Estatus social

¿Qué es el estatus social?

El estatus social es la posición que ocupa un individuo dentro de un grupo social, y responde a una jerarquía basada en el prestigio. Si bien no es algo tangible y no existe un registro legal u oficial, está muy presente en todas las sociedades humanas.

El ser humano es gregario, es decir, tiene tendencia a vivir en grupos. A lo largo de la historia conformó su estructura social haciendo distinciones que benefician a un grupo en detrimento de otros.

Estas distinciones surgen porque existen posiciones sociales más prestigiosas que otras. Ejemplo de ello es que un médico es más apreciado socialmente que un mecánico, aunque ambos ejecuten un trabajo igualmente honesto.

Esta diferencia influye en la calidad de vida, ya que es común asociar un buen estatus social con una posición económica privilegiada, que incluye una serie de beneficios relativos a la salud, buena educación y oportunidad de empleos bien remunerados.

Características del estatus social

– Posición en la jerarquía social. Representa el lugar que ocupa una persona dentro de la estructura social, ya sea en términos de poder, prestigio, riqueza o influencia. Puede ser alto, medio o bajo, dependiendo del sistema de valores de la sociedad.

– Relativo y contextual. No es absoluto, varía según el contexto y el entorno social. Por ejemplo, una persona puede tener un estatus alto en su trabajo, pero bajo en un grupo social diferente.

– Dimensiones. Económico: relacionado con la riqueza y los recursos financieros. Político: basado en el poder y la influencia en la toma de decisiones. Cultural: asociado con el nivel de educación, conocimiento y habilidades culturales. Social: basado en el prestigio o reconocimiento que recibe una persona dentro de su comunidad.

– Estigmatización y privilegio. Puede dar lugar a privilegios o discriminación. Las personas con estatus alto suelen tener acceso a más recursos y oportunidades. Las personas con estatus bajo pueden enfrentar estigmatización o exclusión social.

– Movilidad social. El estatus social no siempre es fijo; puede cambiar a lo largo del tiempo mediante procesos de movilidad social. La movilidad ascendente se da al mejorar el estatus, como obtener un título universitario o un ascenso laboral. Y la movilidad descendente se manifiesta al perder estatus, como en casos de desempleo o crisis económica.

Tipos de estatus social

• Estatus adscrito o asignado. Se trata del estatus que la persona recibe por su posición social, raza, sexo, edad, nacionalidad, entre otros aspectos. No se trata de una meta que el individuo se proponga alcanzar, pues en la mayoría de los casos ya cuenta con ella desde el nacimiento. Por ejemplo: se adquiere por herencia. Los miembros de una familia real forman parte de esta clasificación, al igual que ser mujer, hombre o pertenecer a determinado país. El término estatus, al definirse como la posición de un individuo en un grupo social, puede referirse también a una persona nacida en un hogar de escasos recursos.
• Estatus adquirido. Proviene del esfuerzo, del mérito propio y las decisiones que han llevado a la persona a ocupar esa clasificación. No deriva del nacimiento y es asignado por la sociedad, que otorga una valoración al individuo. Ejemplos: en esta categoría se ubican médicos, atletas, nuevos empresarios, profesionales, músicos, actores. Son individuos que sin importar sus orígenes económicos o sociales han llegado a alcanzar una posición de privilegio.

Estatus socioeconómico

Vinculado con el estatus social está el estatus económico, cuya combinación es altamente valorada por la sociedad.

El estatus socioeconómico señala la posición que ocupa el individuo en la sociedad, tomando en cuenta variables como el ingreso, la educación y el empleo.

De esta valoración surge la categorización clásica de tres niveles socioeconómicos: clase alta, clase media, obrera o trabajadora, y clase baja.

Las mencionadas variables son de suma importancia y ofrecen una respuesta a la anterior comparación entre un médico y un mecánico, ya que el empleo se percibe como más prestigioso en la medida que tenga un mejor ingreso económico.

Los trabajos menos apreciados por la sociedad, pese a aportar muchísimo, son las labores que implican más esfuerzo físico y menos compensación salarial.

La variable educación también es muy valorada al establecer la antigua percepción, no siempre acertada, de que una buena educación garantiza un empleo bien remunerado.

Esto nos lleva a concluir que la clase baja se caracteriza por tener un nivel educativo deficiente y menor ingreso económico, en comparación con la clase alta, que usualmente va acompañada de una destacada formación académica y mejores ingresos.

• Estatus moral vs. estatus económico. Un buen estatus no está solo reservado a personas con altos ingresos monetarios, ya que un individuo que haya hecho importantes aportes a su comunidad o es un ejemplo a seguir, podría tener un alto estatus sin poseer fortuna. Mientras que alguien con mucho dinero podría tener una posición económica holgada, pero una valoración social baja si el dinero es de dudosa procedencia.

Discriminación por estatus social

La discriminación es una conducta social inadecuada que se presenta en diversos ámbitos de la interacción social.

Cada grupo social posee sus códigos, costumbres, actitudes, además de los signos materiales distintivos inherentes a su posición social, y quienes no cumplan con ciertas pautas o no pertenezcan a una clase social determinada, etnia o religión usualmente es rechazado.

• Discriminación por origen, o xenofobia. Es el rechazo a los individuos debido a su nacionalidad. Ejemplos de este comportamiento ocurren cuando un inmigrante recibe maltratos físicos o psicológicos por no pertenecer al país donde se encuentra o es rechazado de empleos a pesar de contar con la experiencia necesaria.
• Discriminación por clases sociales. Las personas de clase baja son maltratadas por no poseer recursos económicos. El término aporofobia (fobia a los pobres) describe este comportamiento, que podría excluir a los otros tipos de discriminación, ya que una persona que sienta aversión por los pobres, tiende a aceptar a personas con una posición holgada, sin importar su género, posible discapacidad, origen, etnia, etc.
• Discriminación sexual, o de género. Es el rechazo hacia alguien debido a su sexo o preferencia sexual. Se genera especialmente contra las mujeres y las personas pertenecientes a la comunidad LGBT.
• Discriminación por edad. Se evidencia al negar a las personas beneficios por su edad. Esto implica no contratarlas a pesar de contar con la experiencia, impedir posibles ascensos o entrenamiento, ofrecerle asignaciones inadecuadas, entre otros tratos desventajosos. La discriminación por edad también afecta a los jóvenes, cuyos inicios laborales son inadecuados, ya que por su inexperiencia no reciben oportunidades de empleo. Lamentablemente, la discriminación por edad no solo incide en el campo laboral. Ancianos en todo el mundo enfrentan problemas de salud con sistemas asistenciales ineficientes y la negativa de ser admitidos en seguros de salud o de vida tras alcanzar determinada edad.
• Discriminación por discapacidad. Rechazo a personas con discapacidad mental o física, quienes necesitan del apoyo de la sociedad para educarse, obtener un trabajo y ganarse la vida como cualquier otro individuo. Es usual que no sean la primera opción para ocupar un cargo, además de enfrentar a diario inconvenientes para entrar o salir de edificios, cuya arquitectura no ha sido diseñada pensando en ellos.
• Discriminación religiosa. Rechazo a personas por seguir una determinada fe. Ejemplos históricos son muchos, desde el holocausto judío, pasando por los casos de segregación racial en Estados Unidos y los recientes reportes de islamofobia. También los registrados en países islámicos, donde los occidentales no musulmanes no tienen casi ningún derecho.
• Discriminación escolar. Es el acoso escolar, término que en los últimos años ha adquirido gran relevancia. También es un tipo de discriminación que afecta física y psicológicamente a un sector de la población estudiantil.
• Discriminación en las redes sociales. El acoso en las redes sociales pueden utilizarlo los mismos propiciadores del acoso escolar, o ser un medio de maltrato generado desde otro sector. Sus consecuencias son tan graves que ya existen registros de suicidio entre usuarios de redes sociales que han sido atacados por esta vía.

La lucha por derrotar la diferencia entre los grupos o clases que forman una sociedad se ha convertido en un reto que batalla con siglos de estratificación y jerarquización social manejada por el inconsciente colectivo.

Una investigación británica realizada sobre la procedencia de alumnos de las prestigiosas universidades de Oxford y Cambridge arrojó que la movilidad social (la posibilidad de moverse de una clase social a otra) ha cambiado muy poco en los últimos siglos.

El estudio señala que el estatus social de los grupos no cambió significativamente tras la llegada de la Revolución industrial, el voto universal o la educación pública, evidencia de que el humano como ser social no es propenso a los cambios.

La tarea debe concentrarse entonces en minimizar el impacto negativo que reciben ciertos grupos debido a su condición social, mediante leyes que garanticen sus derechos y los protejan de la discriminación.

Referencias

1. El estatus social, tan hereditario como las características físicas. Recuperado de elcorreo.com.
2. Discriminación social. Recuperado de e-igualdad.net.
3. Los tipos de discriminación alrededor del mundo. Recuperado de eacnur.org.
4. Social Status. Recuperado de britannica.com.
5. Estatus económico o socioeconómico. Recuperado de ideaseconomicas.org.