¿Qué fue la Constitución de 1830 de Venezuela?
La Constitución de 1830 de Venezuela fue la Carta Magna que surgió a partir de las acciones político-legislativas del Congreso de 1830, que legalizó la separación de la nueva República de Venezuela de la Gran Colombia al instaurar una nueva constitución.
Sus aspectos más importantes son su tendencia conciliadora y su carácter conservador.
La Gran Colombia fue un proyecto regional suramericano que reunía a Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia en un solo estado constitucional, unificando sus políticas y convirtiéndola en una potencia en la región frente a otras potencias, como Estados Unidos o incluso el Imperio español.
La constitución de 1821, que fue la regente durante su breve vida política, promulgó la liberación progresiva de los esclavos, acabó con la Inquisición y se declaró como un gobierno popular y representativo.
Las causas de la disolución de la Gran Colombia fueron la difícil situación económica, las grandes distancias geográficas que impedían la comunicación y el control político del territorio, los conflictos dentro de las elites independentistas y el descontento regionalista por la designación de Bogotá como capital, considerada “demasiado lejana”.
Para 1830, Venezuela estaba en medio de una crisis económica muy fuerte que causaba descontento dentro de las elites económicas.
La necesidad de remediar esta situación se hizo evidente en el conjunto de regulaciones y libertades económicas que se plantearon en su Constitución de 1830.
Aspectos fundamentales de la Constitución de 1830
1. Consenso entre tendencias centralistas y federalistas
La Constitución de 1830 que rigió a Venezuela, sancionada el 22 de septiembre por el congreso constituyente de Valencia, instalado el 6 de septiembre, representó un gran esfuerzo de definición jurídico-política, con valiosos aportes a la conformación del Estado venezolano del siglo XIX.
Fue una conciliación de las tendencias centralistas y federalistas que habían dominado el país durante su separación de la Gran Colombia y desde el periodo de independencia del Imperio español.
2. Contempla a Venezuela como Estado independiente
En esta Constitución también se estableció que la nación era libre e independiente de toda potencia extranjera (en alusión directa al Imperio español, del que Venezuela había sido colonia por tres siglos) y que no constituía patrimonio personal de ninguna familia o persona.
3. División territorial
La nueva Constitución subdividió el territorio en 11 provincias, divididas a su vez en cantones y parroquias, para facilitar su manejo y control administrativo.
4. Forma de gobierno centro-federal
La forma de gobierno propuesta en la Constitución de 1830 fue centro-federal, respondiendo a las discusiones políticas del momento que enfrentaban a los centralistas con los federalistas. Finalmente, se escogió una especie de “término medio”.
La Constitución buscó también unificar legislativamente la nueva nación: se derogaron las leyes de confiscación de bienes de 1821 y 1824 a los españoles, como elemento de una futura amistad y reconciliación.
Del mismo modo, se dispuso arbitrar recursos para sostener al ejército. Para tramitar empréstitos se establecieron impuestos de importación, concediendo franquicias a la importación de frutos y géneros menores, aboliendo la alcabala en la venta de esclavos y frutos que se consumían en el país.
5. Pena de muerte
Se mantuvo la pena de muerte: esta política responde a la fuerte tendencia conservadora que tuvo el Congreso de 1830. La pena de muerte fue considerada por los legisladores como necesaria.
6. Reforma de la Ley de Manumisión
Se reformó la Ley de Manumisión establecida en 1821, prolongando la edad para la manumisión de los esclavos de los 18 a los 21 años.
Esto generó una gran polémica dentro del país, puesto que mantenía el estatus social de los esclavos como tal, independientemente de si habían contribuido o no a la causa patriota.
7. División de poderes
La Constitución de 1830 dividió el poder público en tres grandes poderes: el poder ejecutivo, el legislativo y el judicial.
El poder ejecutivo era ejercido por el presidente de la República, el vicepresidente y algunos ministros.
El poder legislativo era representado por el Congreso nacional. Finalmente, el poder judicial estuvo representado por la Corte Suprema, las cortes superiores y los tribunales menores.
8. Sistema electoral conservador
La Constitución de 1830 limitó los derechos políticos (derecho al voto, a la justicia pública, a la herencia, etc.) a los hombres mayores de 21 años, libres, propietarios y alfabetizados.
En esta Constitución, el proceso electoral tuvo un gran peso, pues se restringió la fuerza como instrumento de acceso al poder, aunque de hecho ocurriera así, y se fijaron en ella los controles necesarios para impedir la instauración de los poderes omnipotentes.
También limitó la participación electoral de las clases pobres al exigir dos cosas para poder ejercer el derecho al voto: poseer una propiedad, o bien tener una renta anual de cincuenta pesos, o una profesión, oficio o industria que produjese cien pesos anuales o un sueldo anual de ciento cincuenta pesos.
Esta medida causó polémica en la sociedad venezolana, puesto que excluía del mundo político a cantidades importantes de personas que habían contribuido a la causa patriota, pero no eran propietarios ni estaban alfabetizados.
Estas medidas solo demuestran las fuertes tendencias conservadoras que se mantenían en el Congreso legislativo.
Los derechos ciudadanos que sí se tenían (por haber cumplido los requisitos ya mencionados) estaban supeditados a la obediencia de las leyes, y estos podían ser suspendidos o extinguidos en caso de locura, vagancia, por el ejercicio del oficio de sirviente, por ebriedad continua, por actuación criminal o por interdicción judicial.
Por su parte, el período constitucional presidencial designado fue de 4 años, sin derecho a reelección inmediata, escogido el presidente por medio de un sistema censitario e indirecto.
Referencias
- Salcedo-Bastardo, J. Historia Fundamental de Venezuela. Caracas: Fundación Gran Mariscal de Ayacucho.
- Brito Figueroa, F. (1963): La estructura económica de Venezuela colonial.