La economía venezolana entre los años 1830 y 1936 estuvo influida por los grandes cambios políticos y militares en el país, por el auge mundial del petróleo y por la intervención de potencias extranjeras, entre otros actores.
El periodo comprendido entre 1830 y 1936 ha sido de especial importancia en la economía del país suramericano por dos hechos importantes. Primero, la separación de la Gran Colombia en 1830, y segundo, la consolidación de Venezuela como uno de los mayores exportadores de petróleo en el mundo en los años 1935-1936.
Después de 1830, cuando se dio el colapso de la Gran Colombia y se separa Venezuela de la Nueva Granada, el país estuvo gobernado principalmente por militares, que veían en las reformas sociales una vía para gobernar el país.
A pesar de la inestabilidad política y las constantes guerras, se puede decir que la economía venezolana se mantuvo estable y creciente durante este periodo.
Los productos que permitieron esto fueron principalmente el café, durante el siglo XIX, y el petróleo, durante el siglo XX (a raíz de la explosión del pozo Zumaque I en 1914). Otros productos importantes, como el cacao, destacaron en la economía venezolana de este periodo.
Puntos claves de la estructura económica venezolana entre 1830 y 1936
Intervención económica de Gran Bretaña en Venezuela
Durante gran parte del siglo XIX, Gran Bretaña utilizó su poder de dominación y su control sobre Trinidad para influir en los asuntos internos de Venezuela y en su economía.
Posterior a la separación de Venezuela de la Gran Colombia en 1830, Venezuela se convirtió en un país inestable y se le dificultaba pagar los préstamos contraídos con Gran Bretaña, lo que permitía a esta última mantener una influencia constante sobre el país suramericano y contrarrestar la creciente influencia estadounidense en la región.
Entre 1895 y 1903, los acuerdos sobre la región entre los británicos y los estadounidenses liberaron a Venezuela del bloqueo económico de la Gran Bretaña.
Posteriormente, después de 1920, y principalmente durante la I Guerra Mundial, el Reino Unido se volvería dependiente del petróleo venezolano.
El café y el cacao
A principios del siglo XIX, Venezuela se integró con fuerza a los mercados internacionales, exportando 2 productos principalmente: café y cacao.
Se calcula que las exportaciones del país, impulsadas por estos productos, aumentaron 7 veces entre 1830 y 1900.
Durante esa misma época, el país creció a una tasa anual de 2.6% con algunos altibajos. Sin embargo, este crecimiento económico no se tradujo en bienestar para la población, lo que mantuvo las tensas luchas políticas y las guerras intestinas.
Economía del petróleo
Entre 1920 y 1930, las empresas explotadoras de petróleo se fijaron en Venezuela y rápidamente intervinieron para explotar el combustible en este país. Esto marcó una transición importante en la economía venezolana.
Con la concesión de permisos a empresas extranjeras para la explotación y exportación, la renta petrolera significó un alivio para las deudas y un gran activo para invertir en el desarrollo del país. Para 1936, Venezuela estaba posicionada como una potencia productora de crudo.
Además de la exportación del combustible y los ingresos que esto generaba, el petróleo permitió el desarrollo de la economía interna de Venezuela, dado que proveía a la industria y al transporte con un combustible eficiente que se producía a bajo costo.
Muchos analistas coinciden en que los beneficios del petróleo durante este periodo fueron mucho mayores para las empresas petroleras que venían del extranjero que para los habitantes del país.
Referencias
- Abad, L. A. (2013). Inestabilidad, Costo de Vida y Salarios Reales en Venezuela en el siglo XIX. América Latina en la Historia Económica.
- Brown, J. C. (1985). Why Foreign Oil Companies Shifted Their Production from Mexico to Venezuela during the 1920s. The American Historical Review.
- Cárdenas, E. (2003). Ocampo, J. A. Thorp, R. An Economic History of Twentieth- Century Latin America. Palgrave Macmillan.