió a otras regiones como Egipto y Asia Menor. Era la hermana mayor de Inanna (o Ishtar), y anteriormente había sido una diosa celestial.
Como divinidad, fue una de las más temidas, pues tenía entre sus manos el destino de hombres y mujeres, así como la justicia para quienes dañaran a otros.
En el panteón mesopotámico ocupó uno de los lugares más respetados, pero no se han hallado muchas representaciones en su honor, lo cual puede guardar relación con el temor que la figura representaba para los fieles.
Según la religión sumeria-arcadia, fue hija del dios de los cielos, Anu. Se cuenta también que llegó al inframundo tras ser raptada por Kur, un monstruoso dragón.
Una vez que Ereshkigal ingresó a la tierra de los muertos, ninguno de los dioses pudo rescatarla, ya que una de las leyes que regía al inframundo dictaba que aquel que ingresaba no podía abandonar el recinto.
Por consiguiente, la diosa se convirtió en la máxima autoridad y era quien tenía el poder de diseñar las leyes y de decidir el destino de los hombres que ingresaban a la región de los muertos.
Según la religión, los muertos que residían en el inframundo se alimentaban de polvo y lodo, lo cual describía el sufrimiento de la tierra de las tinieblas, ese mundo al que nadie quería ingresar y del que no había retorno.
Etimología de Ereshkigal
En la cultura mesopotámica, la temida diosa de las tinieblas y del inframundo, que decidía la suerte de los hombres que cometían malas acciones o pecados, era conocida con diferentes nombres.
En sumerio, el significado de Ereshkigal hacía alusión a la “dama de la gran tierra”, una de las deidades más respetadas en el panteón, aunque, como ya se apuntó, no era la más representada.
Esto era porque los mesopotámicos creían que al representar a un dios físicamente, en forma de escultura, la deidad vivía allí. Como Ereshkigal era tan temida, no deseaban atraerla mediante amuletos o estatuillas.
Ereshkigal también fue conocida entre los pobladores como “la dama del gran lugar” o “la reina del gran abajo”, para referirse al inframundo, sitio donde iban las personas después de la muerte.
Origen de la diosa Ereshkigal
Sobre el origen de Ereshkigal, su padre fue el dios Anu, poderosa divinidad del cielo. De acuerdo a la mitología, los relatos afirman que antes de que los humanos poblaran la Tierra nacieron los dioses, siendo traídos al mundo por la diosa madre Nammu.
Al inicio de los tiempos, los hermanos que representaban el cielo y la tierra eran el dios Anu y la diosa Ki, respectivamente, los cuales se encontraban unidos, pero al nacer su hijo Enlil fueron separados por este.
Debido al distanciamiento, Anu quedó sumido en una profunda tristeza, y un día, mientras sollozaba, sus lágrimas cayeron directamente al mar, regido por la diosa Nammu.
En cuanto las lágrimas que brotaban del dios se mezclaron con el agua salada, se produjo el nacimiento de la conocida “reina del gran abajo”, o Ereshkigal.
Originalmente, fue una diosa celestial hasta que fue raptada por el feroz dragón Kur, quien la llevó al inframundo, del que no pudo salir y pasó a convertirse en la reina suprema.
Atributos de Ereshkigal
Su templo principal se ubicaba en la ciudad de Kutha.
Sobre los atributos de la diosa poco se conoce, ya que solo se cuenta con el denominado relieve Burney, cuya elaboración data de los tiempos en los que reinaba Hammurabi (1800 a 1750 a. C.).
La placa, que también se denomina Reina de la Noche, representa a una mujer desnuda con cuernos en su cabeza, lo cual obedecía a una señal típica de los dioses de Mesopotamia.
Posee alas y sus pies se asemejan a las garras de las lechuzas que tiene a cada lado. Este detalle sugiere que se trata de una deidad de las tinieblas, puesto que ello hace alusión a imágenes infernales.
En sus manos sostiene un círculo y una cuerda, elementos que en Mesopotamia se usaban para indicar la justicia que impartía la diosa.
Es importante destacar que no existe un consenso con respecto a quién es la diosa plasmada en el relieve Burney, ya que algunos alegan que se trata de Inanna, su hermana.
Otros expertos afirman que la deidad representada en la obra puede ser Lilith, figura demoníaca de la antigua tradición hebrea.
Ereshkigal en distintas civilizaciones
Esta diosa ectónica fue una de las principales figuras del panteón de Mesopotamia y la única con los poderes requeridos para gobernar el inframundo.
En los tiempos de las civilizaciones mesopotámicas existía una marcada creencia en la vida después de la muerte, y la llamada reina del gran abajo era la encargada de redactar las leyes bajo las cuales funcionaba el inframundo.
El culto a Ereshkigal se extendió por toda Mesopotamia, donde fue una de las deidades más temidas, y se propagó hasta Egipto y Asia Menor.
Para los sumerios, la gran dama del inframundo era conocida como Ereshkigal, mientras que en Acadia y Babilonia solía tomar el nombre de Irkalla.
Este era el sustantivo que se empleaba para referirse a la tierra de los muertos, esa que gobernaba la diosa y a la que se dirigían las personas una vez que fallecían, y de la cual no podían salir a menos que la deidad lo permitiese.
En la mitología griega también se le rindió culto, pero bajo el nombre de Hécate o Hécate Ereshkigal. Cabe destacar que en estas tierras se le asociaba con la hechicería, por lo que los magos y las brujas acudían a ella.
El descenso de Inanna al inframundo
En la mitología sumeria, es uno de los principales mitos escritos sobre Innana, la cual, cuentan los versos, visitó el inframundo.
Este relato narra cómo la diosa Inanna, heredera de los cielos y de gran bondad, al enterarse de la gran tristeza que invadía a su hermana tras haber enviudado, decidió visitarla para ofrecerle su apoyo en momentos tan difíciles.
Sin embargo, la deidad del amor y la guerra tomó previsiones y alertó a sus sirvientes que, si en tres días no regresaba, enviaran a alguien a rescatarla.
En cuanto la autoridad suprema de la tierra de los muertos se enteró de la presencia de Inanna, ordenó que se fuera despojando de sus prendas al traspasar cada una de las puertas del reino.
En el proceso de ingreso al inframundo, era una costumbre que los muertos fueran dejando sus ropas y pertenencias de manera progresiva, y de la misma forma fue tratada la diosa.
Por consiguiente, al ingresar al inframundo, se encontraba completamente desnuda, lo cual causaba el efecto de disminuir su poder.
Ereshkigal se aprovechó de la situación y de inmediato le quitó la vida y ordenó que la colgasen de un gancho, pero, al pasar los días, la asistente de Inanna pidió al dios Enki que la trajera de vuelta.
Los enviados del padre de Inanna lograron revivirla, pero antes de salir del inframundo debían asegurarse de que alguien le suplantara. Después de meditarlo por un tiempo, escogieron a su esposo, Dumuzi. Su hermana, Geshtinanna, se ofrece a compartir con él el tiempo en el inframundo. Por ello, cada uno permanecería seis meses en la tierra de los muertos.
El matrimonio de Ereshkigal con Nergal
De acuerdo a la mitología, Nergal, el dios de la guerra, en medio de un banquete ofrecido por los dioses, ofendió a la reina del gran abajo porque cuando llegó su hijo Namtar, a quien ella envió en su representación, no se levantó en señal de respeto.
En respuesta a esta afrenta, Ereshkigal pidió a los dioses que enviaran a Nergal al inframundo, pero el dios no se confió y fue preparado para defender su vida con catorce demonios.
La diosa había ordenado que cada puerta por la que ingresara se fuese cerrando, a lo que no obedecieron los ayudantes de Nergal, y al llegar a la tierra de los muertos venció a Ereshkigal en un fuerte combate.
Justo cuando iba a quitarle la vida a la diosa, esta le imploró que no la asesinara y le ofreció que se quedara con ella como su esposo y le ayudara a gobernar el inframundo.
El dios de la guerra accedió y se arrepintió de sus acciones, pero debido a sus deberes en la tierra de los hombres, permanecería solo 6 meses del año al lado de Ereshkigal.
Referencias
- Ereshkigal: The Mighty Mesopotamian Goddess of the Underworld. Recuperado de ancient-origins.net.
- Ereshkigal. Mesopotamian Goddess. Recuperado de britannica.com.
- Ereshkigal. Recuperado de fandom.com.
- Ereshkigal. Recuperado de ancient.eu.
- Mitología Sumeria: la Diosa Ereshkigal. Recuperado de pandemonium.com.