¿Qué es la escala de Ashworth?
La escala de Ashworth, o escala de espasticidad de Ashworth, es un instrumento que se utiliza para evaluar la espasticidad muscular de las personas. Esta escala fue creada en 1964 por B. Ashworth y modificada posteriormente por Bahannon y Smith en 1987.
Consta de una escala clínica de valoración subjetiva. Su principal valor es que permite medir de forma directa la espasticidad, graduando el tono de 0 (sin aumento de tomo) a 4 (extremidad rígida en flexión o extensión).
Este instrumento se ha mostrado altamente fiable, a través de su versión modificada, tanto en la evaluación de la espasticidad de los flexores del codo como en la evaluación de la espasticidad de los flexores plantares.
Características de la escala de Ashworth
- La escala Ashworth es un instrumento psicométrico que se emplea para evaluar la espasticidad muscular en las personas. Fue elaborada en 1964 por Ashworth, sin embargo, en la actualidad se emplea únicamente la escala de Ashworth modificada que elaboraron Bohannon y Smith en 1987.
- Esta escala se caracteriza por evaluar la espasticidad en cinco categorías principales (de 0 a 4). El valor 0 indica un déficit total de incremento de tono muscular, mientras que el valor 4 específica que las partes afectadas están rígidas tanto en flexión como en extensión cuando se mueven pasivamente.
- La escala de Ashworth clásica (elaborada por Ashworth) presentaba únicamente dos ítems (miembros superiores y miembros inferiores), motivo por el cual resultaba un instrumento con escasa fiabilidad.
- La escala de Ashworth modificada incluye un total de cinco ítems, más un sub-ítem para la segunda escala del instrumento, resultando una herramienta mucho más fiable.
- En la actualidad, la escala de Ashworth destaca por ser uno de los instrumentos más utilizados para evaluar la espasticidad muscular y resulta una herramienta altamente empleada en el campo de la medicina y la fisioterapia.
Ítems de la escala de Ashworth
La escala de Ashworth presenta cinco ítems principales que van de 0 a 4, incluyendo un ítem adicional en la escala 1.
La determinación de cada uno de los ítems de la escala resulta subjetiva, por lo que depende de la apreciación personal del profesional que lo aplique.
Por este motivo, resulta una escala heteroadministrada que no puede resultar autoadministrada por el propio sujeto ni por personal no cualificado para su uso.
Los ítems de la escala Ashworth son los siguientes:
0. Tono muscular normal
El primer ítem de la escala se utiliza para establecer la presencia de un tono muscular totalmente normal en la persona. Este ítem implica la ausencia total de incremento de tono en la musculatura.
1. Hipertonía leve
El segundo ítem de la escala indica un ligero incremento de la respuesta del músculo al movimiento, ya sea mediante la flexión o mediante la extensión.
Este incremento de la respuesta muscular resulta visible con la palpación o relajación, e implica una resistencia mínima al final del arco del movimiento.
Constituye un aumento en el tono muscular con “detención” en el movimiento pasivo de la extremidad y una mínima resistencia en menos de la mitad del arco de movimiento de la extremidad.
1+. Ligero incremento en la resistencia del músculo al movimiento
Este ítem sirve para complementar el anterior. Especifica un aumento ligero en la resistencia del músculo al movimiento en flexión o extensión, seguido de una mínima resistencia en todo el resto del arco de movimiento.
2. Hipertonía moderada
En este cuarto ítem se especifica un notable incremento en la resistencia del músculo durante la mayor parte del arco de movimiento articular. No obstante, la articulación permanece moviéndose fácilmente.
El aumento del tono muscular se observa durante la mayor parte del arco de movimiento, aunque este no limita en exceso el movimiento de la articulación.
3. Hipertonía intensa
Para la determinación del ítem tres de la escala, se debe presenciar un marcado incremento en la resistencia del músculo. Se nota un aumento prominente del tono muscular, con dificultad para efectuar los movimientos pasivos.
4. Hipertonía extrema
Finalmente, en este último ítem las partes afectadas presentan un estado totalmente rígido en flexión o extensión, e incluso cuando se mueven pasivamente.
Propiedades psicométricas de la escala de Ashworth
La Escala Modificada de Ashworth cuenta con diversos estudios psicométricos que han testado sus propiedades de eficacia y fiabilidad para medir la espasticidad. En este sentido, las principales características de la escala son:
- Es un instrumento fiable, útil y válido, ya que responde al movimiento pasivo realizado por el evaluador a una articulación específica.
- Consta de una herramienta evaluativa que puede propiciar la mejor valoración al requerirse una medida clínica cuantitativa del compromiso de la espasticidad en cada paciente.
- La escala modificada de Ashworth cuenta con mayor variedad de ítems que la escala tradicional de Ashworth, al evaluar por articulaciones y por cada hemicuerpo de la persona. Asimismo, ambas escalas difieren en el procedimiento de evaluación.
- Permite medir la espasticidad a lo largo del tiempo, por lo que resulta una buena herramienta para realizar el seguimiento de los pacientes con este tipo de problemáticas.
- Es un instrumento que está libre de errores aleatorios en cuanto a las diferencias cercanas a cero, ya que los diagnósticos dos y tres han resultado estables en las distintas evaluaciones efectuadas.
- La escala modificada de Ashworth, a diferencia de la escala tradicional, resulta un instrumento evaluativo confiable tanto en miembros superiores como en miembros inferiores.
- Ciertos estudios han reportado que la escala no detecta cambios significativos en lo que respecta a la sensibilidad cuando existe poca variabilidad en el grado de espasticidad de los pacientes.
- Las principales limitaciones de la escala se relacionan con las características propias de cada evaluador, ya que es un instrumento subjetivo.
Referencias
- Collazos, L., García, G. Intervención Fisioterapéutica en pacientes con síndrome de Guillan Barre en cada uno de sus estadios. TESIS. Universidad del Valle.
- Vattanasilp, W., Ada, L. Comparación de la escala de Ashworth y las medidas clínicas de laboratorio para valorar la espasticidad. Aust. J. Physiother.