Euonymus japonicus

¿Qué es el Euonymus japonicus?

Euonymus japonicus es una planta arbustiva ornamental perteneciente a la familia Celastraceae. Conocido como bonetero del Japón, evónimo, evónivo o huso japonés, es nativa de Corea, China y Japón.

Es una planta de exterior muy ornamental por sus hojas variegadas, que necesita plena exposición solar o semisombra. Generalmente, se utiliza en jardinería para formar setos, grupos aislados o borduras, incluso se cultiva en macetas.

Es una especie muy resistente que se adapta a las condiciones litorales de suelos arenosos, fuertes vientos y ambientes salinos. Sin embargo, no tolera las heladas ocasionales por debajo de los 0 °C de temperatura.

Además de su uso en jardinería, se ha empleado tradicionalmente por sus propiedades medicinales e insecticidas. Infusiones de las hojas y frutos tienen propiedades purgantes y pueden controlar plagas externas como piojos, garrapatas o ácaros. Pero se considera una planta potencialmente tóxica.

Características del Euonymus japonicus

– Apariencia. Arbusto perenne o árbol pequeño de hojas caducas que puede alcanzar hasta 8 m. Como planta ornamental se mantiene a solo 2-3 m. Las ramificaciones de crecimiento erecto se desarrollan con un ángulo estrecho respecto al tallo principal, lo que proporciona una copa globosa terminada en punta.

– Hojas. Obovadas o lanceoladas, de 3-9 cm de largo, se disponen en pares opuestos. Son verde brillante o variegadas entre verde, blanco y amarillo. 

– Flores. Son hermafroditas y poco visibles, de apenas 5 mm de diámetro, blancas, verdes o púrpura. Se disponen en posición axilar al final de un largo pedúnculo en cimas compactas discretas. La floración se presenta entre mayo y julio.

– Frutos. Cápsula globular algo postrada, de tonos rojizos. En su interior se localizan las semillas rosadas envueltas en un arilo carnoso anaranjado. La fructificación ocurre en otoño.

Taxonomía de Euonymus japonicus

• Reino: Plantae.
• División: Magnoliophyta.
• Clase: Magnoliopsida.
• Orden: Celastrales.
• Familia: Celastraceae.
• Género: Euonymus.
• Especie: Euonymus japonicus Thunb.

Sinonimia

• Euonymus sinensis Carrière (1883).
• Euonymus chinensis Loureiro (1790).
• Elaeodendron javanicum Turcz.
• Euonymus carrierei Dippel.
• Euonymus pulchellus Dippel.
• E. repens Carrière.
• Masakia japonica (Thunb.) Nakai.
• Pragmotessara japonica Pierre​.

Principales especies del género Euonymus

• Euonymus alatus. Arbusto de 2 m de altura y 3 m de amplitud, hojas caducas y flores hermafroditas de color marfil. Nativo de la región occidental del Japón, es una especie exclusivamente melífera.
• Euonymus americanus. Arbusto de porte bajo nativo del este de Norteamérica, específicamente de Florida, Texas y Nueva York. Llega a medir 2 m, posee hojas caducifolias y flores melíferas de tonos rosados.
• Euonymus atropurpureus. Arbusto de porte bajo que alcanza 3 m, cuyas flores y frutos son rojizos. En otoño, las hojas se tornan amarillentas o doradas.
• Euonymus carnosus. Árbol de porte bajo que mide 3-4 m de altura, hojas perennes y flores melíferas. Especie nativa de Japón y Taiwán.
• Euonymus crenulatus. Planta polinizadora de flores rojo carmesí y hojas caducas, nativo del este de Asia y oeste del Himalaya.
• Euonymus europaeus. Principal especie cultivada como ornamental en jardines, parques o terrazas. Las hojas son caducifolias, los frutos de color rosa-purpúreo y la madera muy apreciada en ebanistería.
• Euonymus grandiflorus. Especie de aspecto arbóreo que alcanza los 4-5 m de altura y cuyas hojas caducas pueden medir hasta 10 cm de longitud. Las flores son amarillo-verdosas y los frutos de tono rosado.
• Euonymus japonicus. Arbusto perennifolio de 3-4 m de altura, ramas angulosas verdes, hojas opuestas, coriáceas y dentadas. Los frutos son rojo oscuro y maduran al final del otoño o principio del invierno.
• Euonymus nanus. Arbusto perennifolio que alcanza apenas 1 m de altura. Las flores son púrpura y los frutos de tono rosa o rojizo.

Hábitat y distribución de Euonymus japonicus

La especie es originaria del sudeste asiático, concretamente de Corea, China y Japón, aunque ha sido asilvestrada en otras zonas de Asia, incluida India y Pakistán. En Europa fue introducida a inicios del siglo XIX, de hecho es una especie ornamental común en algunas regiones de la península ibérica.

Es una planta de rápido crecimiento que requiere suelos con alto contenido de humus o materia orgánica y plena exposición solar o media sombra.

Su hábitat natural se localiza al margen de bosques, terrenos degradados y laderas en la cercanía del mar. Cultivado como arbustos ornamentales se ubica en plazas, parques y jardines, así como setos, taludes y rodales a lo largo de caminos y carreteras.

Propiedades y usos de Euonymus japonicus

• Medicinales. Particularmente sus frutos contienen principios bioactivos moderadamente tóxicos, utilizados por su efecto medicinal y terapéutico bajo ciertas restricciones. En el pasado, el cocimiento de las hojas y frutos se empleaba de manera tópica para combatir ácaros, garrapatas y piojos, incluso para curar la sarna. Ingerido como infusión, se emplea para aliviar trastornos del hígado, aunque hoy está contraindicado por su potencial toxicidad. La corteza posee propiedades diuréticas, tónicas y antirreumáticas, y el cocimiento de las hojas es usado para mejorar los partos difíciles.
• Artesanales. De las raíces se obtiene una goma transparente y elástica similar al caucho, empleada como aislante eléctrico y para fabricar, precisamente, caucho. Asimismo, de las hojas pulverizadas se obtiene un colorante para teñir telas, mantas o esteras.
• Ornamental. Como planta ornamental se cultiva en parques y jardines, principalmente en la formación de setos o borduras alrededor de plazas y caminerías. Los cultivares más empleados en jardinería son los que exhiben el follaje variegado entre verde, blanco y amarillo. También es usada en bonsáis y para la topiaria.

Propagación de Euonymus japonicus

Se reproduce tanto por semillas como por esquejes. Las semillas requieren un proceso de pregerminación que limita su desarrollo, siendo un proceso más lento que la propagación vegetativa para obtener plantas productivas.

• Propagación por semillas. Este proceso es más engorroso y lento, ya que requiere pasar por una etapa de pregerminación. Se deben estratificar las semillas en arena durante 8-10 semanas y mantenerlas refrigeradas por 6-8 semanas. Regularmente, se utiliza un sustrato a base de vermiculita para estratificar las semillas. Es recomendable aplicar un fungicida a base de cobre o azufre para evitar la aparición de enfermedades fúngicas. Mantener el sustrato húmedo es fundamental durante el proceso y almacenar en el refrigerador con temperatura inferior a 8 °C. Cada semana se deben airear los envases de almacenamiento para renovar el ambiente. La estratificación se inicia en invierno. De esta forma, a principios de primavera las semillas estarán listas para la siembra. El establecimiento del cultivo se realiza en macetas con sustrato universal, favoreciendo que las semillas germinen durante la primavera.
• Propagación por esquejes. Los esquejes se obtienen de ramas leñosas y vigorosas de plantas sanas, libres de plagas y enfermedades. Los esquejes de 10-15 cm de longitud se cortan con tijeras afiladas y desinfectadas. Antes de sembrar se impregnan con una fitohormona de enraizamiento. La plantación de los esquejes se realiza en macetas con un sustrato universal manteniendo las condiciones de humedad y temperatura constante. Es necesario colocar las macetas a media sombra para que la emisión de las raíces se inicie al cabo de 3-4 semanas.

Cuidados de Euonymus japonicus

• Ubicación. Planta de exterior rústica que necesita plena exposición solar o media sombra durante el establecimiento. Se adapta a condiciones cerca del mar y tolera bien los vientos fuertes, pero no soporta temperaturas ocasionales menores a 0 °C.
• Sustrato. Sembrada en parques y jardines, requiere un suelo franco, permeable y con alto contenido de materia orgánica. En macetas, requiere un sustrato universal fértil con un contenido promedio de perlita o arena gruesa del 30%.
• Abonado. La aplicación de abonos orgánicos se debe realizar intermensual desde primavera hasta final del verano. A mediados de primavera es recomendable aplicar fertilizantes químicos disueltos en el agua de riego más un complemento nutricional de azufre.
• Riego. La frecuencia de riego depende de las condiciones ambientales y la estación del año. Siendo más frecuentes y abundantes en verano, ocasionales y reducidos en invierno.
• Poda. No requiere una poda estricta, siendo solo necesaria para eliminar los tallos secos y ramas enfermas, débiles o rotas. Se recomienda solo en la fase de establecimiento del cultivo o para darle forma de seto a la planta y evitar el crecimiento de ramas dispersas.

Referencias

1. Euonymus japonicus. Recuperado de es.wikipedia.org.
2. Euonymus japonicus, Evónimo o Bonetero. Recuperado de consultaplantas.com.
3. Euonymus japonicus (evonimo). Recuperado de sites.google.com/site/floralqueria.
4. Gilman, E.F. Euonymus japonica. Cooperative Extension Service, Institute of Food and Agricultural Science.
5. Sánchez, M. Evónimo (Euonymous japonicus). Recuperado de jardineriaon.com.