¿Qué es un estudio de investigación?
Un estudio de investigación es todo procedimiento cognoscitivo caracterizado por tener una estructura sistemática y con la finalidad principal de responder una interrogante o dilucidar una hipótesis. Esto permite que aumente el conocimiento que se tenga sobre un tema en especial.
Las principales funciones de un estudio de investigación son la expansión del conocimiento, el mejoramiento de la calidad de vida, corregir errores, favorecer el progreso de la humanidad y propiciar nuevos descubrimientos.
Asimismo, el estudio de investigación resulta de gran importancia para la humanidad porque contribuye a combatir la desinformación, estimula el pensamiento crítico y es un orientador en la toma de decisiones.
Una característica fundamental es que implica una serie de operaciones, normas y pasos a seguir, fijados por el investigador previamente de manera voluntaria y reflexiva, y que según su punto de vista lo pueden ayudar a alcanzar sus objetivos planteados.
Los estudios de investigación suelen tener diversas tipologías; sin embargo, el estudio teórico y el aplicado son los tipos más destacados. Estos son los que responden a la mayoría de las generalidades.
El estudio teórico busca incrementar el conocimiento sobre una determinada área sin evaluar la aplicabilidad concreta de sus resultados. En cambio, el estudio de investigación aplicada sí se centra en la obtención de estrategias que le permitan alcanzar un logro o solventar una situación específica.
Se pueden encontrar ejemplos de estudio de investigación en prácticamente todas las áreas del conocimiento, como en la ciencia, cuando se investiga para determinar los mecanismos que producen enfermedades, o en la tecnología, cuando se usa el estudio de investigación para desarrollar artefactos que faciliten la vida de las personas.
Características de un estudio de investigación
El estudio de investigación consiste en una serie de pasos, estructurados sistemáticamente por el investigador, que le facilitan el camino hacia la obtención de los objetivos que se plantea una vez decide abordar un estudio.
Si bien esta estructura puede variar según el estudio que se realice, existen ciertas características generales en todos los estudios de investigación.
– El tema escogido debe ser de utilidad. Primero, se debe seleccionar un área de estudio. El investigador determina una idea, un campo de acción o un contexto en el que se centrará. Luego de delimitado el tema, se analiza superficialmente y se establece si tiene una utilidad relevante para la sociedad o si ya ha sido investigado con anterioridad. Si resulta pertinente, habrá que definir el enfoque del estudio.
– Se basa en la observación. La observación resulta fundamental para estas investigaciones, debido a que solo así se puede comprender realmente el objeto de estudio.
– Sustentación documental. Otro aspecto necesario en el marco de un estudio de investigación es la consulta bibliográfica. El investigador debe apoyarse en textos o cualquier otro documento que aborde temas relacionados con el área de estudio tratado. Esto tiene la finalidad de sustentar, documentar y validar la investigación. Es pertinente consultar especialistas y expertos en la materia que puedan contribuir a delimitar el objeto de estudio de la investigación.
– El tema es muy definido. La definición del tema permite tener un objeto de estudio concreto sobre el cual se enfocará la investigación. Sirve para orientar y valorar toda la información que se recabe.
– Se plantea una ruta de acción y objetivos. En un estudio de investigación es necesario diseñar los objetivos y la formulación de hipótesis. También se identifican las variables para establecer el plan de la investigación. En él se explicarán los medios, instrumentos y procedimientos que se emplearán en el desarrollo del estudio.
– Se apoya en muestras y datos estructurados. Un estudio de investigación toma una muestra de la población o de los elementos a investigar, y basa sus resultados en datos específicos que pueden ser corroborados. Esta información permitirá al investigador dar respuesta a la hipótesis planteada. La óptima organización de dichos datos es fundamental para interpretar los resultados de una manera adecuada.
– Tiene varias modalidades de presentación. Los resultados de un estudio de investigación pueden presentarse tanto al público científico como al no científico. Dependiendo de la audiencia, se adaptará el lenguaje, de forma que todos puedan comprender cabalmente cuáles fueron las acciones realizadas y qué implicaciones traen los resultados obtenidos.
Tipos de estudio de investigación
- Teórico. La principal finalidad del estudio teórico es la obtención de conocimiento. Sin embargo, dentro de este tipo de investigación la aplicabilidad de los resultados no es un fin fundamental.
- Aplicado. El estudio aplicado se centra en conseguir un determinado objetivo que tenga funcionalidad real inmediata. Por ende, no teoriza sobre algún aspecto, sino se centra en una problemática específica para resolverla.
- Exploratorio. Este tipo de estudio se realiza en un ámbito o área del conocimiento que ha sido poco o nada explorado. Por ello, se habla de investigación exploratoria o primer acercamiento.
- Descriptivo. La investigación descriptiva se aleja de las causas y consecuencias de un fenómeno o hecho concreto. Por el contrario, se enfoca en describirlo lo más posible con la intención de conocer sus características a fondo.
- Explicativo. Este tipo de investigación es el más empleado en los estudios científicos. Busca en qué consisten los fenómenos y, sobre todo, por qué ocurren.
- Cualitativo. Se basa en la recolección de datos no cuantificables, por lo que generalmente aborda aspectos descriptivos o valorativos.
- Cuantitativo. La investigación cuantitativa se enfoca en el análisis del algún fenómeno determinado y se realiza en un contexto en el que los elementos son perfectamente medibles.
- Experimental. El estudio experimental se enfoca en el manejo de variables bajo condiciones estrictamente controladas, reproduciendo un fenómeno específico y validando el efecto que producen las variables involucradas.
- Cuasi experimental. Este tipo de investigación se asemeja en muchos aspectos al anterior. No obstante, en este no se tiene control total de las variables.
- No experimental. El estudio no experimental se caracteriza especialmente porque no existe control sobre las variables. Se fundamenta en la observación.
- Deductivo. Una investigación deductiva es aquella en la que se parte de ciertas premisas generales para inferir una situación particular.
- Inductivo. En este estudio se obtienen conclusiones de carácter general a partir de observaciones de hechos particulares. La intención es validar premisas, dar soporte científico a las probabilidades que se estén considerando dentro de un estudio determinado.
- Hipotético-deductivo. Se fundamenta en la generación de hipótesis, que se consiguen a través de un procedimiento inductivo de observación. Las hipótesis halladas deberán ser comprobadas mediante la experimentación.
- Longitudinal. Hace un seguimiento a determinados procesos o sujetos durante un tiempo específico. De esta forma, permite evaluar el desarrollo de las variables.
- Transversal. El estudio transversal es una investigación que compara situaciones o características en distintos sujetos durante un tiempo determinado.
Ejemplos de estudio de investigación
En la mayoría de las ocasiones, en un mismo estudio se pueden encontrar las características de diversos tipos de investigación.
- Diferencia entre lectura impresa o lectura digital. Dos científicos estadounidenses, Mary Flanagan y Geoff Kaufman, realizaron en 2016 un estudio de investigación con el que buscaban diferenciar la lectura impresa y la digital, enfocándose en los efectos generados en los lectores. El dato más destacado de este estudio arrojó que el 66% de los lectores en papel demostraron una mayor comprensión lectora que los lectores digitales.
- Bullying y rendimiento escolar. Álvaro Miranda y Dante Contreras son economistas chilenos que en 2018 realizaron un estudio de investigación sobre cómo el bullying afecta el rendimiento escolar y, en consecuencia, el logro de un capital humano óptimo. Dicho estudio también confirmó que en la medida en que exista más desigualdad económica, habrá mayor violencia escolar.
- Censo poblacional. Un estudio de investigación recurrente corresponde a los censos de población. Estos tienen como finalidad determinar la cantidad exacta de habitantes que viven en una determinada zona geográfica. Dichos resultados son de gran importancia porque permiten hacer proyecciones y promover mejoras sociales que tengan real impacto positivo en las poblaciones.
- Encuestas. Este proceso investigativo comúnmente se desarrolla a través de cuestionarios estructurados, realizados con la intención de que el público contribuya con el objeto de estudio del investigador. Dependiendo de la finalidad del estudio, los encuestados pueden ofrecer su opinión sobre algo o datos concretos relacionados con el tema. Una vez obtenida esta información, el investigador deberá valerse de herramientas estadísticas para analizar los datos obtenidos y generar conclusiones válidas y representativas.
Referencias
- Clarke, R. Research Models and Methodologies. Recuperado de uow.edu.au
- Los 15 tipos de investigación. Recuperado de psicologiaymente.com.
- Gómez. S. Metodología de la investigación. Recuperado de aliat.org.mx.
- Guffante, T. Investigación científica. Recuperado de dspace.unach.edu.ec.
- Investigación aplicada: qué es, características y ejemplos. Recuperado de tiposdeinvestigacion.org.