¿Qué es el escitalopram?
El escitalopram es un medicamento antidepresivo que forma parte de los fármacos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina. Se trata de una variación de un fármaco de la misma categoría, conocido como citalopram.
El escitalopram es un psicofármaco que se utiliza principalmente para tratar cuadros depresivos y alteraciones del estado de ánimo. Asimismo, se emplea en ciertas alteraciones de ansiedad, como el trastorno de pánico, los ataques de angustia o la fobia social.
Este medicamento fue desarrollado por los laboratorios de Lundbeck y Forest en 1997. El psicofármaco logró su elaboración y aprobación por la FDA de Estado Unidos en marzo de 2001.
El periodo de elaboración de este medicamento fue corto, debido principalmente a la previa elaboración del citalopram, otro fármaco antidepresivo del cual se derivó el escitalopram.
Desde su aprobación, se ha convertido en uno de los fármacos antidepresivos más utilizados en múltiples países. Este medicamento suele generar efectos secundarios leves y resulta una buena opción terapéutica para intervenir en diferentes cuadros depresivos.
Hoy en día, el escitalopram se comercializa bajo diversas marcas y nombres diferentes. Ezentius, Ipran o Neuroipran es la nomenclatura que recibe el fármaco en distintos países de Sudamérica.
En España, el nombre comercial es Cipralex, cuando es comercializado por los laboratorios Lundbeck, y Heipram, por los laboratorios Alter.
A pesar de estas dos marcas, el escitalopram también puede encontrarse de forma genérica bajo el propio nombre de Escitalopram.
¿Para qué sirve el escitalopram?
El escitalopram es un psicofármaco antidepresivo. Esto quiere decir que su administración sirve para tratar síntomas y manifestaciones relacionadas con la depresión.
La ingesta de escitalopram produce un notable incremento del estado de ánimo, por lo que resulta una buena opción terapéutica para intervenir cuadros depresivos donde el estado de ánimo está excesivamente bajo.
Concretamente, se incluye en la categoría de medicamentos antidepresivos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). De este modo, presenta muchas semejanzas con otros antidepresivos altamente conocidos, como la fluoxetina o la paroxetina.
Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina son una clase de compuestos típicamente usados como antidepresivos en el tratamiento de cuadros depresivos, trastornos de ansiedad y algunos trastornos de personalidad.
La efectividad de este tipo de fármacos (donde se incluye el escitalopram) radica en el incremento que producen sobre los niveles extracelulares del neurotransmisor serotonina.
Modos de actuación del escitalopram
Tal como indica el nombre de la categoría farmacológica, este fármaco actúa a nivel cerebral inhibiendo la recaptación de la serotonina.
Esto quiere decir que cuando se ingiere escitalopram, este viaja por la sangre hasta traspasar la barrera hematoencefálica y alcanzar las regiones cerebrales. Cuando llega al cerebro, actúa específicamente sobre el neurotransmisor serotonina, inhibiendo su recaptación.
La serotonina es un neurotransmisor del cerebro que realiza actividades importantes relacionadas con el estado de ánimo. Asimismo, desempeña un papel importante en la regulación del sueño, la respuesta sexual y las funciones neuroendocrinas.
Serotonina
La serotonina es la sustancia cerebral que se encarga de incrementar el estado de ánimo. Cuando las personas experimentan sensaciones placenteras o de bienestar, los niveles de serotonina aumentan.
De estos descubrimientos salió la hipótesis de que el estado de ánimo podría estar notablemente regulado por la serotonina. Cuantas mayores cantidades de este neurotransmisor hay en el cerebro, más elevado es el estado de ánimo y viceversa.
Por otro lado, diferentes investigaciones mostraron que ciertos sujetos con depresión se caracterizaban por presentar una menor cantidad de serotonina en el espacio intracelular. Así surgió la fabricación de los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina y del escitalopram.
Estos medicamentos inhiben la recaptación de la serotonina para que esta no se desplace hacia la célula presináptica. Este hecho permite incrementar la cantidad de serotonina en el espacio intersináptico y así, aumentar el estado de ánimo de la persona.
Indicaciones del escitalopram
El escitalopram es un medicamento que puede conseguirse y consumirse únicamente mediante receta médica. Por este motivo, deberá ser un profesional médico quien identifique la necesidad y la conveniencia de tomarlo.
- Alteraciones del estado de ánimo. Se recomienda el uso de escitalopram para tratar cuadros depresivos. Concretamente, resulta un medicamento muy utilizado en los casos de depresión mayor. No obstante, también se puede optar por su uso en otras alteraciones del estado de ánimo, como trastornos distímicos o algunos trastornos adaptativos o de personalidad que cursen con síntomas depresivos. La adecuación de este fármaco deberá ser analizada por un profesional médico en función de las características individuales que se presenten en cada caso.
- Ansiedad. Por otro lado, aunque no constituye el tratamiento de primera elección, el escitalopram puede resultar útil también en el tratamiento de algunos cuadros de ansiedad. Su empleo ha sido aprobado y utilizado para intervenir alteraciones como trastorno de angustia con o sin agorafobia, trastorno de ansiedad social, trastorno de ansiedad generalizada y trastorno obsesivo-compulsivo.
- A tener en cuenta. Sea cual sea el diagnóstico clínico, es importante tener en cuenta que este medicamento suele generar efectos lentos y progresivos. El consumidor debe ser consciente de que es probable que tarde una o dos semanas en empezar a sentirse mejor. No obstante, es importante que si se ha iniciado el tratamiento, se prosiga con su administración (a no ser que se connoten efectos secundarios) hasta la aparición de las mejorías clínicas.
Contraindicaciones del escitalopram
Se desaconseja el escitalopram en personas que presenten ciertas condiciones o patologías determinadas. Estos elementos deben ser evaluados por el profesional médico antes de su prescripción.
De forma general, se desaconseja el uso de escitalopram en:
- Personas alérgicas, hipersensibles al escitalopram o a cualquiera de los componentes del medicamento: celulosa microcristalina, croscarmelosa de sodio, hipromelosa, talco, silice colidal anhidra, estearato de magnesio, dióxido de titanio y macrogol.
- Personas que toman otros medicamentos del grupo de inhibidores de la MAO, como la selegilina, la moclobemida y la linezolida.
- Personas que han padecido episodios de anomalías del ritmo cardíaco o presenta alteraciones cardíacas de nacimiento.
Advertencias y precauciones ante el escitalopram
Más allá de los casos en los que se desaconseja totalmente el uso de escitalopram, este medicamento presenta una serie de precauciones. El sujeto que vaya a tomarlo deberá informar a su médico si presenta alguna de las siguientes condiciones.
- Epilepsia: el tratamiento con escitalopram debería interrumpirse si se padecen convulsiones por primera vez o si su frecuencia se incrementa con la administración del fármaco.
- Insuficiencia hepática o renal: en estas ocasiones puede resultar necesario ajustar la dosis para evitar daños renales.
- Diabetes: el consumo de escitalopram puede alterar el control glucémico. En estos casos puede ser necesario ajustar la dosis de insulina y/o hipoglucemiante oral.
- Nivel disminuido de sodio en sangre.
- Tendencia a desarrollar hemorragias o cardenales.
- Si se recibe un tratamiento electroconvulsivo.
- Patología coronaria.
- Frecuencia cardíaca baja en reposo.
- Niveles bajos de sal en sangre como consecuencia de diarreas o vómitos intensos y prolongados.
- Si se utilizan diuréticos.
- Latidos cardíacos rápidos o irregulares.
- Desvanecimientos, colapsos o mareos al levantarse de forma frecuente.
- Problemas oculares, como glaucoma.
Efectos secundarios del escitalopram
La ingesta de escitalopram puede generar ciertos efectos adversos. Estos no suelen aparecer en todos los casos, pero resulta importante conocerlos.
Los efectos adversos del escitalopram suelen ser leves y, por lo general, desapareen después de pocas semanas de tratamiento. No obstante, ante algunas situaciones es indispensable acudir al médico de inmediato y revisar el tratamiento.
Los efectos adversos más importantes son:
- Poco frecuentes. El escitalopram puede originar sangrados inusuales, incluyendo sangrados gastrointestinales. Estos efectos se connotan en aproximadamente un 1% de los casos, pero cuando se producen es importante revisar el tratamiento.
- Raros. De forma menos frecuente, el consumo de escitalopram puede generar otros efectos adversos. Estos síntomas se dan en aproximadamente un 0,1% de los casos. Los más importantes son:
- Hinchazón en la piel, lengua, labios o cara, provocando en algunos casos dificultades respiratorias o de deglución (reacción alérgica).
- Fiebre elevada, agitación, confusión, temblores y contracciones repentinas de músculos. Estos efectos pueden formar parte del síndrome serotoninérgico.
- Desconocidos. Con una prevalencia desconocida por falta de datos, el escitalopram puede originar algunos de los siguientes efectos secundarios:
- Dificultad para orinar.
- Irregularidades en el latido cardíaco o desvanecimiento. Estos efectos podrían formar parte de una afección potencialmente mortal conocida como torsades de pointes.
- Piel amarillenta y blanqueamiento en los ojos debido a alteración de la función hepática.
- Pensamientos suicidas o de autoagresión.
Dosis recomendadas de escitalopram
Tanto la duración como las dosis consumidas de escitalopram deben ser escogidas y prescritas por un profesional médico. Este fármaco no actúa de forma idéntica en cada persona, por lo que su administración puede variar en cada caso.
No obstante, de modo informativo, el fármaco presenta una serie de indicaciones respecto a su posología. En este sentido, se indica el escitalopram durante un periodo no inferior a los seis meses.
Los efectos terapéuticos del fármaco pueden tardar en aparecer, y durante los primeros días el usuario puede no notar ninguna mejoría. A pesar de ello, resulta conveniente proseguir con el tratamiento, ya que los efectos aparecen a largo plazo.
Por otro lado, aunque es el profesional médico quien debe indicar las instrucciones de administración de escitalopram, el fármaco presenta las siguientes indicaciones para cada cuadro diagnóstico.
- Depresión. La dosis recomendada de escitalopram para tratar la depresión consta de 10 miligramos tomados como dosis única diaria. Si se requiere, pueden incrementarse hasta un máximo de 20 miligramos al día.
- Trastorno de angustia. De forma general, se recomienda la administración de 5 miligramos diarios como dosis única durante la primera semana. Posteriormente, la dosis se puede incrementar hasta 10 miligramos al día. Al igual que en la depresión, se desaconseja la administración de más de 20 miligramos al día de escitalopram.
- Trastorno de ansiedad social. La dosis indicada es de 10 miligramos diarios tomados como dosis única. Si el médico lo cree oportuno, se puede disminuir la posología hasta 5 miligramos, o incrementar hasta un máximo de 20.
- Trastorno de ansiedad generalizada. La dosis de escitalopram diaria recomendada también es de 10 miligramos, desaconsejándose la administración de más de 20.
- Trastorno obsesivo compulsivo. La dosis indicada es de 5 miligramos diarios, pudiéndose aumentar hasta 10.
- Personas de edad avanzada (mayores de 65 años). La dosis inicial de escitalopram es de 5 miligramos al día, pudiéndose incrementar hasta un máximo de 10.
- Niños y adolescentes. Se desaconseja la administración de escitalopram en niños y adolescentes menores de 18 años.
Referencias
- Barlow, D., Durand, V. Chapter 7: Mood Disorders and Suicide. Abnormal Psychology: An Integrative Approach (Fifth edición). Wadsworth Cengage Learning.
- Lexapro (Escitalopram Oxalate) Drug Information: Warnings and Precautions – Prescribing Information at RxList.
- Vademécum: Escitalopram.
- Servicio Vasco de Salud: Nuevo medicamento a examen: Escitalopram. Comité de evaluación de nuevos medicamentos.