¿Cuál era la organización social de los huastecos?
Se cree que la organización social de los huastecos consistía en dos estratos: los que gobernaban, que eran una élite, y los gobernados. Esta forma de organización social era muy común a lo largo de las culturas mesoamericanas, tanto en las jefaturas típicas del periodo Preclásico como en los estados e imperios que se desarrollaron posteriormente.
En el caso de la cultura huasteca, las evidencias arqueológicas parecen apuntar hacia un cacicazgo. De este modo, se ha sugerido que los huastecos no estaban regidos por un gobierno central, sino dividido en múltiples pequeñas providencias gobernadas por caciques que ejercían su poder de forma independiente.
Origen y ubicación geográfica de los huastecos
La palabra huasteco deriva de cuextecatl, vocablo náhuatl que puede traducir “caracol pequeño o caracolillo” y también “guaje”, que es una leguminosa pequeña.
Ahora se denomina huasteca al área geográfica y cultural ubicada en una planicie costera al extremo noreste de Mesoamérica. En el periodo Preclásico, los huastecos ocupaban solo la cuenca del río Pánuco hasta la desembocadura del golfo de México.
Sin embargo, algunos académicos creen que en un principio ocuparon toda la costa este de México. Luego, se extendió hasta los que en la actualidad son los estados de Tamaulipas, San Luis Potosí, Veracruz e Hidalgo.
Los orígenes de esta cultura son inciertos. Algunos piensan que los primeros pobladores llegaron por mar. Sin embargo, su lengua está emparentada con la lengua maya, así que su origen pudo deberse a pobladores mayas que llegaron hasta esa región y se mantuvieron en la periferia de las otras culturas mesoamericanas hasta el periodo Clásico.
En la época prehispánica, los pueblos huastecos controlaban un amplio territorio, teniendo el reconocimiento y respeto de otros grupos mesoamericanos.
El cacicazgo de los huastecos en la época de la Colonia
Los pueblos huastecos importantes estaban al mando de señor o cacique, que gobernaba varios pueblos. Los caciques no se relacionaban entre sí, pero juntaban sus fuerzas cuando se veían amenazados por un gran peligro.
El cacicazgo era heredado y existían varias alternativas para transferir su autoridad, en caso de que falleciera por causas naturales o fuese asesinado.
Su sucesor inmediato era un descendiente masculino adulto. Si este aún no llegaba a la edad adulta, se nombraba a un regente gobernador.
Cuando no había herederos varones, un pascole (indio principal) tomaba su lugar. En muy pocas ocasiones, la mujer o hija se convertían en cacicas.
Por otra parte, los huastecos solían vivir en pueblos o aldeas pequeñas en forma de comunas. Las parejas y sus hijos habitaban casas pequeñas con techos de paja.
Entre 1532-1533, cada pareja tenía de dos a cuatro hijos. También existe evidencia de que, al menos los caciques, practicaban la poligamia.
Según varios historiadores, las cabezas de los caciques huastecos eran anchas y alargadas, rasgo que conseguían de manera artificial. Sus cabellos eran largos, aunque a veces los llevaban recogidos, y los teñían de muchos colores. Además, adornaban sus orejas, narices, brazos y pelo.
Aparte de los accesorios, si bien algunos huastecos usaban una especie de taparrabos, preferían andar desnudos.
Referencias
- Huerta Márquez, M. O. (2010). Antiguo Morelos, Tamaulipas: historia de un pueblo huasteco.
- Delgado, G. (2006). Historia de México, Volumen 1. México: Pearson Educación.